कूर्मपुराणम्

जो लोग जाग्रत नहीं हैं, मेरी माया से मोहित होकर सत्य को नहीं देख पाते। वे बार-बार मल, मूत्र और वीर्य के बीच ही विचरण करते रहते हैं। लेकिन जो परम अवस्था को प्राप्त करता है, वह ऐसी स्थिति में पहुँच जाता है जहाँ उसे कोई शोक नहीं रहता। उस अवस्था को प्राप्त कर मनुष्य सिद्ध हो जाता है—ऐसा ज्ञानी जन मानते हैं। परंतु यह परम अवस्था केवल अविमुक्त क्षेत्र में ही प्राप्त होती है। ज्ञानी लोग अविमुक्त को अपना सर्वोच्च उपाय मानते हैं। अविमुक्त ही परम सत्य है, अविमुक्त ही परम मंगल है। मैं उन्हीं को वह सर्वोच्च ज्ञान देता हूँ, और अंत में उन्हें वही परम अवस्था प्रदान करता हूँ। केदार, भद्रकर्ण, गया और पुष्कर—प्रभास, विजयेशान, गोकरण और भद्रकर्णक—इन सभी तीर्थों में मृत्यु प्राप्त करने वाले भी, वाराणसी में मरने वालों की तरह परम मोक्ष नहीं पाते। वाराणसी में प्रवेश करने से सैकड़ों जन्मों के संचित पाप नष्ट हो जाते हैं। वहाँ के व्रत अत्यंत दुर्लभ हैं। जो पुरुष वाराणसी में निरंतर वायु पर निर्भर रहता है, वह सबको पवित्र कर देता है। वाराणसी पहुँचकर मनुष्य सबको शुद्ध करता है। वह सभी पापों से मुक्त होकर, समूहों में श्रेष्ठ कहलाता है। वह परम अवस्था हजार जन्मों के बाद भी प्राप्त हो सकती है, लेकिन वाराणसी में एक ही जन्म में परम मुक्त अवस्था मिल जाती है। अविमुक्त क्षेत्र में पहुँचकर, अन्य किसी आश्रम में नहीं जाना चाहिए। यही सबसे गोपनीय रहस्य है; इसे जानकर मनुष्य मुक्त हो जाता है। हे सुंदरि, अविमुक्त में departed आत्मा के लिए जो विधि है, वही परम अवस्था है। वाराणसी का नगर सभी अन्य स्थानों से अधिक शुभ है। यहीं, अविमुक्त में, तारक नामक मुक्तिदायक ब्रह्म का उपदेश होता है। हे देवी, केवल एक जन्म में ही वाराणसी में वह परम प्राप्ति हो जाती है। अविमुक्त नामक सूर्य वाराणसी में स्थित है, और वहीं अविमुक्त नामक शाश्वत सत्य सदैव विद्यमान है। वहीं भगवान नारायण और महादेव, देवों के स्वामी, निवास करते हैं। वे सदा मुझे, देवों के देव और प्रपितामह, की पूजा करते हैं। जो वाराणसी पहुँचते हैं, वे परम अवस्था को प्राप्त करते हैं। वाराणसी में महादेव से ज्ञान प्राप्त कर मनुष्य मुक्त हो जाता है। उसके बाद वह शरीर, मन या वाणी से कोई पाप नहीं करता। कोई भी अविमुक्त में स्थित उस ज्ञान को वास्तव में नहीं जानता। यह भगवान द्वारा देवी को बताया गया है, और सभी पापों का नाश करता है। जिस प्रकार गिरीश देवों में श्रेष्ठ हैं, उसी प्रकार यह स्थान सभी स्थलों में श्रेष्ठ है। वे परम क्षेत्र, अविमुक्त, शिव का निवास, प्राप्त करते हैं। उस परम भगवान का स्थान वे जान नहीं सकते। उनके लिए पाप शीघ्र ही नष्ट हो जाता है, यहाँ और आगे भी। शिव, जो स्वयं काल स्वरूप हैं, उन सभी पापों का नाश कर देते हैं। जो वाराणसी में मरते हैं, उनके लिए पुनः संसार में जन्म नहीं होता। चाहे वह योगी हो या न हो, पापी हो या अत्यंत पुण्यात्मा—वाराणसी में अंतिम समय पाने पर सभी को परम मोक्ष प्राप्त होता है।