कूर्मपुराणम्

हे सुंदरमुखी देवी, मैं समय बनकर इस संसार को अपनी ओर समेट लेता हूँ। मेरे भक्त उस दिव्य स्थान में पहुँचकर मुझमें ही समाहित हो जाते हैं। वहाँ ध्यान, अध्ययन और ज्ञान—all ये अमर हो जाते हैं, कभी नष्ट नहीं होते। लेकिन जो व्यक्ति अविमुक्त में प्रवेश कर लेता है, उसके लिए सब नष्ट हो जाता है—माया का बंधन समाप्त हो जाता है। स्त्रियाँ, विदेशियों और मिश्रित या पापपूर्ण जन्म वाले लोग भी, यदि अविमुक्त में अपना अंतिम क्षण पाते हैं, वे मेरी नगरी में, शिव की नगरी में, मनुष्य रूप में जन्म लेते हैं। सबको भगवान की कृपा प्राप्त होती है और वे परम अवस्था को प्राप्त करते हैं। यहाँ तक कि कोई व्यक्ति, जिसने अपने पैरों को पत्थर से चोट पहुँचाई हो, यदि वह वाराणसी में निवास करता है, तो चाहे वह कहीं भी मृत्यु को प्राप्त हो, उसका मार्ग संसार के बंधन से मुक्ति ही होता है। जो लोग जागरूक नहीं हैं, मेरी माया से मोहित हैं, वे इस रहस्य को नहीं देख पाते। वे बार-बार मल, मूत्र और वीर्य के बीच ही रहते हैं। लेकिन जो परम अवस्था को प्राप्त करता है, वह कभी शोक नहीं करता। उस अवस्था को प्राप्त करने वाला सिद्ध हो जाता है—ऐसा ज्ञानी मानते हैं। वह सर्वोच्च स्थिति केवल अविमुक्त में ही प्राप्त होती है। ज्ञानी लोग अविमुक्त को अपनी सर्वोच्च औषधि मानते हैं। अविमुक्त ही परम सत्य है, अविमुक्त ही परम मंगल है। मैं उन्हें वही परम ज्ञान देता हूँ और अंत में वही सर्वोच्च अवस्था प्रदान करता हूँ। केदार, भद्रकर्ण, गया, पुष्कर, प्रभास, विजयेशान, गोकरण, भद्रकर्णक—इन सभी तीर्थों में मृत्यु को प्राप्त करने वाले व्यक्ति वाराणसी में मृत्यु पाने वालों की तरह परम मुक्ति नहीं पाते। वाराणसी में प्रवेश करते ही सैकड़ों जन्मों के संचित पाप नष्ट हो जाते हैं। यहाँ के व्रत अत्यंत दुर्लभ हैं। जो व्यक्ति हमेशा वायु पर निर्भर रहता है और वाराणसी में रहता है, वह सबको शुद्ध कर देता है। वाराणसी पहुँचकर मनुष्य सभी को शुद्ध कर देता है। वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है और देवों के बीच स्वामी कहलाता है। वह परम अवस्था हज़ार जन्मों के बाद भी प्राप्त की जा सकती है, लेकिन वाराणसी में एक ही जन्म में परम मुक्ति मिल जाती है। अविमुक्त पहुँचकर किसी अन्य आश्रम में नहीं जाना चाहिए। यही सबसे गुप्त रहस्य है; इसे जानकर मनुष्य मुक्त हो जाता है। हे सुंदरमुखी, अविमुक्त में मृत्यु पाने वालों का भाग्य वही परम अवस्था है। वाराणसी की नगरी सभी अन्य स्थानों से अधिक शुभ है। वहीं, अविमुक्त में, तारक नामक मुक्तिदायक ब्रह्म का उपदेश होता है। एक ही जन्म में, देवी, वाराणसी में वही परम अवस्था प्राप्त हो जाती है। अविमुक्त नामक सूर्य वाराणसी में ही स्थित है। वहीं, अविमुक्त नामक सनातन सत्य सदैव विद्यमान है। वहाँ भगवान नारायण और देवों के स्वामी महादेव निवास करते हैं। वे निरंतर मुझे, देवों के देव और पितामह को पूजते हैं। जो वाराणसी पहुँचते हैं, वे परम अवस्था को प्राप्त करते हैं। वाराणसी में महादेव से ज्ञान प्राप्त कर मनुष्य मुक्त हो जाता है।