কূর্মপুরাণম্

যে ব্যক্তি এখানে নিজের প্রাণ ত্যাগ করে, সে আর কখনো জন্মগ্রহণ করে না। আমি তাদের সমস্ত পাপ ধ্বংস করি, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ। এখানে ধ্যান, জপ এবং সংযম—এইসব অনন্ত হয়ে থাকে। দেবদারু বনটি অতি পবিত্র, যেখানে স্বয়ং মহাদেব উপস্থিত থাকেন। সেখানেই গঙ্গার তীর্থ এবং নানা মন্দির বিদ্যমান। হে সূত, এখানে কিভাবে তিনি প্রধান ব্রাহ্মণদের বিভ্রান্ত করেছিলেন, তা বলার উপযুক্ত সময় এসেছে। হাজার হাজার ঋষি, তাঁদের পুত্র ও পত্নীদের নিয়ে, সেখানে তপস্যা করছিলেন। মহান ঋষিরা নানা যজ্ঞ ও কঠোর সাধনা করতেন। সেই সময়ে হর মহাপাপের কথা ঘোষণা করে দারু অরণ্যে গমন করেন। শঙ্কর সেখানে গিয়েছিলেন হারানো জ্ঞান ফিরিয়ে দিতে। তিনি তখন খেলায় মগ্ন, বলশালী, প্রশস্ত দেহ ও সুন্দর নয়নের অধিকারী ছিলেন। বিশ্বেশ্বর, দিগ্বসনা হয়ে, মাতাল হাতির মতো চলাফেরা করছিলেন। সেই মহাপ্রভু, হাস্যোজ্জ্বল মুখে, তাঁর চিহ্নসমেত এগিয়ে এলেন। তখন বিষ্ণু, নারীর রূপ ধারণ করে, ত্রিশূলধারী শিবের পিছু নিলেন। পবিত্র হাসি, দীপ্তিময় রূপ, নূপুরের ঝংকার, হাঁসের মতো অঙ্গভঙ্গি, অতিশয় লাবণ্যময় চরণে হরি তাঁর মায়া দ্বারা ভিক্ষা চাইতে পৃথিবীজুড়ে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন এবং সকলকে বিভ্রান্ত করলেন। ঐ সকল নারী, মায়ায় মোহিত হয়ে, দেবাদিদেবের পিছু নিলেন। তাঁরা সকলেই কামনাবশ হয়ে আনন্দে শিবের সঙ্গে ঘুরতে লাগলেন। সকলেই কামনাবশ হয়ে হৃষীকেশের পিছু নিলেন। মিলনের আকাঙ্ক্ষায় তাঁরা আলিঙ্গনে লিপ্ত হলেন, আবার কেউ ভ্রূকুটি করে ঘুরে বেড়ালেন। সকলেই এক অদ্ভুত বিভ্রমে পড়লেন, যেন তা সত্যিই ঘটছে। একমাত্র ঈশ্বর, তাঁর একমাত্র শক্তিতে, এই মায়া সৃষ্টি করলেন। সেই আদিপুরুষ, অমর আচরণধারী, এইভাবে সকলকে বিভ্রান্ত করলেন। এতে প্রধান ঋষিরা প্রচণ্ড ক্রোধে তাঁকে লক্ষ্য করে অভিশাপ দিতে লাগলেন। মায়ায় বিভ্রান্ত হয়ে তারা নানা ভাবে তাঁকে শাপ দিলেন। যেমন নক্ষত্রেরা সূর্যের আলোয় আকাশে থাকে, তেমনি তারা বিভ্রান্ত হয়ে দেবাদিদেবকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে?” তারা বললেন, “এখন তোমার স্ত্রীসহ এখানে অবস্থান করো, হে ধর্মনিষ্ঠগণ। তোমরা বস্ত্র ধারণ করো, স্ত্রী ত্যাগ করো এবং তপস্যা করো।” তারা তখন জগৎপতি ও নিকটে অবস্থানরত জনার্দনকে দেখতে পেলেন। যারা ধর্মজ্ঞ ও শান্তচিত্ত, তারা বলে, “আমার স্ত্রীকে ত্যাগ করা উচিত।” আবার কেউ বললেন, “আমাদের মধ্যে যিনি ভাগ্যবতী, তিনিই পরিত্যাগের যোগ্য।” কিন্তু কেউ বললেন, “আমি কখনোই এভাবে তাঁকে ত্যাগ করব না।” তখন আবার বলা হল, “তোমরা যা বলেছ, তা সত্য নয়; এখনই চলে যাও!” তখন তিনি বললেন, “এটাই তোমাদের কাছে এমন মনে হচ্ছে,” এবং আবার ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। এরপর পরমেশ্বর ভিক্ষা চাইতে গেলেন ঋষি বশিষ্ঠের পবিত্র আশ্রমে। বশিষ্ঠের প্রিয় পত্নী এগিয়ে এসে ভক্তিসহকারে প্রণাম করলেন। তিনি, সদাচারিণী, তখন বিষ্ণুর মুখে ওষুধ প্রয়োগ করলেন।