कूर्मपुराणम्

वेदों में पाँचवाँ आश्रम स्वीकार नहीं किया गया है। सर्वव्यापक आत्मा ने दक्ष और अन्य ऋषियों से कहा, “विभिन्न जीवों की सृष्टि करो।” तब उन्होंने देवताओं और मनुष्यों से आरंभ करके सभी जीवों की रचना की। मैं इस संसार की रक्षा करता हूँ; त्रिशूलधारी महादेव इसका संहार करेंगे। रज, सत्त्व और तम के संयोग से परमात्मा प्रकट होता है। परमेश्वर आपस में एक-दूसरे को प्रणाम करते हैं और लीला में एकत्र हो जाते हैं। हे द्विज, रुद्र में सदा तीन प्रकार की ध्यान विधियाँ विद्यमान रहती हैं। दूसरी ध्यान विधि ब्रह्मदेव के अविनाशी स्वरूप पर की जाती है। वह भगवान अपनी इच्छा से स्वयं को विभाजित करके दूसरों के अंतर्यामी रूप में स्थित रहते हैं। परम पुरुष, जो अव्यक्त से भी परे हैं, ब्रह्म की अवस्था को प्राप्त करते हैं। कर्म की आवश्यकता के कारण, भगवान के तीन शरीर माने गए हैं, यद्यपि वे एक ही हैं। यदि कोई उस मुक्ति स्थान को शीघ्र प्राप्त करना चाहता है, जो अविनाशी है, तो उसे जीवन भर भक्ति और व्रतपूर्वक पूजा करनी चाहिए। तीन आश्रम – वैष्णव, ब्रह्म और हर का आश्रम – बताए गए हैं। ब्रह्मज्ञान में तत्पर व्यक्ति को इनका ध्यान और पूजा करनी चाहिए। मस्तक पर सफेद भस्म से त्रिपुण्ड्र का चिन्ह बनाना चाहिए। सदा मस्तक पर सुगंधित जल से त्रिशूल धारण करना चाहिए। तिलक भी सदा मस्तक पर लगाना चाहिए। ऊपर-नीचे ध्यान का अभ्यास और त्रिपुण्ड्र धारण करने से, त्रिशूल रखने से, निश्चित रूप से वह स्थिति प्राप्त होती है – इसमें संदेह नहीं है। तिलक लगाने पर दिव्य अवस्था प्राप्त होती है। तीनों के भक्तों को नियमानुसार त्रिविध आयु प्राप्त होती है। शांतचित्त, आत्मसंयमी, क्रोध पर विजय प्राप्त कर, वर्ण और आश्रम के नियम जानकर, वह शीघ्र ही उनकी अचल अवस्था को प्राप्त करता है। इसके बाद, ऋषियों ने भगवान से पूछा, “हे प्रभु, हमारे जीवन के आश्रमों का क्रम बताइए।” भगवान ने कहा, “आश्रमों का पालन क्रम अनुसार करना चाहिए; किंतु किसी विशेष कारण से यह भिन्न भी हो सकता है। यदि कोई उच्चतम अवस्था चाहता है, तो ब्रह्मचर्य आश्रम के बाद संन्यास ले सकता है। यज्ञ करें या पुत्र उत्पन्न करें; यदि वैराग्य हो जाए, तो संन्यास ले सकते हैं। बुद्धिमान द्विज गृहस्थ जीवन त्यागकर संन्यास ले सकता है। वहाँ भी, यदि कोई prescribed कर्म न करे, तो भी विद्वान द्विज संन्यास ले सकता है। तपस्या करके यदि वैराग्य प्राप्त हो जाए, तो भी संन्यास लिया जा सकता है। जो केवल वन में चला जाए, वह संन्यासी नहीं कहलाता; और केवल ब्रह्मचर्य का पालन करने से सिद्धि नहीं होती। विद्वान गृहस्थ या वनवासी, शास्त्रानुसार संन्यास ले सकते हैं। चाहे अंधा हो, लंगड़ा हो, या गरीब हो, यदि द्विज को वैराग्य हो जाए, तो संन्यास ले सकता है। जो वैराग्य नहीं रखता, फिर भी संन्यास लेना चाहता है, वह निश्चित रूप से पतित हो जाता है। जो अपने आश्रम में निष्ठा और भक्ति से स्थित रहता है, वही अमरत्व का अधिकारी है। जो सदा अपने कर्तव्य का पालन करता है, वही अमरत्व का अधिकारी है। शांत मन से कार्य करते हुए, वह परम अवस्था को प्राप्त करता है। केवल ब्रह्म को ही अर्पित किया जाता है, और यह सर्वोच्च अर्पण ब्रह्म को ही है। यह ब्रह्म को अर्पण करने की विधि उन ऋषियों द्वारा बताई गई है, जिन्होंने सत्य का साक्षात्कार किया है।