कूर्मपुराणम्

पाताल लोक में एक महान और शक्तिशाली राजा निवास करता है। पाताल लोक के भीतर कई लोक हैं—वितल और तल—दोनों का वर्णन श्वेत के रूप में किया गया है। रसायन से युक्त रसातल भी प्रसिद्ध है, जहाँ अन्य जीव भी निवास करते हैं। तलातल लोक अपनी अद्भुत विभूतियों के कारण विख्यात है। सुतल लोक में प्राचीन देवताओं के साथ-साथ अन्य महान जीव भी रहते हैं। इन लोकों में महान सर्प—महांतक, प्रह्माद नामक दैत्य, शक्तिशाली जंभ, और वीर हयग्रीव—इन सबका निवास है। इनके साथ-साथ कई अन्य भयानक सर्पों से यह अद्भुत पाताल लोक भरा हुआ है। यहाँ दुष्टों को भीषण यातनाएँ दी जाती हैं, जिनका वर्णन करना भी कठिन है। यहाँ कालाग्नि, रुद्र, योग के आत्मा, नरसिंह और माधव भी निवास करते हैं। इन सभी का आधार वही है, जिसने कालाग्नि का रूप धारण किया है। अंत समय में, वह विष की ज्वालाओं से प्रज्वलित होकर स्वयं ही सम्पूर्ण सृष्टि का संहार कर देता है। उसका श्याम, शांभवी रूप ही काल है, जो संसारों का संहारक है। अब मैं इस पृथ्वी के स्वरूप का और विस्तार से वर्णन करता हूँ। कुश, क्रौंच, शाक और पुष्कर—ये सात द्वीप हैं। प्रत्येक द्वीप महान है, और प्रत्येक समुद्र अपने पूर्ववर्ती से बड़ा है। इन समुद्रों के नाम हैं—दध्योद, क्षीर सागर और मधुर जल का समुद्र। ये सातों द्वीप आपस में जुड़े हुए हैं, जिनकी माप योजन में की जाती है। इन सबके मध्य में सुवर्ण के समान चमकता हुआ प्रसिद्ध मेरु पर्वत स्थित है। इसकी नींव सोलह योजन नीचे तक फैली है और इसका शिखर बत्तीस योजन ऊँचा है। यह पर्वत पृथ्वी के कमल के आधार पर स्थित है और उसके बीजक के रूप में प्रतिष्ठित है। इसके उत्तर में नील, श्वेत और श्रृंगी नामक पर्वत सीमाएँ बनाते हैं, जो प्रत्येक दो हजार योजन ऊँचे और उतने ही चौड़े हैं। हे द्विजों! मेरु के दक्षिण में हरिवर्ष स्थित है। जैसे यहाँ भरतवर्ष है, वैसे ही उत्तर में कुरु भी हैं। इन सबके मध्य में इलावृत क्षेत्र है, जिसके बीच में ही मेरु पर्वत स्थित है। मेरु पर निर्मित buttresses (आधार) दस हजार योजन ऊँचे हैं। पश्चिम में विशाल विपुल पर्वत और उत्तर में सुपार्श्व पर्वत प्रसिद्ध हैं। हे महर्षियों! जम्बूद्वीप के नामकरण का कारण यह है कि जम्बू वृक्षों के फल पृथ्वी को धारण करने वाले पर्वत की पीठ पर गिरते हैं और वहाँ सर्वत्र सड़ जाते हैं। वहीं से एक नदी उत्पन्न होती है, जिसे वहाँ के निवासी पीते हैं। उस जल को पीकर वहाँ के लोग अत्यंत स्वस्थ और बुद्धिमान हो जाते हैं। इसी कारण वहाँ से उत्पन्न होने वाले सोने को 'जांबूनद' कहा जाता है, जो सिद्धों के अलंकरण के योग्य है। इन दोनों प्रदेशों के बीच इलावृत क्षेत्र स्थित है। पश्चिम में वैभ्राज पर्वत और उत्तर में सवितृ का वन है। यहाँ चार झीलें हैं, जो सदैव देवताओं के योग्य मानी जाती हैं। वैकंक, मणिशैल और ऋक्षवान—ये तीनों प्रमुख पर्वत हैं। ये सभी पर्वत देवताओं द्वारा निर्मित और सिद्धों के निवास स्थान माने जाते हैं। त्रिकूट, शिखर, पतंग और रुचक नामक पर्वतों का उल्लेख भी है। समूल, वसुधारा, कुरु और सानुमान भी वर्णित हैं। इस प्रकार, इन सभी पर्वतों और प्रदेशों का उल्लेख शास्त्रों में किया गया है, जो सृष्टि की अद्भुत रचना और दिव्यता का परिचायक है।