কূর্মপুরাণম্

একদিন, যারা চরম মুক্তি ও শিবের কৃপা লাভের আকাঙ্ক্ষা নিয়ে সেই পবিত্র স্থানে গমন করেন এবং সেখানেই দেহত্যাগ করেন, তারা গনেশত্ব লাভ করেন। সেখানে মহিমান্বিত নকুলীশ্বর স্বয়ং বিরাজমান। মহান শিব, দেবীর সঙ্গে, সর্বদা তাঁর শিষ্যবৃন্দ দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে সেই স্থানে অবস্থান করেন। সেখানে গিয়ে, সকল পাপ থেকে মুক্তি লাভ হয় এবং সেখানে দেহত্যাগ করলে সেই পরম জ্ঞানও লাভ হয়। আরও বলা হয়, যে ব্যক্তি ভীমেশ্বর নামে পরিচিত সেই স্থানে যায়, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পায়। সেখানে স্নান ও জলপান করলে, এমনকি ব্রাহ্মণহত্যার মতো গুরুতর পাপ থেকেও মুক্তি মেলে। এই স্থানটির নামই দেববরণ্য, অর্থাৎ ঐশ্বরিক বারাণসী, যা কোটি কোটি তীর্থের চেয়েও শ্রেষ্ঠ। অন্য কোথাও, এমনকি যোগীরাও, এক জন্মে এই মুক্তি লাভ করতে পারে না। এখানে গিয়ে, শত শত জন্মের পাপও ধুয়ে যায়। যে ব্যক্তি এখানে এসে পুণ্য অর্জন করে, তার জন্য অন্যান্য তীর্থের পুণ্য এ জন্মে বা পরজন্মে ফল দেয় না। অন্য যারা এই তীর্থে সেবায় ব্রতী হন, তারাও সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পেয়ে উল্লিখিত সেই চরম অবস্থায় পৌঁছান। সংসারের দায়িত্ব—পুত্রদের জীবিকা ও স্ত্রীকে তাদের হাতে সঁপে দিয়ে, যে কেউ এই কাহিনি পাঠ করেন বা শ্রবণ করেন, তিনিও সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পান। এরপর, ঋষিগণ সেই মহাবিশ্বের আদি কর্ষা-রূপী ভগবানের কাছে প্রশ্ন করলেন—জগতের সৃষ্টি, বিস্তার, মন্বন্তর ও বংশপরম্পরা সম্পর্কে। তাঁরা বললেন, “হে অতীত-ভবিষ্যতের অধীশ্বর, আপনি পূর্বে যেমন বলেছিলেন, সেই মহাযোগী জীবের প্রলয়ের কথা বলেছিলেন।” এই পুরাণে চতুর্বিধ প্রলয়ের কথা বলা হয়েছে। সেই প্রলয়কেই ঋষিগণ ‘চিরন্তন’ নামে অভিহিত করেন। জ্ঞানীরা তিনটি জগতের পুনঃসৃষ্টির কথাও ব্যাখ্যা করেছেন। প্রকৃতি থেকে উৎপন্ন এই পুনঃসৃষ্টি কালের চিন্তাশীলরা বলেন। এই প্রলয় ও পুনঃসৃষ্টিকে ‘প্রলয়’ নামে ডাকে দ্বিজগণ। এবার আমি সংক্ষেপে অস্থায়ী প্রলয়ের কথা বলব। সৃষ্টিকর্তা স্বয়ং নিজের অন্তর থেকে জীবসৃষ্টির উদ্যোগ নেন। কিন্তু এক ভয়ঙ্কর শক্তি সমস্ত জীবের বিনাশ ঘটাতে উদিত হয়। প্রথমে সব কিছু বিলীন হয়ে মাটির অবস্থায় ফিরে যায়। সূর্য তখন তার তেজে অসহনীয় হয়ে ওঠে, তার কিরণে সমস্ত জল শুষে নেয়। তখন সেই তেজের দ্বারা সাতটি সূর্য জন্ম নেয়। এই সাতটি দীপ্তিমান সূর্য চারটি জগতকে দগ্ধ করে ফেলে। যুগান্তের আগুনের মতো, এই সাত সূর্য তাদের তাপে সমস্ত আকাশ ঢেকে দেয়, পৃথিবীকে দগ্ধ করে রাখে। পাহাড়, নদী, সাগর ও দ্বীপসহ পৃথিবী সম্পূর্ণ শুষ্ক ও নিঃজল হয়ে যায়। উপরে, নিচে, চারদিকে, সর্বত্র সেই তেজের কিরণ ছড়িয়ে পড়ে। যখন এই সাত সূর্য একত্রিত হয়, তখন তারা এক অগ্নিশিখায় পরিণত হয়। এই চারভাগবিশিষ্ট জগত নিজেদের অন্তর্নিহিত দীপ্তিতে দগ্ধ হয়ে যায়। পৃথিবী তখন গাছপালা শূন্য হয়ে কর্ষার পিঠের মতো দেখা যায়। সমস্ত স্থান সেই আগুনে পরিপূর্ণ হয়ে আবারও জ্বলতে থাকে। পরে এই সব কিছু গলে আবার মাটির অবস্থায় ফিরে যায়। তখন সাতরূপী অগ্নিদেব, সবকিছু ভস্ম করে, একমাত্র তিনিই অবশিষ্ট থাকেন।