नारायण, जो परम पावन तीर्थ हैं, और वायुतीरथ, जो अद्वितीय है—इन दोनों का बड़ा ही महत्व है। इसी प्रकार यमतीर्थ, जो महान पुण्य देने वाला है, और शुभ संकल्प से सम्पन्न संवरतक तीर्थ भी अत्यंत पवित्र माने जाते हैं। नागतीर्थ, सोमतीर्थ, और सूर्यतीर्थ—ये भी अपने-अपने दिव्य प्रभाव के लिए प्रसिद्ध हैं। घटोत्कच नामक श्रेष्ठ तीर्थ, श्रीतीर्थ, और पितामह तीर्थ भी धर्मप्रेमियों के लिए बड़े आकर्षण का केंद्र हैं। कपिल, सोमेश, और ब्रह्मतीर्थ—इनमें भी कोई तुलना नहीं है। इन्हीं पावन स्थलों में, उस समय भगवान विष्णु ने एक दिव्य लिंग की स्थापना की थी। तब किसी ने प्रश्न किया, "यह लिंग तो मैंने यहाँ लाया था; आपने इसे यहाँ क्यों स्थापित किया?" उत्तर मिला—"इसलिए, यहाँ स्थापित यह लिंग तुम्हारे नाम से जाना जाएगा।" गंधर्वतीर्थ, जो परम श्रेष्ठ है, और वह्नेय नामक उत्कृष्ट तीर्थ; चित्रांगदेश्वर तथा विद्याधरेश्वर जैसे पवित्र स्थल; सारस्वत, प्रभास, और भद्रकर्ण नामक शुभ सरोवर; हिरण्यगर्भ, गोप्रेक्ष्य, और वृषध्वज तीर्थ; त्रिलोचन, जो महान तीर्थ है, और उत्तरी लोलेश्वर; शुक्रेश्वर, जो महान पुण्य देने वाला है, और आनंदपुर, जो परम है—इन सभी तीर्थों की संख्या और महिमा का विस्तार से वर्णन करना संभव नहीं है, हे श्रेष्ठ द्विजोत्तम! इन तीर्थों में, महर्षि पाराशर्य ने उपवास किया और फिर वे उस स्थान पर गए, जहाँ स्वयं भगवान शिव, सर्वेश्वर, विराजमान हैं। वहाँ उन्होंने अपने शिष्यों से कहा, "अब तुम सब अपने-अपने देश लौट जाओ।" फिर वे स्वयं वाराणसी में, नियमपूर्वक, निवास करने लगे। वे भिक्षा पर निर्भर रहते, मन से शुद्ध, और ब्रह्मचर्य का पालन करते थे। एक दिन, जब वे भिक्षा के लिए घूम रहे थे, तो उन्हें कहीं भी भिक्षा नहीं मिली। तब किसी ने कहा, "मैं सबके लिए एक बाधा उत्पन्न करता हूँ, जिससे उनकी सिद्धि में विघ्न आता है।" तभी, स्नेहवश, स्वयं देवी एक मानव रूप में प्रकट हुईं और बोलीं, "मुझसे भिक्षा ग्रहण करो।" शिवा ने उन्हें भिक्षा दी। फिर उन्होंने कहा, "इस स्थान पर तुम्हें नहीं रहना चाहिए; तुम सदा कृतघ्न हो।" तब महर्षि ने प्रणाम कर उन्हें उत्तम स्तुतियों से प्रसन्न किया। देवी ने 'तथास्तु' कहकर उन्हें अनुमति दी और अंतर्धान हो गईं। इसके बाद, उस स्थान के सभी गुणों को जानकर, वे उन्हीं के समीप रहने लगे। इसलिए, हर व्यक्ति को पूरी श्रद्धा के साथ वाराणसी में निवास करना चाहिए। या फिर, शांत चित्त द्विजों को इसका पाठ कराना चाहिए—ऐसा करने से भी वह परम पद को प्राप्त करता है। नदियों के तटों पर, और देवालयों में, भगवान के नाम का स्मरण और वंदन करते हुए जो इसका पाठ करता है, वह भी परम लक्ष्य को प्राप्त करता है। अब, हे पुण्यात्मा, प्रयाग की महिमा का वर्णन करो। हे सूत, जो सब अर्थों के ज्ञाता हो, कृपया हमें प्रयाग की महिमा सुनाओ—वह स्थान जहाँ स्वयं ब्रह्मा, पितामह, विराजमान हैं। जैसा कि यह युधिष्ठिर को बताया गया था, वैसे ही मैं तुम्हें सुनाता हूँ। युधिष्ठिर, अत्यंत शोक से व्याकुल होकर मूर्छित हो गए थे। वे हस्तिनापुर पहुँचे और राजद्वार पर खड़े हो गए। वहाँ द्वार पर महर्षि मार्कण्डेय, जो दर्शन की इच्छा रखते थे, उनकी प्रतीक्षा कर रहे थे। युधिष्ठिर ने उनका स्वागत किया—"आपका स्वागत है, हे महाज्ञानी! आपका स्वागत है, हे महर्षि!