जब सृष्टि का आरंभ हुआ, सबसे पहले वायु प्रकट हुई, जिसमें दो गुण—शब्द और स्पर्श—समाहित थे। इसके पश्चात अग्नि का प्राकट्य हुआ, जिसमें तीन गुण—शब्द, स्पर्श और रूप—समाविष्ट थे। अग्नि से जल की उत्पत्ति हुई, जो चार गुणों—शब्द, स्पर्श, रूप और रस—का सार है। फिर जल से पृथ्वी का प्रादुर्भाव हुआ, जिसमें पाँचों गुण—शब्द, स्पर्श, रूप, रस और गंध—समाहित थे, और वह पंचमहाभूतों में सबसे स्थूल कही गई है। ये सभी तत्त्व आपस में परस्पर मिलकर एक-दूसरे का सहारा बनते हैं। जब तक ये तत्त्व एकत्रित होकर संयुक्त नहीं होते, तब तक वे सम्पूर्ण सृष्टि की रचना नहीं कर सकते। इन्हीं तत्त्वों की परस्पर क्रिया से, महतत्त्व से लेकर सूक्ष्म तत्त्वों तक, सम्पूर्ण ब्रह्माण्डीय अंड की उत्पत्ति होती है। इन्हीं सूक्ष्म तत्त्वों से वह विराट अंड उत्पन्न हुआ, जो विशाल था और जल में स्थित था। इसी आद्य अंड के भीतर क्षेत्रज्ञ, जिसे ब्रह्मा कहा गया, प्रकट हुए। वे ही जीवों के आदि सर्जक हैं और सर्वप्रथम ब्रह्मा के रूप में प्रकट हुए। उन्हें हिरण्यगर्भ, कपिल, वेदस्वरूप और सनातन कहा गया है। वह परमात्मा ही गर्भजल और समुद्रों के स्वामी हैं। उनके साथ चंद्रमा, सूर्य, तारे, ग्रह और वायु भी विद्यमान थे। इन जलों को बाहर से दस गुना बलशाली अग्नि ने आवृत किया हुआ था। वायु को आकाश ने, और आकाश को आद्य तत्त्वों ने घेर रखा था। ये समस्त लोक उसी महात्मा के हैं, जो सभी तत्त्वों में एकरूप होकर स्थित हैं। जो योग के गुणों से युक्त हैं, जो सत्य का चिन्तन करते हैं, और जो अन्य श्रेष्ठजन हैं—ये सभी उस ब्रह्माण्डीय अंड के सात प्राकृतिक आवरणों को जानते हैं। यही सृष्टिकर्ता का परम रूप है, जैसा कि वेदों में उद्घोषित है। उस दिव्य प्रभु का दूसरा शरीर भी है, जिसे परमात्मा कहते हैं। वेदों का अर्थ जानने वाले ज्ञानीजन उसके तीसरे स्वरूप को भी धन्य मानते हैं। वही धन्य प्रभु, चार मुखों वाले ब्रह्मा के रूप में, सृष्टि की रचना में प्रवृत्त होते हैं। विष्णु, जो सबके स्वामी हैं, वे स्वयं सत्त्वगुण को धारण करते हैं। रुद्र, जो तमोगुण का आश्रय लेते हैं, वे सृष्टि का संहार करते हैं। वही प्रभु एक भी हैं, द्वैत रूप भी हैं, त्रैगुणिक भी हैं और फिर अनेक रूपों में प्रकट होते हैं। अपनी लीला से वे विविध रूप, कृत्य, स्वरूप और नाम धारण करते हैं। वे सृजन करते हैं, पालन करते हैं, संहार करते हैं और सबका निरीक्षण भी करते हैं। वह गुणों से युक्त हैं और तीनों कालों—भूत, भविष्य और वर्तमान—में स्थित हैं, इसलिए उन्हें एक कहा गया है। वे आदि देवता हैं, अजन्मा होने के कारण अज कहा गया है। देवों में वे महादेव के नाम से विख्यात हैं। स्वामी और असमर्थ्य होने के कारण उन्हें ईश्वर कहा गया है। न उत्पन्न होने और आदिपुरुष होने के कारण वे स्वयंभू कहे जाते हैं। संसार का हरण करने के कारण वे हर कहलाते हैं और सर्वत्र व्याप्त होने से विष्णु कहे जाते हैं। वे सर्वज्ञ हैं, क्योंकि सब कुछ जानते हैं, और वे ही सब कुछ हैं, क्योंकि सबका मूल कारण वही हैं। सबको दुःख से मुक्त करने के कारण वे उद्धारकर्ता के रूप में पूजित हैं। वह परमेश्वर अनेक रूपों में प्रकट होकर अपनी लीला करते हैं। हे मुनियों, संदेह रहित होकर इस ब्रह्मा की सृष्टि को जानो। यह सृष्टि स्वयं भी अनंत वर्षों में पूर्ण रूप से वर्णन नहीं की जा सकती। वही सर्वोच्च काल है, जो अंत में पुनः अपने में ही लीन हो जाता है। उसी को परार्ध कहा गया है, और उसका आधा भाग भी परार्ध के नाम से जाना जाता है।