কূর্মপুরাণম্

খেলায় মগ্ন, বলশালী বাহু, প্রশস্ত দেহ আর সুন্দর চোখে দীপ্তিমান, সেই বিশ্বেশ্বর, দিগ্বস্ত্র অবস্থায়, মাতাল হাতির মতো গম্ভীর গতিতে চলছিলেন। তিনি, সর্বগুণে ভূষিত, মধুর হাস্য নিয়ে এগিয়ে এলেন। তখন বিষ্ণু, এক নারীর রূপ ধারণ করে, ত্রিশূলধারী মহাদেবের পেছনে চললেন। তাঁর মুখে ছিল নির্মল হাসি, শরীর থেকে ঝংকার তুলছিল জোড়া নূপুর, হাঁটার ভঙ্গিমা ছিল রাজহংসীর মতো, অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও খেলাচ্ছলে ভরা। হরি তাঁর মায়া দ্বারা জগতে ভিক্ষা করতে ঘুরে বেড়ালেন, এবং সেই মায়ায় সবাই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সেই বিভ্রান্ত নারীরা, দেবাদিদেবের পেছনে ছুটে চলল। তাঁরা সকলেই কামনায় আচ্ছন্ন হয়ে, তাঁর সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে লাগল। কামনায় পীড়িত হয়ে, সবাই হৃষীকেশের পেছনে গেল। কেউ কেউ মিলনের আকাঙ্ক্ষায় তাঁকে আলিঙ্গন করতে চাইল, আবার কেউ কেউ কেবল ভ্রুক্ষেপের খেলায় মেতে রইল। এভাবে তাঁরা সবাই মায়ার দ্বারা এমনভাবে বিভ্রান্ত হল যেন সবকিছু সত্যিই ঘটছে। এভাবেই, একমাত্র শক্তির দ্বারা দেবরাজ, সেই আদিপুরুষ, যাঁর আচরণ অমর, সমস্ত কিছু নিয়ন্ত্রণ করছিলেন। কিন্তু তখন শ্রেষ্ঠ ঋষিগণ, প্রবল ক্রোধে, যিনি তাঁদের বিভ্রান্ত করেছিলেন, তাঁর ওপর রুষ্ট হলেন। মায়ার দ্বারা প্রতারিত হয়ে তাঁরা নানা ভাবে তাঁকে অভিশাপ দিলেন। ঠিক যেমন তারা সূর্যের আলোয় আকাশে থাকে, তেমনিভাবে বিভ্রান্ত হয়ে তাঁরা দেবাদিদেবকে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি কে?" তারা বলল, "এখন, তোমার পত্নীসহ, এই স্থানে তোমাকে থাকতে হবে, হে ধর্মবান!" আবার কেউ বলল, "বস্ত্র গ্রহণ করো, পত্নী ত্যাগ করো এবং তপস্যায় মন দাও।" তখন তাঁরা জগতের উৎস এবং জনার্দনকে কাছে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন। শান্তচিত্ত ও ধর্মজ্ঞানীরা বললেন, "আমার পত্নী ত্যাগ করা উচিত"—এমনটাই ধর্ম। কেউ কেউ বলল, "আমাদের মধ্যে এই সৌভাগ্যবতীই এমন, যাকে ত্যাগ করা উচিত।" কিন্তু কেউ দৃঢ়ভাবে বলল, "আমি কখনোই তাঁকে এভাবে ত্যাগ করব না।" আবার কেউ বলল, "তোমরা যা বলছ, তা সত্য নয়; এখনই চলে যাও!" তখন তিনি বললেন, "এটাই তো তোমাদের কাছে সত্য বলে মনে হচ্ছে,"—এবং তিনি ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। এরপর সেই পরমেশ্বর, ভিক্ষা চাইতে, মহর্ষি বসিষ্ঠের পবিত্র আশ্রমে গেলেন। সেখানে বসিষ্ঠের প্রিয়া পত্নী এসে তাঁকে বিনীতভাবে প্রণাম করলেন। তিনি, সদ্ব্রতাধারিণী, বিষ্ণুর মুখে ঔষধ প্রয়োগ করলেন। তখন মহাদেব তাঁকে বললেন, "সিদ্ধদের মধ্যে আমি শ্রেষ্ঠ। এই দেবী আমারই; আমি সর্বদা তাঁকে ধারণ করি।" এদিকে দ্বিজগণ লাঠি, মাটি ও মুষ্টি দিয়ে আঘাত করল। তারা বলল, "এই দুষ্টবুদ্ধি যেন প্রভুর লিঙ্গ উৎপাটন করে।" আবার কেউ বলল, "যদি আমার লিঙ্গের প্রতি তোমাদের মধ্যে ঘৃণা জন্মায়—" সেই মুহূর্তে, আমি কেশব বা এমনকি লিঙ্গকেও দেখতে পেলাম না। তখন সমস্ত গ্রহ তাদের জ্যোতি হারাল, এবং মহাসমুদ্র প্রচণ্ডভাবে উত্তাল হয়ে উঠল। ভয়ে পরিপূর্ণ চোখে, তিনি ব্রাহ্মণদের উদ্দেশে বললেন, "নিশ্চিতভাবে, শিব ভিক্ষা করতে আমাদের গৃহে এসেছেন।" তখন সবাই, মহাযোগী, জগতের আদিস্রষ্টা ব্রহ্মার কাছে গেল।