কূর্মপুরাণম্

রুদ্রকোটিকে রুদ্রের, সর্বোচ্চ প্রভুর, এক বিশেষ স্থান হিসেবে জানা যায়। এক কোটি সংযমী ব্রহ্মর্ষি সেই পবিত্র স্থানে গিয়েছিলেন। যদিও তারা একে অপরের প্রতি নিবেদিত ছিলেন, তবু তাদের মধ্যে মতবিরোধ দেখা দিল। তখন রুদ্র অসংখ্য রূপ ধারণ করলেন; তাই তিনি ‘রুদ্রদের সমষ্টি’ নামে স্মরণীয় হলেন। পার্বতীর স্বামী মহাদেবকে দেখে ব্রহ্মর্ষিদের মন আনন্দে ও শক্তিতে পূর্ণ হয়ে উঠল। তারা ভাবল, ‘আমরা তাঁকে দর্শন করেছি’, এবং গভীর ভক্তিসহকারে রুদ্রের চিন্তায় মন নিবদ্ধ করল। সেই স্থানে, সকলেই পরম অবস্থার আকাঙ্ক্ষায়, সেই দীপ্তিময় আলোর জন্য আকুল হল। রুদ্রকে দর্শন করে এবং যথাযথভাবে পূজা করে, তাঁর নিকটতা লাভ করা যায়। শৃঙ্খলা মেনে সেখানে গিয়ে, কেউ ইন্দ্রের আসনের অর্ধেক ভাগ পেতে পারে। আবার, সেখানে গিয়ে পূর্বপুরুষদের সম্মান জানালে, শত পরিবার উদ্ধার হয়। সেই স্থানে, ভক্তিতে আনন্দিত হর দেবতা তাঁর সময় অতিবাহিত করলেন। তিনি তখন ত্রিশূলধারী শিবকে প্রণাম ও পূজা করলেন। তাঁর মন সেখানে স্থির রেখে, দিনরাত রুদ্র-স্তব পাঠ করলেন। এরপর তিনি রাজাকে তাঁর অবস্থান থেকে নিয়ে যেতে এলেন। তখন সময়—যিনি মৃত্যু নিয়ে আসেন, ভয়ংকর ও উগ্র, প্রবল জ্বলন্ত—উপস্থিত হলেন। তিনি রুদ্রকে মাথা নত করে শতরুদ্রীয় স্তব পাঠ করলেন। মৃত্যুরূপী সেই শক্তি সামনে দাঁড়িয়ে, যেন হাসিমুখে বলল, ‘এসো, এসো।’ অন্য কাউকে ছেড়ে, যিনি একমাত্র ঈশ্বরের পূজায় নিয়োজিত, তাকেই আঘাত করার নির্দেশ দিলেন। মৃত্যুর দেবতা বললেন, ‘যে রুদ্র বা অন্য কোনো দেবতার পূজায় নিবেদিত, সে আমার নিয়ন্ত্রণে থাকে না।’ এমনকি যখন রাজা শৃঙ্খলে আবদ্ধ ছিলেন, তখনো তিনি শতরুদ্রীয় স্তব পাঠ করে চললেন। তিনি যা প্রকাশিত হয়েছিল এবং সেখানে দাঁড়িয়েছিল, তা দেখলেন। তিনি ভাবলেন, ‘এখনই তো, সত্যিই, আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে।’ রাজর্ষি এগিয়ে এসে তাঁকে নিয়ে যেতে চাইলেন। তিনি সময়কে বললেন, ‘তাকে আমাকে দাও, সে আমার।’ ক্রুদ্ধ হয়ে, তিনি দ্রুত রুদ্রের দিকে ধাবিত হলেন। তিনি আঘাত করলেন, তখন শ্বেতা দেখছিলেন। দেবতাদের প্রভু, পিনাকধারী শিব, উমার সঙ্গে দীপ্তিময় হয়ে উঠলেন। এরপর সেই শ্রেষ্ঠ রাজা অবিনশ্বর শম্ভুকে প্রণাম করলেন। তিনি বললেন, ‘জ্ঞানী শিবকে প্রণাম; মুক্তিদাতা আপনাকে প্রণাম। হে রাজাদের অধিপতি, যাঁর রূপ অবিভক্ত, আপনাকে প্রণাম। চিরন্তন ও অবিনশ্বর, বরাহদন্তধারী আপনাকে প্রণাম। মহা-নর্তক, বৃষধ্বজধারী আপনাকে প্রণাম।’ রুদ্র তাঁকে স্বীয় চিরন্তন গণপতির অধিকার ও স্বরূপত্ব দান করলেন। ঋষি ও সিদ্ধদের দ্বারা সম্মানিত হয়ে, তিনি মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হলেন। তিনি রুদ্রের কাছে বর চাইলেন—‘এ যেন জীবিত থাকে।’ যম, মৃত্যুর প্রভু, তাঁকে সেই কাজের জন্য নিয়োজিত করেছিলেন। তখন বিশ্বাত্মা বললেন, ‘তথাস্তু’, এবং সেই মতই তা ঘটল। মহাদেবকে গিয়ে পূজা করে, তিনি গণের অধিপতির মর্যাদা অর্জন করলেন। শোনা যায়, এটাই মহাদেবের মহামহিম আবাস। অবিশ্বাসীদের জন্য একখণ্ড পাথরে একটি পদচিহ্ন চিহ্নরূপে স্থাপিত আছে।