सृष्टि के प्रारंभिक काल में, सभी प्राणी सदैव संतुष्ट, आनंदित और सुखों का अनुभव करते थे। कृतयुग में उनके जीवन की अवधि, सौंदर्य और सुख सब समान थे। वे ध्यान और तप में दृढ़ रहते, और सबसे बढ़कर महादेव की भक्ति में लीन रहते थे। वे पर्वतों और समुद्रों में निवास करते, और किसी घर या आश्रय की आवश्यकता नहीं थी, हे शत्रुओं का दमन करने वाले। जब वह पूर्णता समाप्त हुई, तो एक नई पूर्णता का उदय हुआ। बादलों से वर्षा होने लगी, बिजली चमकने लगी। तब उनके लिए वृक्ष प्रकट हुए, जिन्हें वे अपने घर के रूप में जानते थे। त्रेता युग के प्रारंभ में लोग इन्हीं वृक्षों से अपना जीवन यापन करने लगे। परंतु अचानक उनमें रज और लोभ की प्रवृत्ति उत्पन्न हो गई। इसके बाद वे सभी वृक्ष, जो उनके लिए घर के समान थे, नष्ट हो गए। उनमें से जो सत्यवादी थे, उन्होंने उस खोई हुई पूर्णता का चिंतन किया। उनके लिए वस्त्र, फल और आभूषण उत्पन्न हुए। प्रत्येक मधुमक्खी के छत्ते में अत्यंत शक्तिशाली, शुद्ध और निर्मल मधु उपलब्ध था। उस पूर्णता के कारण सभी लोग प्रसन्न, पुष्ट और रोगमुक्त थे। परंतु कुछ लोगों ने बलपूर्वक उन वृक्षों और मधु का अधिग्रहण कर लिया। जैसे ही मधु का हरण हुआ, वैसे ही कामना करने वाले कल्पवृक्ष भी धीरे-धीरे लुप्त हो गए। अब वे द्वैत से पीड़ित होकर अपने लिए घेराबंदी करने लगे। जब मधु और कल्पवृक्ष दोनों ही समाप्त हो गए, तब उनके लिए आजीविका का एक नया साधन प्रकट हुआ—वह थी प्रचुर वर्षा। निरंतर वर्षा से नदियाँ अपनी धाराओं में भर गईं। जल और पृथ्वी के संयोग से औषधियाँ उत्पन्न हुईं। वृक्ष और झाड़ियाँ भी प्रकट हुईं, जो अपने-अपने ऋतुओं में फूल और फल देने लगे। यह सब केवल त्रेता युग के प्रवाह के कारण नहीं, बल्कि नियति के अनुसार होना ही था। अब वृक्ष, झाड़ियाँ और औषधियाँ बल के अनुसार हड़प ली जाने लगीं। ब्रह्मा के आदेश से पृथु ने पृथ्वी का दोहन किया। उसने काल की शक्ति से बलपूर्वक पृथ्वी से धन और संपत्ति प्राप्त की। ब्रह्मा ने ब्राह्मणों के कल्याण के लिए क्षत्रियों की रचना की। साथ ही, उन्होंने हिंसा रहित यज्ञों की स्थापना की। धीरे-धीरे लोगों में रज, लोभ, कलह और धर्म के विषय में असमंजस उत्पन्न होने लगा। द्वापर और उसके बाद के युगों में व्यास ने वेदों को चार भागों में विभाजित किया। मंत्रों और ब्राह्मणों की व्यवस्था, स्वरों और अक्षरों में परिवर्तन, और विभिन्न स्थानों पर सामान्य और विशिष्ट भेद तथा अर्थों में अंतर भी हुआ। हे पुण्यात्मा, इतिहास, पुराण और धर्मशास्त्रों की रचना इसी क्रम में हुई। परंतु जब मन, वाणी और शरीर से उत्पन्न पीड़ा बढ़ी, तो लोगों में वैराग्य उत्पन्न हुआ। उस वैराग्य से दोषों की पहचान हुई। द्वापर युग में रज और तम से युक्त यह आचरण प्रबल हो गया। द्वापर में यह विक्षिप्त होता है और कलियुग में पूर्णतः नष्ट हो जाता है। कलियुग में लोग निरंतर अंधकार से व्याकुल रहते हैं और उसी की प्राप्ति का प्रयास करते हैं। भूमि पर भीषण अकाल और विपत्तियों का भय व्याप्त रहेगा। लोभी लोग झूठ बोलेंगे और दुष्टों का जन्म होगा, जिससे संसार में महान दुख की वृद्धि होगी।