जो लोग महेश्वर से द्वेष करते हैं, वे उस परम स्थान को प्राप्त नहीं कर सकते। जो लोग पिनाकधारी शिव की निंदा करते हैं, वे शीघ्र ही नष्ट हो जाते हैं। जो ईशान भगवान की निंदा करता है, वह असंख्य नरकों में जाता है। यदि कोई उनके भक्तों के प्रति भी—कर्म, मन या वचन से, चाहे प्रयासपूर्वक ही क्यों न हो—अपमान करता है, तो वह भी दोषी होता है। विशेषकर कलियुग में, ऐसे लोगों से शिवभक्तों को सावधानीपूर्वक दूर रहना चाहिए। गौतम ऋषि के शाप के कारण, पृथ्वी पर ऐसे लोगों से श्रेष्ठ द्विजाति जनों को बात भी नहीं करनी चाहिए। फिर, श्रेष्ठ लोग ‘ॐ’ उच्चारण कर अपने-अपने धाम को शीघ्र चले गए। जिसने अपने पूरे वंश को लौटा लिया था, वह भी उस परम अवस्था को प्राप्त हुआ। उस परम अवस्था का विस्तार से वर्णन करना संभव नहीं; अब और क्या सुनना चाहते हो? जब सभी पापों से मुक्त हो जाता है, तो स्वर्गलोक में उसका सम्मान होता है। अब, सूत आदि से कहा गया—उनका स्वभाव संक्षेप में बताओ। पाण्डवों में श्रेष्ठ, धर्मपरायण अर्जुन ने मार्ग पर चलते हुए महर्षि कृष्णद्वैपायन को देखा। अर्जुन ने उनके चरणों में गिरकर सारा शोक त्याग दिया। अर्जुन ने पूछा, “हे प्रभो! आप इतनी शीघ्रता से कहाँ जा रहे हैं और किस स्थान के लिए?” फिर अर्जुन ने कहा, “हे कमलनयन! मुझे बताइए कि मेरा क्या कर्तव्य है?” तब वह महर्षि अपने शिष्यों से घिरे हुए, नदी के तट पर बैठ गए। महर्षि बोले, “अब मैं उस महान नगरी वाराणसी जा रहा हूँ, जो भगवान का निवास है। वहाँ कलियुग में ऐसे महान पापी जन्म लेंगे, जो वर्ण और आश्रम से रहित होंगे। कलियुग में, सभी पापों के निवारण का उपाय प्रायश्चित ही है। वहीं, महान आत्माएँ भी होंगी, जो धर्मनिष्ठ और सत्यवादी होंगी। यदि आज तुम अपना श्रेष्ठ धर्म निभाओगे, तो भय से मुक्त हो जाओगे।” फिर अर्जुन ने झुककर श्रेष्ठ द्विज से युगों के कर्तव्यों के विषय में पूछा। उसने भगवान ईशान को प्रणाम कर युगों के सनातन धर्म के विषय में भी पूछा। महर्षि बोले, “हे पार्थ! मैं इसका विस्तार से वर्णन करने में असमर्थ हूँ।” उन्होंने समझाया—तीसरा युग द्वापर कहलाता है, और चौथा कलियुग है। द्वापर युग में केवल यज्ञ ही प्रधान है, जबकि कलियुग में दान ही मुख्य है। द्वापर में पूज्य देवता विष्णु हैं, और कलियुग में रुद्र, महेश्वर ही प्रधान होते हैं। वास्तव में, पुण्यशाली रुद्र, पिनाकधारी शिव, चारों युगों में पूजित होते हैं। तिष्य (कृत) युग में, जब तीन-चौथाई धर्म का अभाव हो जाता है, तो केवल सार रूप में ही जीवन शेष रह जाता है। उस युग में सभी प्राणी सदा संतुष्ट, आनंदित और सुखों का भोग करने वाले होते हैं। उस कृत युग में सबके जीवन, सुख और सौंदर्य समान होते हैं। वे ध्यान और तप में स्थिर रहते हैं, और महादेव में सर्वोच्च भक्ति रखते हैं। वे पर्वतों और समुद्रों में वास करते हैं, और गृहहीन रहते हैं, हे शत्रुओं का दमन करने वाले। जब वह पूर्णता समाप्त हो गई, तो दूसरी पूर्णता का उदय हुआ। बादलों और बिजली से वर्षा होने लगी। तब उनके लिए वृक्ष प्रकट हुए, जिन्हें ‘गृह’ कहा गया। त्रेता युग के आरंभ में, लोग उन्हीं वृक्षों से अपना जीवनयापन करने लगे। फिर अचानक, उनमें रज और लोभ की प्रवृत्ति उत्पन्न हो गई। इसके बाद, वे सभी वृक्ष, जो ‘गृह’ के नाम से प्रसिद्ध थे, नष्ट हो गए।