কূর্মপুরাণম্

রুদ্রের আগমন উপলব্ধি করে আনন্দে উল্লাসিত হয়ে তিনি নৃত্য শুরু করলেন। ঈশান দেবতাকে দেখেও তিনি বারবার নৃত্য করলেন। এরপর তিনি নিজের দেহ ছিঁড়ে খুলে রুদ্রকে একগাদা ছাই দেখালেন। তিনি বললেন, “তোমার মতো এমন কঠোর তপস্যার মহিমা আর কারও মধ্যে নেই। তবে, এ আচরণ একজন তপস্বীর জন্য শোভন নয়; এই বিষয়ে আমি তোমার চেয়ে শ্রেষ্ঠ।” এরপর হারা, যিনি জগতের সংহারক, তিনি সর্বোচ্চ অবস্থায় উপনীত হয়ে নৃত্য শুরু করলেন। তাঁর মুখ ছিল ভয়ংকর, বড় বড় দাঁত, চারিদিকে জ্বলন্ত অগ্নিশিখা; তিনি ছিলেন অতীব ভীতিপ্রদ। তখন তিনি শুভ্রা দেবীকে দেখলেন, যাঁর মুখ দশ হাজার সূর্যের মতো দীপ্তিমান, অথচ শান্ত ও প্রশান্ত। আত্মসংযমী সেই ব্যক্তি রুদ্রকে প্রণাম করলেন এবং রুদ্র স্তোত্র পাঠ করলেন। এরপর তিনি তাঁর আগের রূপ ধারণ করলেন, আর দেবী অদৃশ্য হয়ে গেলেন। রুদ্র স্নেহভরে বললেন, “ভয় পেও না বৎস, কী চাই তোমার?” তখন ঋষি আনন্দিত হয়ে, কিছু চাইবার ইচ্ছায় তাঁর অনুরোধ জানালেন— “এই দেবরূপটি, যা সকল দিকেই ভয়ংকর, তা কী? যখন আপনি হঠাৎ অদৃশ্য হলেন, সে রহস্য জানতে চাই।” তখন বলা হল— “মহাদেব শিব স্বয়ং নিজের আত্মার যোগ, আর দেবী সেই অগ্নি যিনি ত্রিপুরা দগ্ধ করেছিলেন। তিনি সকল পাপের বিনাশকারী, তিনি কাল, সময়েরও নির্মাতা, তিনিই হারা। তিনি অন্তর্নিহিত শাসক, সেই পুরুষ; আমিই সেই পরম পুরুষ। ঋষিরা যাকে শক্তি, চিরন্তন উৎস বলেন— তিনিই তা। শাস্ত্র বলে, নারায়ণই পরম, অব্যক্ত, মায়ারূপী। আমি পঁচিশতম তত্ত্ব পুরুষকে প্রকৃতির সাথে যুক্ত করি। প্রকৃতির রজোগুণ থেকে, নিজ রূপে, তিনি সমস্ত সৃষ্টি করেন, কিছুই বাদ যায় না। এভাবেই তোমার পরমাত্মা-সৃষ্টির প্রশ্নের যথাযথ উত্তর দেওয়া হল। জ্ঞানীরা বলেন, রুদ্র সর্বোচ্চ অবস্থায় উপনীত। তুমি তো তা দেখেছই, তাই আমিই জ্ঞানের দেহধারী। বিষ্ণু, ব্রহ্মা, ভগবান, রুদ্র ও কাল—শাস্ত্রে এভাবেই বলা আছে। এটাই তাঁদের সার, এটাই অব্যক্ত, অবিনশ্বর—শাস্ত্রের বাণী। আকাশ, নির্গুণ ব্রহ্ম—এ ছাড়া আর কিছুই নেই। সুতরাং, আমাকেই পূজা ও সম্মান করা উচিত; এইভাবেই সেই চিরন্তন সত্তাকে দর্শন করো।” এরপর সেই ঋষি ভক্তির যোগে রুদ্রের পূজা করলেন। তাঁকে সেবা করলে জ্ঞানী ব্রাহ্মণ সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হন। এই স্থানটি রুদ্রকোটি নামে পরিচিত, যেটি রুদ্র, পরমেশ্বরের অধীন। সেখানে এক কোটি সংযমী ব্রহ্মর্ষি উপস্থিত হয়েছিলেন। যদিও তারা একে অপরের প্রতি নিবেদিত ছিলেন, তবুও মাঝে মাঝে মতভেদ দেখা দিত। রুদ্র তখন অসংখ্য রূপ ধারণ করলেন; এজন্যই তিনি বহুরূপী রুদ্র নামে স্মরণীয়। পার্বতীর স্বামীকে দেখে তাঁদের মন আনন্দ ও শক্তিতে পূর্ণ হল। তাঁরা ভাবলেন, “আমরা তাঁকে দর্শন করেছি,”—এভাবে সকলেই ভক্তিভরে মন রুদ্রের প্রতি নিবদ্ধ করলেন। সেখানে, সকলেই পরম অবস্থার আকাঙ্ক্ষায় সেই দীপ্তির জন্য তৃষ্ণার্ত হয়েছিলেন। রুদ্রকে দর্শন করে যথাযথভাবে পূজা করলে তাঁর নিকটতা লাভ হয়। শৃঙ্খলা ও নিয়ম মেনে সেখানে গেলে ইন্দ্রের অর্ধাসন লাভ করা যায়। সেখানে গিয়ে পূর্বপুরুষদের সম্মান জানালে শত শত বংশ উদ্ধার হয়।