રાજા, સાંભળો એક પાવન કથા, જે પવિત્ર તીર્થ અને મહાન દેવોની મહિમાને વર્ણવે છે. જે મનુષ્ય અશ્વમેઘ યજ્ઞ કરતા ત્રણગણું ફળ પામે છે, તે તીર્થમાં સ્નાન કરીને રુદ્રલોકમાં માન પામે છે. ત્યાં સાત જન્મ સુધી સંચિત થયેલા પાપોનો પરિત્યાગ કરીને તે શિવલોકમાં જાય છે. આ પવિત્ર સ્થાનની મહિમાથી બ્રાહ્મણહત્યાના પાપથી પણ મુક્તિ મળે છે. પાંડવ, અહીંના પવિત્ર સ્થળોની સંખ્યા ગણવી અશક્ય છે. નર્મદા નદીને મહાદેવ પ્રિય છે અને તે સર્વ નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે. અહીં સ્નાન કરવાથી કોઈ પણ સંશય વિના, શત ચાંદ્રાયણ વ્રતનું પુણ્ય મળે છે. જે લોકો ભયાનક નરકમાં પડતાં હોય છે, તેઓ પણ અહીંના પુણ્યથી ઉદ્ધાર પામે છે—આ પરમેશ્વરનું વચન છે. એટલે, આ નદી બ્રાહ્મણહત્યાના પાપને નાશ કરતી પવિત્ર નદી છે, એ જાણો. આ નદી મહાદેવને આનંદ આપે છે અને મહાપાપોનો નાશ કરે છે. બ્રાહ્મણોએ અહીં તપસ્યા માટે આ સ્થાન સ્થાપિત કર્યું છે. પ્રાચીન કાળે ભૃગુ અને અંગિરા મુનિઓ બ્રહ્મા, કમળયોનિ, પાસે ગયા અને તેમને નમસ્કાર કરીને, અવિનાશી વિશ્વકર્માને પૂછ્યું: “હે દેવ, અમને કહો, કઈ રીતે અમો દેવાધિદેવના દર્શન કરી શકીએ?” બ્રહ્માએ કહ્યું: “જે ભૂમિ પર મારા ચક્રનું કિનારું ક્ષય પામે, એ જ ભૂમિ તમારો નિવાસસ્થાન છે.” એ સ્થાનને વૈદિક કાળથી સૌમાન્ય અને પવિત્ર એવા વૈશ્વિક નામે ‘નૈમિષ’ કહેવાય છે. આ શ્રેષ્ઠ નૈમિષ ધામ ભગવાન શંભુનું નિવાસસ્થાન છે. પ્રાચીન સમયમાં દેવતાઓએ અહીં તપસ્યા કરીને ઉત્તમ વરદાન મેળવ્યાં હતાં. યજ્ઞ દ્વારા દેવાધિદેવની પૂજા કરીને તેઓએ મહાદેવના દર્શન કર્યા. અહીં દરેક વ્યક્તિ સાત જન્મના પાપોથી શુદ્ધ થાય છે. વાયુએ અહીં બ્રહ્માદ્વારા ઉચ્ચારિત બ્રહ્માંડ પુરાણનું પઠન કર્યું. આજે પણ ભગવાન પ્રમથગણોથી ઘેરાયેલા ત્યાં આનંદ પામે છે. જે અહીં આવે છે, તેઓ બ્રહ્મલોકમાં જાય છે, જ્યાં પહોંચ્યા પછી ફરી જન્મ મળતો નથી. એ સ્થળે મહાન નંદીએ સતત રુદ્રમંત્રનો જાપ કર્યો. તેણે પોતાની સમાનતા અને મૃત્યુપર વિજયનું વરદાન પ્રાપ્ત કર્યું. પુત્રની ઈચ્છાથી નંદીએ વૃષભધ્વજ મહાદેવની આરાધના કરી. શરવા, સોમ, પોતાના ગણો સાથે આવ્યા અને કહ્યું: “હું વરદાન આપનાર છું.” નંદીએ વિનંતી કરી: “મને એવો પુત્ર આપો, જે ગર્ભથી જન્મેલો ન હોય, અમર હોય અને તમારી સમાનતા ધરાવતો હોય.” ઋષિએ આ દૃશ્ય જોયું; ત્યારે હર અદૃશ્ય થયા. નંદીએ હળ વડે ધરતીને ફાડી, અને ત્યાંથી એક સુંદર બાળક પ્રગટ થયું. તે બાળક રૂપ અને કળાથી યુક્ત હતું અને તેની તેજસ્વિતાએ દિશાઓ પ્રકાશિત કરી દીધી. નંદીએ વારંવાર “પિતા! પિતા!” કહીને શિલાદાને બોલાવ્યું. તેણે એ બાળકને આશ્રમમાં રહેલા ઋષિઓને બતાવ્યું. પછી શાસ્ત્રોક્ત રીતે તેનું ઉપનયન કર્યું અને વેદશિક્ષણ આપ્યું. તે પુત્રએ મનમાં સંકલ્પ કર્યો: “હું મહાદેવના દર્શન કરીશ, હું મૃત્યુને જીતીશ.” તેણે મન મહાદેવમાં સ્થિર કરીને સતત રુદ્રમંત્રનો જાપ કર્યો. ત્યારે શિવ, પોતાના ગણો સાથે પ્રગટ થયા અને કહ્યું: “હું વરદાન આપનાર છું.” નંદીએ વિનંતી કરી: “હે મહાદેવ, મને તમારી જેટલી આયુષ્ય આપો.” ભગવાને મનમાં તેને સદા સ્થિર રાખીને કરોડ વખત મંત્રનો જાપ કર્યો. આ રીતે, આ પવિત્ર તીર્થ, મહાન નદીઓ, દેવતાઓની તપસ્યા અને ભગવાન શિવની કૃપાથી સર્વ પાપોનો નાશ થાય છે અને મનુષ્યને મોક્ષ પ્રાપ્ત થાય છે.