પ્રાચીનકાળના ઋષિઓએ અગ્નિથી આરંભ થતા પવિત્ર યજ્ઞો સ્થાપિત કર્યા હતા. એ સમયે એક મહાન આત્મા, પ્રાચીનબર્હિ, સીધા પશુપતિ ભગવાનના ભક્ત બન્યા અને વેદાધ્યયનમાં તત્પર રહ્યા. તેઓ શાંત, આત્મસંયમી અને ક્રોધને વશમાં રાખીને સંન્યાસની રીત અપનાવી. પ્રાચીનબર્હિ નામે પ્રસિદ્ધ થયેલા આ મહાન પੁਰુષે ધનુર્વેદમાં પણ પારંગતતા હાંસલ કરી. સમુદ્રકન્યા સાથે તેમના દસ પુત્રો થયા, જેઓએ પોતપોતાના વેદનો અભ્યાસ કર્યો અને નારાયણને સમર્પિત રહ્યા. આમાં દક્ષ નામે એક પુત્ર જન્મે છે, જે પૂર્વે બ્રહ્માના પુત્ર હતા. દક્ષે એક વખત રુદ્ર સાથે ઝઘડો કર્યો હતો અને તેના પરિણામે તેમને શાપ મળ્યો; તેથી તેઓ પ્રચેતસના પુત્ર રૂપે જન્મ્યા. દક્ષે યોગ્ય રીતે પૂજા થતી જોઈ, તો તેમણે પણ એ પૂજા સ્વીકારી. પરંતુ પછી તેઓને અયોગ્ય રીતે પૂજાની ઇચ્છા જાગી અને ગુસ્સામાં પોતાનાં ઘરે ગયા. ત્યાં તેમણે પોતાની પત્ની સાથે મિલીને તેને તીવ્ર વાણીમાં ઠપકો આપ્યો અને કહ્યું: "તું પણ અમારું અયોગ્ય સંતાન છે; જેમ આવી હતી તેમ જ અહીંથી ચાલે જા." પત્નીએ પિતા દક્ષની નિંદા કરી અને પોતાના તપના બળે પોતાનું દેહ દગ્ધ કરી દીધો. ત્યારબાદ તેમણે તપ દ્વારા હિમવંતના ઘરે પુત્રી તરીકે જન્મ લીધો. પછી, ગુસ્સામાં દક્ષના ઘરે આવીને તેમના પિતા પર શાપ આપ્યો: "તું મોહગ્રસ્ત થઈને પોતાની જ પુત્રી પરથી પુત્રને જન્મ આપશે." સમય જતાં, પ્રચેતસના પુત્ર દક્ષ સ્વાયંભુવ મન્વંતરકાળમાં જન્મ્યા. દક્ષ સુધીની સર્જનકથા સાંભળવાથી પાપ નાશ પામે છે. આગળ, ઋષિ સૌતજીને પૂછવામાં આવે છે: "સૌતજી, વૈવસ્વત મન્વંતર વચ્ચે સર્જન કેવી રીતે થયું, એ વિગતે કહો. તે મહાન આત્માએ પછી શું કર્યું? અમને એ વિગતે સાંભળવાની ઇચ્છા છે. ત્રણ કાળમાં બંધાયેલા અને પાપનો નાશ કરતા સૃષ્ટિ સર્જનનું વર્ણન કરો." પૂર્વ શત્રુતાના કારણે દક્ષે ભવ (શિવ) માટે ગંગાના તટે યજ્ઞ કર્યો અને તેમને નિંદા કરી. ત્યાં સર્વ શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ અને અન્ય ઘણા ઋષિઓ ભેગા થયા. દધીચિ નામના ઋષિએ પ્રચેતસને પૂછ્યું: "હવે શા માટે ભગવાન રુદ્રની યોગ્ય વિધિથી પૂજા થતી નથી?" જવાબ મળ્યો: "શંકર માટે પત્ની અને મંત્ર સાથે યજ્ઞ વિધિ નથી, તેથી તેમની પૂજા થતી નથી." બધા દેવતાઓ સાંભળતા હતા, ત્યારે જ્ઞાનથી પરિપૂર્ણ એ મહાન પુરુષે કહ્યું: "શંકર તો સર્વ યજ્ઞોથી પૂજાય છે, એ જાણવું જોઈએ. તેઓ નિર્વસ્ત્ર, ખોપરીધારી, વિકલાંગ, અને સર્વજગતના આત્મા છે—એવી તેમની રૂપરેખા યજ્ઞ વિધિમાં બંધાતી નથી. તેમ છતાં, તેઓ સત્ત્વરૂપે સર્વ વિધિમાં પૂજાય છે. પરમેશ્વર, કાળ સ્વરૂપ, સર્વ જગતના વિનાશક છે. તેઓ જાગૃત સાક્ષી છે, તેજસ્વી છે, અને શંકરરૂપે કાળના સ્વરૂપ છે." "આદિત્યરૂપે ભગવાન સૂર્ય, જેમનું કાંતારૂપ કાળાં ગળે છે અને જ્વલંત લાલ છે, એ જ વિશ્વના સર્જક રુદ્ર છે, ત્રણેય વેદોથી રચાયેલા છે. સર્વે સૂર્યરૂપે જ સમજવા યોગ્ય છે, રવિ સિવાય બીજો સૂર્ય નથી." જે સહાયકોએ દક્ષને અનુસર્યા, તેઓએ કહ્યું: "તથાસ્તુ." પછી દક્ષે હજારો વાર નિંદા કરવામાં આવી. વિષ્ણુની માયાથી મોહિત થઈ, બધાએ દક્ષના શબ્દોને માન આપ્યો; નારાયણ હરિ સિવાય બીજું કોઈ દૈવી તત્ત્વ તેમને દેખાયું નહીં. બધા જોતા-જોતાં, એ મહાન ભગવાન એક ક્ષણમાં અદૃશ્ય થઈ ગયા.