कूर्मपुराणम्

हे देवी, अविमुक्त में दिवंगत आत्माओं के लिए जो भाग्य निर्धारित है, वही परम स्थिति है। वाराणसी नगर सभी अन्य स्थानों की तुलना में शुभता में श्रेष्ठ है। वहीं, अविमुक्त में, तारक नामक ब्रह्म का मोक्षदायक स्वरूप विस्तार से बताया गया है। हे सुंदरि, केवल एक जन्म में ही वाराणसी में उस परम स्थिति की प्राप्ति हो जाती है। अविमुक्त नामक सूर्य वाराणसी में प्रतिष्ठित है, और वहीं अविमुक्त नामक शाश्वत सत्य सदैव विद्यमान रहता है। उसी स्थान पर भगवान नारायण और देवों के देवता महादेव निवास करते हैं। वे निरंतर मुझे, देवों के देवता और प्रजापति, की पूजा करते हैं। जो वाराणसी पहुँचते हैं, वे उच्चतम अवस्था को प्राप्त करते हैं। वाराणसी में, महादेव से ज्ञान प्राप्त कर, मनुष्य मुक्त हो जाता है। फिर वह शरीर, मन या वाणी से कोई पाप नहीं करता। अविमुक्त में स्थित उस ज्ञान को वास्तव में कोई नहीं जानता। यह ज्ञान, जो भगवान ने देवी को बताया, सारे पापों का नाश कर देता है। जैसे गिरिश श्रेष्ठ हैं सभी स्वामियों में, वैसे ही यह स्थान सभी तीर्थों में सर्वोच्च है। वे परम क्षेत्र अविमुक्त, जो शिव का निवास है, प्राप्त करते हैं; उस परम भगवान के स्थान को वे नहीं जान सकते। उनके पाप शीघ्र ही नष्ट हो जाते हैं, यहाँ और परलोक में भी। शिव, जो स्वयं काल स्वरूप हैं, उन समस्त पापों का संहार करते हैं। जो वाराणसी में दिवंगत होते हैं, उन्हें फिर संसार के समुद्र में पुनर्जन्म नहीं मिलता। चाहे योगी हो या न हो, चाहे पापी हो या अत्यंत पुण्यात्मा—सबका मन मुक्ति के मार्ग की ओर चला जाता है। अपने प्रमुख शिष्यों के साथ वह वाराणसी में निवास करता है। वह ओंकार के महान लिंग, जो मोक्ष देने वाला है, के दर्शन के लिए गया। उसने शुद्ध मन वाले ऋषियों को उसकी महिमा बताई। केवल स्मरण करने मात्र से ही मनुष्य सारे पापों से मुक्त हो जाता है। वाराणसी में ज्ञानीजन निरंतर उसकी पूजा करते हैं, और वह मोक्ष प्रदान करता है। धन्य रुद्र वहीं प्रसन्न रहते हैं, जीवों को मोक्ष देते हैं। यह पवित्र लिंग ओंकार में स्थित है। भगवान का लिंग पंचमूल स्वरूप कहा गया है—आधार और संहार। ओंकार का प्रकट करने वाला लिंग पंचमूल निवास कहलाता है। शरीर के अंत में, ज्ञानी उस परम आनंदमय प्रकाश में प्रवेश करता है। ईशान भगवान की पूजा करके वे परम स्थिति को प्राप्त करते हैं। हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, ओंकारेश्वर, जो सर्वोच्च भगवान हैं, उनका लिंग गाय की खाल के आकार का है। इसी प्रकार, विश्वेश्वर, ओंकार और कपर्देश्वर भी हैं। यहाँ कोई भी नहीं जानता, केवल शंभु की कृपा से ही जान सकता है। कृतिवासा भगवान, त्रिशूलधारी, के लिंग के दर्शन हेतु—वह पूज्य ऋषि, जो ब्रह्म का सर्वोत्तम ज्ञाता था, अपने शिष्यों से बोला। वह उन ब्राह्मणों का वध करने आया, जो यहाँ निरंतर पूजा करते हैं। हे श्रेष्ठ द्विज, भक्तों की रक्षा के लिए, वह भगवान जो अपने भक्तों का सदा ध्यान रखते हैं—कृतिवासा भगवान ने तब अपने शरीर की खाल ही अपना वस्त्र बना लिया।