कूर्मपुराणम्

तीनों लोकों में प्रसिद्ध एक पवित्र स्थल है, जिसका नाम है हंसप्रपतन। यह स्थान इतना महान है कि जब तक सूर्य और चंद्रमा आकाश में विद्यमान हैं, वहाँ अपना जीवन त्यागने वाला व्यक्ति स्वर्ग में आदरपूर्वक पूजित होता है। हे राजन्, सुनो, जो कोई वहाँ अपने प्राण त्यागता है, वह अपने पितरों के साथ स्वर्गलोक में निवास करता है। जो शुद्धचित्त मनुष्य वहाँ श्रद्धापूर्वक पूजा करता है, वह ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है और दस करोड़ वर्षों तक स्वर्ग में सम्मानित रहता है। इसमें कोई संदेह नहीं कि यह स्थल सिद्धि का क्षेत्र है। स्वर्ग में वह देवताओं का उद्धार करता है, इसी कारण इसे त्रिपथगा भी कहते हैं। इतने सहस्र वर्षों तक वह वहाँ पूजित होता है। यह स्थान सभी प्राणियों को—even महापापियों को भी—मोक्ष प्रदान करता है। गंगा के तट पर, प्रयाग में, और जहाँ गंगा सागर से मिलती है, वहाँ मोक्ष की इच्छा रखने वालों के लिए गंगा के समान कोई मार्ग नहीं है। चाहे वे शिव की कृपा से वंचित क्यों न हों, फिर भी गंगा पवित्र और पापों का नाश करने वाली है। द्वापर युग में कुरुक्षेत्र का महत्व था, परंतु कलियुग में गंगा सबसे श्रेष्ठ मानी गई है। कलियुग में संचित पापों का नाश करने वाला गंगा के अतिरिक्त और कोई उपाय नहीं है। जो वहाँ प्राण त्यागता है, वह स्वर्ग में जन्म लेता है और कभी नरक का दर्शन नहीं करता। माघ मास में लोग गंगा और यमुना के संगम पर जाते हैं। प्रयाग में, माघ महीने में तीन दिन तक स्नान करने का फल यह होता है कि—even यदि वह मनुष्य पूर्णांग, निरोग और सभी इंद्रियों से संपन्न हो—वह उतने ही हजार वर्षों तक स्वर्ग में पूजित रहता है, जितने समय तक चंद्रमा राहु के बंधन से मुक्त होकर निर्मल रहता है। वहाँ दिव्य सुख भोगने के बाद वह पुनः उसी पवित्र स्थान को प्राप्त करता है। साठ हजार और छः सौ वर्षों तक वह स्वर्ग में रहता है, और वहाँ से गिरने के बाद संपन्न कुल में जन्म लेता है। फिर एक लाख वर्षों तक स्वर्ग में पूजित होता है और पुनः उसी पवित्र स्थल को प्राप्त करता है। वहाँ जो फल पक्षियों को भी प्राप्त होता है, उसे भी सुनो—वहाँ से गिरने के बाद वह धर्मात्मा राजा बनता है और दिव्य सुख भोगने के बाद फिर उसी पावन स्थल को प्राप्त करता है। ऋणप्रमोचन नामक तीर्थ को भी अत्यंत श्रेष्ठ माना गया है। वहाँ जाने से मनुष्य सूर्यलोक को प्राप्त करता है और सदा के लिए ऋण से मुक्त हो जाता है। यमुना के तट पर पुण्यात्माओं का समागम होता है। इस स्थान का नाम—even हजार योजन दूर से भी—लेने मात्र से पाप नष्ट हो जाते हैं। जो वहाँ प्राण त्यागता है, वह परम अवस्था को प्राप्त करता है। जो वहाँ स्नान के बाद मृत्यु को प्राप्त होता है, वह स्वर्ग जाता है और पुनर्जन्म नहीं लेता। धर्मराज के समक्ष भी वहाँ के पुण्य से महान पापों से भी मुक्ति मिल जाती है—इसमें कोई संदेह नहीं। ऋषिगण कहते हैं कि ये सभी पावन स्थल प्रयाग में प्रतिष्ठित हैं। स्वर्ग, पृथ्वी और आकाश में ये सब स्थल जाह्नवी (गंगा) के नाम से विख्यात हैं। गंगा के तट पर स्थित इस स्थान को सिद्धि-क्षेत्र जानो। वहाँ वटवृक्ष के अधिपति सदा निवास करते हैं—वही स्थान तपोवन है, वही परम तीर्थ है। इन पावन स्थलों का माहात्म्य अपने मित्र या भक्त शिष्य के कान में अवश्य सुनाना चाहिए।