कूर्मपुराणम्

पूर्व समय में, मैंने यह कथा महान ऋषियों से ठीक प्रकार से सुनी थी। वे बताते हैं कि जो व्यक्ति प्रयाग में स्नान करके वहीं मृत्यु को प्राप्त करता है, वह स्वर्ग जाता है और उसका पुनर्जन्म नहीं होता। वास्तव में, ऐसे अनेक तीर्थ हैं जो सभी पापों का नाश करते हैं, लेकिन अब मैं संक्षेप में प्रयाग की महिमा का वर्णन करूँगा। सूर्यदेव अपने सात घोड़ों के साथ हमेशा यमुना की रक्षा करते हैं। हरि भगवान उस मंडल की रक्षा करते हैं, जिसे सभी देवता पूजते हैं। देवताओं द्वारा संरक्षित यह स्थान शुभ है और सभी पापों को मिटा देता है। जो प्रयाग का स्मरण करता है, उसके सारे पाप नष्ट हो जाते हैं। यहाँ की मिट्टी को स्पर्श करने मात्र से व्यक्ति पापों से मुक्त हो जाता है। प्रयाग में प्रवेश करते ही मनुष्य का पाप नष्ट हो जाता है। यहाँ तक कि जिसने बुरे कर्म किए हों, वह भी यहाँ उच्चतम स्थिति को प्राप्त करता है। हे राजन्! यहाँ स्नान करने से व्यक्ति स्वर्ग में सम्मानित होता है। यदि कोई गंगा और यमुना के संगम पर पहुँचकर प्रयासपूर्वक अपना जीवन त्याग देता है, तो वह अपनी इच्छित कामनाएँ प्राप्त करता है—ऐसा श्रेष्ठ ऋषि कहते हैं। वह शुभ चिह्नों से सुसज्जित होकर सुंदर स्त्रियों के बीच आनंदित होता है। जब तक उसे अपनी जन्म की स्मृति नहीं होती, तब तक वह स्वर्ग में सम्मानित रहता है। उसके बाद वह सोने और रत्नों से भरे समृद्ध परिवार में जन्म लेता है। चाहे वह अपने देश में हो, जंगल में हो, विदेश में हो या अपने घर में—उस व्यक्ति को ब्रह्मलोक प्राप्त होता है, ऐसा श्रेष्ठ ऋषि कहते हैं। वह उस लोक में जाता है जहाँ ऋषि, मुनि और सिद्धजन निवास करते हैं। वहाँ वह अपने कर्मों के फलस्वरूप ऋषियों के साथ आनंदित होता है। फिर, स्वर्ग से गिरने के बाद, वह जम्बूद्वीप का स्वामी बनता है। वह अपने कर्म, मन और वचन से सत्य और धर्म में स्थित रहता है। सोना, मोती या अन्य दान भी इसी प्रकार—उसके लिए तीर्थयात्रा तब तक निष्फल रहती है जब तक वह उसका फल प्राप्त नहीं करता। सभी अवसरों पर, द्विज को सदा सावधान रहना चाहिए। एक गाय, जिसके सींग सोने के हों, खुर चाँदी के हों, गले में वस्त्र हो और दूध देती हो—ऐसी गाय के दान से वह रुद्र के लोक में हजारों वर्षों तक सम्मानित होता है। लेकिन, ऋषियों के विधान के अनुसार, जैसा देखा और सुना गया है—बैल पर सवार होकर किए गए कर्म का परिणाम भी सुनो। उस embodied व्यक्ति के पितरों को जल नहीं मिलता। उसे ब्राह्मणों को, सभी को, वैसे ही दान कराना चाहिए जैसे वह स्वयं करता। उसके लिए तीर्थयात्रा निष्फल होती है; उसे प्रथम स्नान से बचना चाहिए। किंतु ऋषियों के नियम के अनुसार विवाह और जितना धन हो, उतना दान—ऐसा करने से, उत्तरी कुरु में जाकर वह अमरत्व का आनंद पाता है। वह सभी लोकों को पार कर रुद्र के लोक को प्राप्त करता है। लोकपाल, सिद्धजन और संसार में सम्मानित पितर—और भगवान हरि, जो पूर्वजों के आगे रहते हैं—वहाँ वास करते हैं। हे राजाओं में श्रेष्ठ, प्रयाग तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। वहाँ व्यक्ति को राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के बराबर फल प्राप्त होता है।