एक समय की बात है, जब एक संयमी पुरुष ने यज्ञों के माध्यम से यज्ञपति भगवान की विधिपूर्वक पूजा की। इसके पश्चात्, उसने वनों की ओर प्रस्थान किया, जैसा कि धर्म का विधान है। वहाँ पहुँचकर, उसने उत्तम देवताओं की यथाविधि यज्ञों द्वारा पूजा की और फिर संन्यास आश्रम में प्रवेश किया। आगे, उसने सहस्रकिरण सूर्यदेव की तपस्या द्वारा आराधना की, जिससे मोक्ष की प्राप्ति होती है। वह पुरुष जानता था कि जिस बीज के समान तपस्या से भगवान की उपासना की जाती है, उसी से सिद्धि मिलती है। प्रचंड तपस्या द्वारा ही रुद्र की आराधना होती है, अन्य किसी यज्ञ से नहीं। वे तपस्या के अधिपति हैं, जिनका स्वरूप सभी देवताओं में व्याप्त है; वे केवल तपस्या से प्रसन्न होते हैं। महान तप द्वारा ही उस परम प्रभु की पूजा होती है। वे अनादि, शाश्वत, देवताओं के भी देवता हैं और उनकी उपासना भी तपस्या से ही संभव है। जब कोई तपस्या से उनकी आराधना करता है, तो वे परम महायोगी प्रसन्न होते हैं। शास्त्रों में कोई भी धर्म बिना तपस्या के पूर्ण नहीं होता। इस प्रकार, उन सबका सम्मान व विदाई करके, उसने त्रिधन्वन से कहा—उस परम पुरुष ने, जो सूर्य मंडल में स्थित महान प्राणस्वरूप है, समस्त पृथ्वी को, चारों वर्णों सहित, अपने में समेट लिया और निष्पाप होकर परम तपस्या के लिए वन को प्रस्थान किया। वहाँ, वह पुरुष मूल, कंद, और फलों के सेवन से जीवन यापन करते हुए, देवताओं की पूजा तपस्वी आहार से करता रहा। मन में सावित्री देवी, जो वेदों की जननी हैं, का जप करता रहा। उस स्थान पर स्वयं हिरण्यगर्भ, जो जगतात्मा हैं, प्रकट हुए। उन्होंने उसके चरणों में सिर झुकाकर, उनका नाम स्मरण किया और स्तुति की—"हे सुवर्णमय स्वरूपधारी, सहस्रनेत्रधारी, सृष्टिकर्ता! आपको मेरा प्रणाम। हे ज्ञानमूर्ति, जो सांख्य और योग से प्राप्त होते हैं, आपको नमस्कार। हे आदिपुरुष, प्राचीन, योगियों के गुरु! आपको प्रणाम।" तब भगवान बोले, "कल्याणकारी! वर मांगो, मैं वरदाता हूँ।" उस तपस्वी ने कहा, "मेरा आयुष्य सौ वर्षों से कुछ अधिक और बढ़ा दीजिए।" भगवान प्रसन्न हुए, अपने कर से उसे स्पर्श किया और वहीं अदृश्य हो गए। वह पुरुष शांतचित्त, दिन में तीन बार स्नान करता, मूल-कंद-फल पर निर्वाह करता रहा। तभी सूर्य मंडल के मध्य एक महान योगी प्रकट हुए। स्वयंभू ब्रह्मा, जो आदि और अंत से रहित हैं, यह देखकर चकित हो गए। उन्होंने क्षणभर में ही उस परम पुरुष को देखा। उन्होंने हरेश्वर को देखा, जिनका शरीर अर्धनारीश्वर था, जो चंद्रमा के समान उज्ज्वल थे। वे लाल वस्त्र पहने, लाल आभा से दीप्त, लाल पुष्पमालाओं और लेप से विभूषित थे। उसने सावित्री मंत्र से रुद्र को प्रणाम किया—"तीन वेदों के स्वरूप, कालस्वरूप, सर्वकारण रुद्र को नमस्कार!" तब रुद्र बोले, "हे निष्पाप! मेरे ये गुप्त नाम सुनो। हे राजन्! सदा शुद्ध होकर इन नामों से मेरी स्तुति करो। एकाग्रचित्त होकर, मन में मुझे धारण कर इनका जप करो। जो पुरुष मृत्यु पर्यंत रुद्र का जप करता है, वह परम पद को प्राप्त करता है।" पुनः रुद्र ने राजा को सौ वर्षों का आयुष्य प्रदान किया। क्षणभर में ही रुद्र अदृश्य हो गए—यह एक अद्भुत दृश्य था। फिर वह पुरुष भस्म से विभूषित, दिन में तीन बार स्नान करने वाला, शांत और संयमी बना रहा। कालांतर में, योग का अभ्यास जाग्रत हुआ और वह पुरुष काल के परम तत्त्व की ओर अग्रसर हुआ।