तदनुसार, उस महान पुरुष ने दिव्य ज्ञान और अपनी शाखा में निर्दिष्ट आचार का उपदेश दिया। यह जीवन का अंतिम आश्रम कहलाता है, जिसे स्वयं ब्रह्मा आदि ने भी अपनाया था। ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य, जो ब्रह्मचर्य के प्रति समर्पित थे, वे महादेव की उपासना में लीन हो गए, और निराकार शिव का ध्यान करने लगे। भगवान, अपने भक्तों पर करुणा करते हुए, वहीं स्थित हो गए। वे लोकों के कल्याण की कामना से महादेव की उपासना करने लगे। जब उन्होंने विधिवत् पूजन किया, तो देवता और असुर दोनों को महान सिद्धि प्राप्त हुई। उनकी तपस्या की शक्ति देखकर, सभी को कालातीत ज्ञान की प्राप्ति हुई। फिर भगवान ने कहा, "सदैव मेरे साथ रहो, तभी तुम सिद्धि को प्राप्त करोगे।" उन्होंने अपने उद्देश्य की सिद्धि के लिए महान मन्त्र का यथाविधि उपदेश किया। ऋषियों ने अग्नि आदि से आरंभ होने वाले पवित्र कर्मों की स्थापना की। वे सीधे पशुपति के भक्त बनकर वेदाध्ययन में प्रवृत्त हुए। शांतचित्त, संयमी, और क्रोध को वश में रखते हुए, उन्होंने संन्यास का आचरण अपनाया। वे प्राचीनबर्हि के नाम से विख्यात हुए, और उन्होंने धनुर्वेद का भी पूर्ण ज्ञान प्राप्त किया। प्राचीनबर्हि ने समुद्र की कन्या से दस पुत्र उत्पन्न किए। वे सभी अपने-अपने वेदों का अध्ययन करते हुए नारायण के प्रति समर्पित रहे। उन्हीं में से दक्ष का जन्म हुआ, जो पूर्वकाल में ब्रह्मा के पुत्र थे। किन्तु जब उन्होंने रुद्र से विवाद किया, तो उन्हें शाप मिला और वे प्रचेतस के पुत्र के रूप में जन्मे। जब दक्ष ने उचित विधि से पूजन किया, तो स्वयं भगवान ने उन्हें पूजन अर्पित किया। परन्तु, जब उन्होंने अयोग्य रूप से पूजन की इच्छा की, तो वे क्रोधित होकर अपने घर लौट गए। अपने पति के साथ मिलकर, उन्होंने अपनी पुत्री को कठोर शब्दों में डांटा और तिरस्कार किया, "तुम भी हमारी अयोग्य पुत्री हो; जैसे आई थी, वैसे ही इस घर को छोड़ दो।" पिता दक्ष की निंदा करते हुए, उस पुत्री ने अपने तपोबल से स्वयं को भस्म कर लिया। वह पुनः हिमालय की पुत्री के रूप में जन्मी, क्योंकि उसने हिमवत् को अपनी तपस्या से प्रसन्न किया था। फिर, क्रोधित होकर, भगवान ने दक्ष के घर जाकर उसे शाप दिया, "तुम, मोह में पड़े हुए, अपनी ही पुत्री से पुत्र उत्पन्न करोगे।" कालांतर में, प्रचेतस के पुत्र दक्ष का भी स्वयंभुव मन्वंतर में जन्म हुआ। दक्ष तक की यह सृष्टि-कथा, जो भी श्रवण करता है, उसके पापों का नाश होता है। अब, सूतजी से निवेदन किया गया, "हे सूत, वैवस्वत मन्वंतर के मध्य की उत्पत्ति का विस्तार से वर्णन करें। उस समय दक्ष ने क्या किया? हम यह विस्तार से सुनना चाहते हैं—सृष्टि के विस्तार की वह कथा, जो त्रिकाल से बंधी है और पापों का नाश करती है।" पूर्व वैरभाव के कारण, दक्ष ने गंगा के तट पर भव्य का यज्ञ किया और आलोचना की। वहाँ सभी श्रेष्ठ ऋषि और अन्य मुनि एकत्र हुए। उन सबके बीच में दधीचि नामक ऋषि ने प्रचेतस से प्रश्न किया, "अब विधिपूर्वक भगवान रुद्र की उपासना क्यों नहीं हो रही?" उत्तर मिला, "शंकर के लिए पत्नी सहित कोई मन्त्र नहीं है, इसलिए उनकी पूजा नहीं की जाती।" जब सभी देवता सुन रहे थे, तब सर्वज्ञ दधीचि ने कहा, "सभी यज्ञों द्वारा शंकर की ही पूजा होती है, ऐसा स्वीकार किया गया है।" "वे नग्न, खप्परधारी, विकृत रूपधारी, और समस्त विश्व के आत्मा हैं—इसलिए वे सामान्य यज्ञ के अनुरूप नहीं माने जाते।" फिर भी, वे पुण्यात्मा, जिनका स्वरूप सत्त्वगुण है, वे सभी कर्मकाण्डों में पूजित होते हैं।