સનાતન ધર્મના પવિત્ર ગ્રંથ અનુસાર, પાપો અને તેમની પ્રાયશ્ચિત્ત વિધિઓ વિષે વિશદ રીતે જણાવાયું છે. એક વ્યક્તિ, જ્યારે કોઈ ચંડાળની છાંયામાં ચઢે છે, ત્યારે તેને સ્નાન કર્યા પછી ઘીનું દાન તેને કરવું જોઈએ. જો મનુષ્ય હાડકાંને સ્પર્શ કરે, તો પણ સ્નાન કરીને શુદ્ધિ પ્રાપ્ત કરે છે. ગૌહત્યાર માટે, પાંચ વર્ષ સુધી બ્રાહ્મણના ઘરમાં રહીને વ્રત પાળવું જોઈએ. પછી, સ્નાન કરીને બાકી દિવસ ઉપવાસ કરીને, તે વ્યક્તિએ પાપ માટે ક્ષમા માગવી જોઈએ—even જો કોઈ વિવાદમાં જીત પણ મેળવી હોય, તો પણ ક્ષમા માંગવી આવશ્યક છે. જો કોઈ બ્રાહ્મણને ઇજા પહોંચાડે અને તેના લોહી વહે છે, તો તેને કૃચ્છ્ર અને અતિકૃચ્છ્ર જેવી કઠોર તપસ્યા કરવી જોઈએ. આવા પાપના નિવારણ માટે એક રાત્રિ કે ત્રણ રાત્રિ સુધી ઉપવાસ કરવો જોઈએ. વધુમાં, પોતાની જીભને અગ્નિથી દાઝવી અને સોનાનું દાન કરવું જોઈએ. શુદ્ધિ માટે લિંગચેદન અથવા ચાંદ્રાયણ વ્રત કરવું જોઈએ; અને લિંગચેદન બાદ પણ ચાંદ્રાયણ વ્રત રાખવું જરૂરી છે. આ બધું યોગ્ય રીતે પૂર્ણ કર્યા પછી, શ્રેષ્ઠ દ્વિજને પ્રજાપત્ય વ્રત પણ કરવું જોઈએ. જે કોઈ મહાપાપ કરે છે, તેને જો કોઈ તેજસ્વી દેવને જોઈને સ્મરણ આવે, તો પરમેશ્વરનું ધ્યાન કરવું જોઈએ. છતાં, કેટલાક પાપોનું પ્રાયશ્ચિત્ત તો સો વર્ષ સુધી પણ શક્ય નથી. પણ જે ભગવાનમાં શરણાગત થાય છે, તેને એ પાપથી મુક્તિ મળે છે. નિયમસર ચાંદ્રાયણ, કૃચ્છ્ર અને અતિકૃચ્છ્ર વ્રતોનું પાલન કરીને, અને દેવતાઓનું પૂજન કરીને, મનુષ્યના બધા પાપો નાશ પામે છે. બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવવાથી અને તેમને શ્રેષ્ઠ માન આપવાથી પણ સર્વ પાપોનો નાશ થાય છે. રાત્રિના પ્રથમ પ્રહરમાં ભગવાનના દર્શનથી પણ સર્વ દુષ્કર્મો દૂર થાય છે. યમ, ધર્મરાજ, મૃત્યુ અને અંતક જેવા દેવતાઓને પણ, અને પૂર્વાહ્ને નદીમાં સ્નાન કરીને પણ, સર્વ પાપો દૂર થાય છે. મન શાંત અને નિયંત્રિત રાખીને, આવા વ્રતોનું પાલન કરવું જોઈએ. ત્રણ બ્રાહ્મણોનું પૂજન, અથવા સાતમા દિવસે સૂર્યદેવનું પૂજન—even સાત જન્મ સુધી સંગ્રહિત દાનથી પૂજન—પાપોને નાશ કરે છે. શુક્લ પક્ષની દ્વાદશી પર, અથવા ગ્રહણ જેવા વિશેષ પ્રસંગે, મહાપાપો માટે પ્રાયશ્ચિત્ત કરવું જોઈએ. જો કોઈ કઠોર વ્રત પાળીને પોતાનું જીવન ત્યાગ કરે, તો તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે. એક સ્ત્રી, જો પતિ સાથે અગ્નિમાં પ્રવેશ કરે, તો તે પતિને મોક્ષ આપે છે. આવા સમયે, કોઈ પણ સંકોચ રાખવો જોઈએ નહીં. આવી સ્ત્રીને આ લોક કે પરલોકમાં કોઈ પાપ નથી લાગતું અને કોઈ પણ તેને પરાજિત કરી શકતું નથી. આ રીતે, જયારે દેવીઓનું ઉદાહરણ આવે છે, ત્યારે દશરથના વંશજની પત્ની—સીતા—એ રાક્ષસાધિપતિ રાવણને પરાસ્ત કર્યો હતો. સમયના પ્રેરણે રાવણે સીતા પર લાલસા રાખી; અને તેણે સીતા, વિશાળ નેત્રવાળી, શુદ્ધ સ્મિતવાળી,ને હરણ કરવાનો નિશ્ચય કર્યો. આ સમયે, સીતા અગ્નિમાં, જે સર્વનું નિવાસ સ્થાન છે, શરણ ગઈ. તેણે જોડેલા હાથથી, પોતાના પતિ રામ સમાન, અવિનાશી ભગવાનને શરણ ગઈ. તે અગ્નિ સ્વરૂપ, સર્વ પ્રાણીઓના સ્વામી, સમય રૂપ ભગવાન પાસે ગઈ; તેજસ્વી દેહધારી, સર્વના હૃદયમાં વસતા ભગવાન પાસે ગઈ; અને વનવાસી, વ્યાઘ્રચર્મ ધારણ કરનાર, સર્વનો આશ્રય અને પરમ ધામ એવા ભગવાન પાસે પણ ગઈ. આ રીતે, પાપ, પ્રાયશ્ચિત્ત અને ભગવાનમાં શરણાગતિના મહાત્મ્યનું વર્ણન થાય છે, જે જીવનમાં પાવનતા અને મુક્તિ તરફ દોરી જાય છે.