कूर्मपुराणम्

दानवों का संहार करने वाले प्रभु से एक भक्त ने प्रार्थना की, “मुझे एक ऐसा पुत्र दीजिए, जो इंद्र के समान तेजस्वी और महान हो।” इस उद्देश्य से, वह शत्रुओं का दमन करने वाला, तपस्या का खजाना, दृढ़ संकल्प के साथ घोर तप करने लगा। उसने अत्यंत कठोर और प्रबल तपस्या की, जिसके फलस्वरूप उसे रुद्र स्वरूप में पुत्र की प्राप्ति हुई। पुत्र की कामना में उसने भयंकर तप किया, वही तपस्या का मूल स्रोत बन गया। अपने भीतर छिपे दिव्य चैतन्य को जागृत करते हुए, वह उपमन्यु ऋषि के आश्रम पहुँचा, जो महान आत्मा और ऋषियों में श्रेष्ठ थे। उस समय उसके हाथों में शंख, चक्र और गदा सुशोभित थे, और वक्षस्थल पर श्रीवत्स का चिह्न था। वह स्थान ऋषियों के आश्रमों से घिरा हुआ था, जहाँ वेदों के उच्च स्वर में पाठ की गूंज सुनाई देती थी। वहाँ निर्मल, मधुर और शीतल जल से युक्त सुंदर सरोवर थे। अनेक ऋषि, उनके पुत्र, और महान तपस्वियों के समूह वहाँ निवास करते थे। योग में लीन साधक, जिनकी दृष्टि नासिका के अग्रभाग पर स्थिर थी, वहाँ ध्यानमग्न रहते थे। वह स्थान नदियों से घिरा था, जहाँ ब्रह्मज्ञान के उपदेशक और वेदपाठी वास करते थे। वहाँ के निवासी शांतचित्त, सत्यनिष्ठ, दुःखरहित और अविचलित थे। वह आश्रम सदा तपस्वियों, विद्वानों और ब्रह्मचर्य में स्थित साधकों की सेवा से शोभायमान रहता था। वहाँ दिव्य गंगा निरंतर बहती थी, जो समस्त पापों का नाश करने वाली है। उस पवित्र स्थल पर माधव ने श्रद्धा और नम्रता के साथ वंदन और स्तुति की। वहाँ उपस्थित भक्तगण, योगियों के परम गुरु को प्रणाम कर रहे थे। वे आपस में अव्यक्त, आदिदेव और महर्षि के विषय में चर्चा कर रहे थे। उसी समय स्वयं परमेश्वर, आदिपुरुष, वहाँ प्रकट हुए। वे पहले निराकार थे, फिर साकार रूप में ऋषियों के दर्शन के लिए वहाँ आए। वे अनादि, अविनाशी, अनंत, प्रजापतियों के महान स्वामी महेश्वर थे। गोविंद शीघ्र ही उस महात्मा के निवास स्थान पर पहुँचे। देवकीनंदन ने वहाँ देवताओं, ऋषियों और पितरों का विधिवत पूजन किया। उन्होंने अनंत तेजस्वी शम्भु के चिह्नों की भी पूजा की। वहाँ के निवासी फूलों और अक्षत से पूजा कर रहे थे। सभी वहाँ स्थिर भाव से, शुभ शरीरों के साथ खड़े थे। जब वे अपनी इच्छित विधियाँ पूर्ण कर चुके, तो वे प्राचीन नगरी से विदा होने लगे। गोविंद ने सुगंधित श्रेष्ठ पुष्प लेकर, प्रधान ऋषि के गृह में प्रवेश किया। उन्होंने शांतचित्त, जटाजूटधारी, वल्कल वस्त्रधारी ऋषि को सिर झुकाकर प्रणाम किया। फिर उस योगियों के अतिथि को आसन पर बैठाया। स्वयं विष्णु, जिनका स्वरूप अव्यक्त है, वहाँ शिष्य भाव से खड़े हो गए। ऋषि ने देखा कि स्वयं विष्णु, जो समस्त जगत के आत्मा हैं, उनके घर पधारे हैं। उन्होंने पूछा, “ऐसा कौन सा कारण है, जिसके लिए आप जैसे महापुरुष यहाँ आए हैं?” तब महान योगी विष्णु ने उन्हें प्रणाम कर कहा, “भगवन्! मैं आपके दर्शन के लिए यहाँ आया हूँ। मुझे बताइए, मैं कब, कहाँ और कितने समय बाद उमा के स्वामी का साक्षात्कार कर सकूँगा?” ऋषि ने उत्तर दिया, “यहाँ श्रद्धा और घोर तप के साथ नित्य साधना करो। यहाँ वे तपस्वी रहते हैं, जो जप और ध्यान में लीन होकर प्रभु में समाहित रहते हैं। वे योगियों से घिरे होकर विविध जीवों के साथ क्रीड़ा करते हैं। स्वयं venerable वसिष्ठ मुनि ने भी यहीं महेश्वर से योग की प्राप्ति की थी।” इस प्रकार, वह स्थान तप, भक्ति और दिव्य साक्षात्कार का केंद्र बन गया, जहाँ स्वयं भगवान के दर्शन और अनुग्रह की प्राप्ति संभव थी।