इन्द्र, जो आपके मित्र हैं और सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड के स्वरूप हैं, वे अत्यन्त उत्सुकता से सुनने के लिए उपस्थित हैं। वे देवता, नारद आदि महान ऋषियों के साथ रसातल लोक में गए। अब मैं, देवताओं के राजा की उपस्थिति में, आपको वह कथा सुनाऊँगा। हे ब्राह्मणों, पुराण की श्रवण और विशेष रूप से उसकी कथा का वर्णन—या केवल एक कथा का भी—ब्रह्मा के लोक में अत्यन्त आदर के योग्य माना गया है। जो भी देवताओं के स्वामी ने कहा है, उस पर द्विजों को पूर्ण विश्वास करना चाहिए। अब मैं जो कुछ कहने जा रहा हूँ, वह सब मैंने पूर्व में इन्द्रद्युम्न को सुनाया था। यह वही पुराण है, जो मनुष्यों को पुण्य प्रदान करता है और मोक्षधर्म का वर्णन करता है। पूजा करने के पश्चात् मैं शेषनाग की शय्या पर गहन निद्रा में चला गया। उसी समय, हे श्रेष्ठ ऋषियों, मेरे भीतर एक अद्भुत कृपा का उदय हुआ। किन्तु उसी क्षण, किसी कारणवश, मेरे भीतर क्रोध भी उत्पन्न हुआ। उस समय, सूर्य के समान दीप्तिमान, तीनों लोकों को अपनी आभा से ढँक लेने वाली एक दिव्य नारी प्रकट हुई—सुन्दर स्वरूप, कोमल मुख, समस्त प्राणियों को मोहित करने वाली। वह दिव्य तेज से युक्त थी और स्वर्गिक मालाओं से सुसज्जित थी। अपनी ज्योति से उस स्थान को भरकर वह मेरे समीप आकर बैठ गई। हे माधव, उसी देवी के द्वारा मेरी यह विराट सृष्टि विस्तार पाती है। मेरे आदेश से, वह प्राणियों को मोह में डालकर संसार के चक्र में डाल देती है। किन्तु मैंने उसे आदेश दिया कि जो लोग क्रोध से मुक्त हैं, सत्यनिष्ठ हैं, वे उससे दूर रहें। जो वेदपाठी, तपस्वी और महान यज्ञों में रत ब्राह्मण हैं, उनसे भी दूर रहना। जो स्वाध्याय और उपासना में तत्पर हैं, उनसे भी दूर रहना। जो शुद्धचित्त योगाभ्यास, प्राणायाम आदि में रत हैं, उनसे भी दूर रहना। जो अथर्वशीर्ष का अध्ययन करते हैं और धर्म को जानते हैं, उनसे भी दूर रहना। जो परमेश्वर की उपासना में लगे हैं, मेरी सेवा में लगे हैं, उन्हें कभी भ्रमित मत करना। जिसने मेरे आदेशानुसार विधिपूर्वक कर्म किया, उसी ने लक्ष्मी की उपासना की। अतः, भगवान की अर्धांगिनी लक्ष्मी का सम्मान और पूजन अवश्य करना चाहिए। मेरी आज्ञा से, फिर से सभी चर और अचर प्राणी उत्पन्न हुए। योगबल से उन्होंने दक्ष, अत्रि और वशिष्ठ को रचा। मरीचि आदि जो ब्रह्म में स्थित हैं, वे ही सच्चे साधक हैं। भगवान ने अपने दोनों जंघाओं से वैश्य और चरणों से शूद्र उत्पन्न किए, हे पितामह। वेदों की रक्षा के लिए यज्ञ का प्रादुर्भाव हुआ। यह सनातन और अविनाशी शक्ति ही ब्रह्मा का स्वाभाविक स्वरूप है। प्रारंभ में वही वेदस्वरूपिणी बनी, जिससे समस्त क्रियाएँ उत्पन्न होती हैं। ज्ञानी पुरुष उन क्रियाओं में आसक्ति नहीं रखते; अन्यथा वे पाखंडी हो जाते हैं। वह जो परम धर्म है, वह अन्य शास्त्रों में स्थापित नहीं है; वही जानना चाहिए। मृत्यु के पश्चात् वे सब फलहीन घोषित किए गए हैं, जो अंधकार और दुर्भाग्य की ओर ले जाते हैं। जिनका अन्तःकरण शुद्ध है, जो सदा अपने धर्म में स्थित रहते हैं—हे श्रेष्ठ ऋषि, जो अपने धर्म में बाधक है, वही अधर्म है। उनके सभी साधन केवल रजोगुण के स्वरूप के थे; अन्य उपलब्धियाँ उसी से उत्पन्न हुईं। तब सर्वव्यापी ब्रह्मा ने उनके लिए कर्म और जीविका का विधान किया।