नदी के तटों पर और देवताओं के मंदिरों में, मनुष्य को चाहिए कि वह श्रद्धापूर्वक भगवान का नाम स्मरण करे और नतमस्तक होकर जपे। ऐसा करने से वह परम लक्ष्य को प्राप्त करता है। अब आगे की कथा में, ऋषियों के समूह ने सूत जी से प्रार्थना की, “हे पुण्यात्मा, अब आप हमें प्रयाग की महिमा विस्तार से बताइए। हे सूत, आप तो सभी अर्थों के ज्ञाता हैं, कृपया हमें बताइए कि प्रयाग की वह महानता क्या है, जहाँ स्वयं ब्रह्मा जी, सृष्टिकर्ता, निवास करते हैं।” सूत जी बोले, “जैसे यह कथा युधिष्ठिर को सुनाई गई थी, वैसे ही मैं अब तुम सबको सुनाता हूँ। जब युधिष्ठिर महान दुःख से व्याकुल होकर मूर्छित हो गए थे, तब वे हस्तिनापुर पहुँचे और राजद्वार पर खड़े हुए। उसी समय महर्षि मार्कण्डेय, जो महान तपस्वी थे, द्वार पर उनका दर्शन करने की इच्छा से प्रतीक्षा कर रहे थे। युधिष्ठिर ने उन्हें आदरपूर्वक प्रणाम किया और कहा, ‘आपका स्वागत है, हे महान ज्ञानी! आज मेरे पितर तृप्त हो गए, क्योंकि आप जैसे महान ऋषि प्रसन्न हैं।’ युधिष्ठिर ने उस ऋषि का आदरपूर्वक सत्कार किया। मार्कण्डेय ऋषि बोले, ‘हे विद्वान, आप क्यों चिंतित हैं? मैं सब कुछ जानता हुआ यहाँ आया हूँ। संक्षेप में बताइए, किस उपाय से मनुष्य अपने पापों से मुक्त हो सकता है?’ युधिष्ठिर ने कहा, ‘हम सब कौरवों के साथ, अनेक परिस्थितियों में, किस प्रकार इस पाप से मुक्त हुआ जा सकता है, कृपा कर स्पष्ट कहें।’ तब मार्कण्डेय ऋषि ने बताया, ‘मनुष्यों के लिए प्रयाग की यात्रा सर्वोत्तम है, जो सभी पापों का नाश कर देती है। वहाँ स्वयं ब्रह्मा, स्वयंभू, देवताओं के साथ निवास करते हैं। जो वहाँ मरते हैं, उनका क्या परिणाम होता है? वहाँ स्नान करने का क्या फल है? हे महर्षि, यह सब आपको ज्ञात है, कृपया हमें बताएं। आपको नमस्कार है।’ मार्कण्डेय ऋषि बोले, ‘पूर्वकाल में मैंने यह कथा महान ऋषियों से सुनी थी। जो मनुष्य वहाँ स्नान कर मृत्यु को प्राप्त करता है, वह स्वर्ग जाता है और पुनः जन्म नहीं लेता। वैसे तो और भी अनेक तीर्थ हैं, जो सभी पापों का नाश करते हैं, परंतु अब मैं संक्षेप में प्रयाग की महिमा बताता हूँ। सूर्यदेव अपने सात घोड़ों के साथ सदा यमुना की रक्षा करते हैं। भगवान हरि उस मंडल की रक्षा करते हैं, जिसे सभी देवता पूजते हैं। यह स्थान देवताओं द्वारा संरक्षित है, कल्याणकारी है और सभी पापों का नाश करता है। जो मनुष्य प्रयाग का स्मरण करता है, उसके सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। यहाँ तक कि उसकी मिट्टी का स्पर्श मात्र भी मनुष्य को पापों से मुक्त कर देता है। जैसे ही कोई व्यक्ति प्रयाग में प्रवेश करता है, उसी क्षण उसके पाप नष्ट हो जाते हैं। जो भी पापी व्यक्ति वहाँ पहुँचता है, वह भी उच्चतम स्थिति को प्राप्त करता है। इसी प्रकार, हे राजन्, वहाँ स्नान करने से मनुष्य स्वर्ग में सम्मानित होता है।’ ‘गंगा और यमुना के संगम पर पहुँचकर, यदि कोई पुरुष वहाँ प्रयत्नपूर्वक प्राण त्यागता है, तो वह अपनी इच्छित कामनाएँ प्राप्त करता है, ऐसा श्रेष्ठ ऋषियों ने कहा है। वह शुभ चिह्नों से युक्त होकर सुंदर स्त्रियों के बीच आनंदित होता है। जब तक वह अपने जन्म को याद नहीं करता, तब तक वह स्वर्ग में सम्मानित रहता है। वह सोने और रत्नों से भरे समृद्ध कुल में जन्म लेता है। चाहे वह अपने देश में हो, वन में, परदेश में या अपने घर पर—वह ब्रह्मा के लोक को प्राप्त करता है, ऐसा श्रेष्ठ ऋषियों का मत है। वह उस लोक में जाता है जहाँ ऋषि, मुनि और सिद्धजन निवास करते हैं।