मूचुकुंद, जो परम पुण्यात्मा थे, युद्ध में इन्द्र के समान ही वीर थे। युवनाश्व के पुत्र हरित हुए, और हरित के पुत्र हारित हुए। हारित के पुत्र संभूति का जन्म नर्मदा नदी में हुआ था। अनरण्य के पुत्र बृहदश्व थे, और उनके पुत्र हर्यश्व हुए। हर्यश्व ने भगवान की कृपा से एक धर्मपरायण, सूर्य-भक्त पुत्र प्राप्त किया। यह पुत्र था त्रिधन्वन, जो शत्रुओं का दमन करने में अद्वितीय था। त्रिधन्वन वेदाध्ययन में निष्ठावान, दानशील, धैर्यवान और धर्म में रत थे। देवताओं के प्रमुख वसिष्ठ और कश्यप, स्वयं इन्द्र के साथ, जब यज्ञ पूर्ण हुआ, तो त्रिधन्वन ने वसिष्ठ और अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों का विधिपूर्वक सम्मान किया। तब उन्होंने ज्ञानीजनों से पूछा—“बताइए, यज्ञ, तप या संन्यास—इनमें सबसे श्रेष्ठ क्या है?” उत्तर मिला कि जो संयमी पुरुष यज्ञों द्वारा यज्ञपति भगवान की पूजा कर चुका हो, उसे फिर वन में जाकर तपस्या करनी चाहिए। पहले उत्तम देवताओं की यज्ञों से पूजा कर, फिर उचित रीति से संन्यास ग्रहण करना चाहिए। सहस्र किरणों वाले भगवान की तपस्या से ही मोक्ष की प्राप्ति होती है। जिस बीज से भगवान की तपस्या की जाती है, वही श्रेष्ठ है। रुद्र की पूजा कठोर तपस्या से होती है, अन्य किसी यज्ञ से नहीं। वे तप के अधिपति, समस्त देवताओं के स्वरूप हैं, और तप से ही पूज्य हैं। महान तपस्या से उस महान प्रभु की आराधना होती है। वे सनातन, देवों के देव, तप से ही पूज्य हैं। परम महायोगी तप से प्रसन्न होते हैं। शास्त्रों में बिना तप के कोई धर्म नहीं दिखता। उन ब्राह्मणों को विदा कर और सम्मान देकर, त्रिधन्वन से बात की गई। सूर्य में स्थित महान प्राणस्वरूप पुरुष—सम्पूर्ण पृथ्वी, जिसमें चारों वर्ण हैं—उन्हें ध्यान में रखते हुए त्रिधन्वन निष्पाप भाव से वन चले गए, वहाँ परम तपस्या करने लगे। वे जड़, कंद और फल खाकर देवताओं की पूजा तपस्वी आहार से करते रहे। वे मन ही मन सावित्री देवी, वेदों की जननी, का जप करते रहे। तब स्वयं हिरण्यगर्भ, जो समस्त सृष्टि के आत्मा हैं, उस स्थान पर आए। त्रिधन्वन ने उनके चरणों में सिर झुकाया और उनका नाम लेकर स्तुति की—“हे स्वर्णमय रूपधारी, सहस्र नेत्रों वाले, सृष्टिकर्ता, आपको नमस्कार है। हे ज्ञानस्वरूप, जो सांख्य और योग से प्राप्त होते हैं, आपको नमस्कार। आदिपुरुष, प्राचीनतम, योगियों के आचार्य, आपको नमस्कार।” तब भगवान बोले—“मांगो, हे शुभ्रात्मन्, मैं वरदाता हूँ।” त्रिधन्वन ने कहा—“मेरा जीवन एक सौ वर्ष और कुछ अधिक बढ़ जाए।” भगवान प्रसन्न हुए, अपने हाथों से उन्हें स्पर्श किया और वहीं अदृश्य हो गए। त्रिधन्वन शांतचित्त, दिन में तीन बार स्नान करने वाले, कंद, मूल और फल पर निर्वाह करते हुए तप करते रहे। तब सूर्य मंडल के मध्य एक महान योगी प्रकट हुए। स्वयंभू ब्रह्मा, जिनका आदि और अंत नहीं, इस अद्भुत दृश्य को देखकर चकित रह गए। क्षणभर में ही उन्होंने उस परम पुरुष, भगवान को देखा। उन्होंने हर को देखा, जिनका शरीर अर्द्धनारीश्वर था, जो चंद्रमा के समान प्रकाशित हो रहे थे। वे लाल वस्त्र धारण किए थे, लाल आभा से चमक रहे थे, और लाल पुष्पमालाओं एवं लाल चंदन से अलंकृत थे।