एक बार, जब सभी ऋषि एकत्रित हुए थे, उन्होंने महान ऋषि से कहा, “हे परम ऋषि, आपके लिए कुछ भी अज्ञात नहीं है। कुछ ऋषि सांख्य और योग का अनुसरण करते हैं, तो अन्य तपस्या में रत रहते हैं। कुछ अहिंसा और सत्य को जानते हैं, और कुछ त्याग को समझते हैं। कोई तीर्थ यात्रा करता है, तो कोई इंद्रियों का संयम साधता है। यदि कोई अन्य गुप्त बात हो, तो कृपया बताइए।” उस समय, उन ऋषियों ने उस परम पुरुष, जिनका चिन्ह वृषभ है, को प्रणाम कर गहन शब्दों में प्रश्न पूछा। तब महादेव ने कहा, “मैं सबसे गुप्त रहस्य कहूंगा; अन्य महान ऋषि भी इसे सुनें। यह रहस्य छुपा हुआ है, अविवेकी जन इसे नहीं जानते, पर जो सूक्ष्मता को देखते हैं, वे इसकी सेवा करते हैं। वेदों से अनजान लोगों में विभिन्न ज्ञानों का सर्वोच्च ज्ञान भी शुभ नहीं होता।” इसी समय, देवी, देवताओं के बीच बैठी हुई, महादेव से प्रश्न करती हैं, “हे देव, मनुष्य आपको अल्प समय में कैसे देख सकता है? शंकर, संसार में और कौन-कौन से कठिन कार्य हैं?” तब भगवान शिव ने उत्तर दिया, “यद्यपि मैं सूक्ष्म हूं, फिर भी सभी जीव मुझे देख सकते हैं। भक्तों के कल्याण के लिए, हे कामनाओं का संहार करने वाले, बताइए।” महादेव बोले, “मैं तुम्हें वह सत्य तत्व बताऊंगा, जिसे सर्वोच्च ऋषियों ने कहा है। यह सभी जीवों को संसार के समुद्र से पार लगाने वाला है। महान आत्माएं, जो सर्वोच्च अनुशासन में स्थित हैं, वहीं निवास करती हैं। सभी ज्ञानों में मेरा ही अविनाशी ज्ञान सर्वोच्च है। केवल वे लोग, जो श्मशान में रहते हैं या दिव्य लोक में पहुंचे हैं, इसे देख पाते हैं। जो योग से रहित हैं, वे उसे नहीं देख सकते, किंतु योगयुक्त जन अपने मन से उसे जान लेते हैं।” “हे सुंदर मुख वाली, मैं समय बनकर इस संसार को संहार करता हूं। मेरे भक्त वहीं जाते हैं; वे केवल मुझमें ही प्रवेश करते हैं। ध्यान, अध्ययन, और ज्ञान—ये सभी वहां अविनाशी हो जाते हैं। जो अविमुक्त में प्रवेश कर चुका है, उसके लिए सब कुछ नष्ट हो जाता है।” महादेव आगे कहते हैं, “स्त्रियां, विदेशियों, मिश्रित या पापपूर्ण जन्म वाले लोग, जो अविमुक्त में अपना अंत पाते हैं, हे सुंदर मुख वाली देवी, वे मेरी नगरी, शिव के नगर में, मनुष्य रूप में जन्म लेते हैं। सभी, प्रभु की कृपा से, परम अवस्था को प्राप्त करते हैं। जो व्यक्ति वाराणसी में अपने पैर को पत्थर से मारकर भी रहता है, वह कहीं भी मृत्यु को प्राप्त करे, उसका संसार से मुक्ति का मार्ग निश्चित है।” “जो लोग जागृत नहीं हैं, मेरी माया से मोहित होकर, वे मुझे नहीं देख पाते। वे बार-बार मल, मूत्र और वीर्य में ही निवास करते हैं। किंतु जो उस परम अवस्था को प्राप्त करता है, वह फिर कभी शोक नहीं करता। उस अवस्था को प्राप्त करके व्यक्ति सिद्ध हो जाता है—ऐसा ज्ञानी लोग मानते हैं। वह परम अवस्था केवल अविमुक्त में ही प्राप्त होती है। ज्ञानी लोग अविमुक्त को अपना सर्वोच्च उपाय मानते हैं। अविमुक्त ही परम सत्य है; अविमुक्त ही सर्वोच्च शुभता है। मैं उन्हें वह सर्वोच्च ज्ञान देता हूं, और अंत में, उन्हें परम अवस्था प्रदान करता हूं।” महादेव ने आगे कहा, “केदार, भद्रकर्ण, गया, पुष्कर, प्रभास, विजयेशान, गोकर्ण, और भद्रकर्णक—ये सभी तीर्थस्थल भी हैं, किंतु अविमुक्त की महिमा सबसे अधिक है।” इस प्रकार, शिव ने सभी ऋषियों और देवी को वह गुप्त, सर्वोच्च ज्ञान और अविमुक्त की महिमा सुनाई, जिससे संसार के बंधनों से मुक्ति संभव है।