কূর্মপুরাণম্

সেই পবিত্র স্থানে যা কিছু করা হয়, তা চিরস্থায়ী ও অবিনশ্বর হয়ে থাকে। নিয়ম মেনে সেখানে দান করলে, ব্রহ্মার লোকেও সম্মান লাভ হয়। ব্রহ্মার শ্রেষ্ঠ হ্রদে, ধর্মের তীরে, এবং কৌশিকীর মহাসরোবরেও যা কিছু দান করা হয়, তা কখনো বিনষ্ট হয় না। এই স্থান সর্বপ্রাণীর কল্যাণের জন্য এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত হয়ে আছে, এমনকি যারা বিশ্বাস করে না, তাদের জন্যও এটি অনুকরণীয়। এখানে পাপ দ্রুতই ঝরে যায়, ঠিক যেমন সাপ তার পুরনো খোলস ত্যাগ করে। উত্তরে, মুঞ্জা নদীর তীরে, যেখানে অসংখ্য ব্রহ্মর্ষি সমবেত, সেখানে স্নান করলে মানুষ তিনটি ঋণ থেকে মুক্ত হয়, তার অপবিত্রতা হ্রাস পায়। যে ব্যক্তি উত্তর মানস সরোবরে যায়, সে সর্বোচ্চ সিদ্ধি লাভ করে। সে দিভ্য সুখ ও মুক্তির পথ পায়। সেই স্থান সিদ্ধ, চারণ এবং দেবর্ষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। সেখানে কোনো বিদ্বান ব্রাহ্মণ উপস্থিত হলে, ব্রাহ্মণহত্যার পাপ থেকেও মুক্তি পায়। শুধু তাই নয়, সে তার দশ পূর্বপুরুষ এবং দশ উত্তরপুরুষকেও যথাযথভাবে উদ্ধার করে। সমুদ্রে যে সকল নদী প্রবাহিত হয়, সেগুলো পবিত্র, বিশেষত সমুদ্র নিজেই। সেখানে অনন্ত ভগবান নারায়ণ মানুষের মাঝে অবস্থান করেন। ভক্তিভরে শ্রাদ্ধদান করলে, সে তার সমস্ত পূর্বপুরুষকে উদ্ধার করতে পারে। সেই স্থানে মহাদেব এক মহাবর প্রদান করেছিলেন। প্রসন্ন হয়ে, তিনি মহান ঋষিদের উদ্দেশে বলেছিলেন—“আমার প্রতি ভক্তি রাখলে তোমরা সিদ্ধি লাভ করবে। আমি তোমাদেরকে সর্বোচ্চ, চিরন্তন গণপতি পদ প্রদান করি। যে ব্যক্তি এখানে দেহত্যাগ করে, সে আর জন্ম লাভ করে না। আমি তার সমস্ত পাপ নাশ করি, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ। এখানে ধ্যান, জপ, তপ—সবই অব্যয় ও অক্ষয় হয়।” দেবদারু বনটি অত্যন্ত পবিত্র, যেখানে মহাদেব স্বয়ং অবস্থান করেন। সেখানে গঙ্গার তীর্থ এবং নানা মন্দিরও উপস্থিত। এবার, হে সুত, বলো কিভাবে এখানে তিনি প্রধান ব্রাহ্মণদের বিভ্রান্ত করেছিলেন। হাজারে হাজারে ঋষি, তাদের পুত্র ও পত্নীদের নিয়ে, কঠোর তপস্যা করছিলেন। মহান ঋষিরা নানা যজ্ঞ ও তপস্যা করতেন। সেই মহাদোষ প্রচার করতে হর দারু বনে গমন করেন। শঙ্কর সেখানে গিয়েছিলেন, হারিয়ে যাওয়া জ্ঞান ফিরিয়ে দিতে। তিনি খেলায় মগ্ন, বলশালী, প্রশস্ত দেহের অধিকারী, সুন্দর নয়নে, দিক্‌দিগন্তকে বস্ত্ররূপে ধারণ করে, মাতাল হাতির মতো চলাফেরা করছিলেন। তিনি প্রসন্নমুখে, নিজ গুণাবলি নিয়ে এগিয়ে এলেন। তখন বিষ্ণু নারী রূপ ধারণ করে, ত্রিশূলধারীর অনুসরণে চললেন। তার পবিত্র হাসি, দীপ্তিময় রূপ, পায়ে নূপুরের রিনিঝিনি, হাঁটার ভঙ্গিমা রাজহাঁসের মতো, চঞ্চল ও অত্যন্ত মোহনীয়। হরি, তাঁর মায়া দিয়ে, ভিক্ষার ছলে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ালেন এবং সবাইকে বিভ্রান্ত করলেন। সেই সময়, নারীরাও মায়ায় বিভ্রান্ত হয়ে দেবাদিদেবের পিছু নিলেন। তারা তাঁর সঙ্গে, কামনায় অভিভূত হয়ে, আনন্দে ঘুরে বেড়ালেন। সকলেই, কামনায় পীড়িত, হৃষীকেশের পিছু নিলেন।