কূর্মপুরাণম্

যুগের সূচনায়, সেই সব জীব ও অবস্থা আবারও প্রকাশিত হয়, যেগুলি পূর্বে ছিল। তখন, যিনি জ্ঞানী, সেই সৃষ্টিকর্তা তাঁর দ্বারা সৃষ্ট প্রাণীগুলির বৃদ্ধি দেখলেন না। তখন তিনি উদ্দেশ্য নির্ধারণে সক্ষম এমন বুদ্ধির উদ্ভাবন করলেন। রাজস এবং সত্ত্বগুণে আচ্ছাদিত, স্বভাব অনুযায়ী বিদ্যমান সেই শক্তি তখন তমোগুণকে দমন করে এক জোড়া সত্তার জন্ম দিল। এরপর ব্রহ্মা তাঁর নিজের দীপ্তিমান রূপ সরিয়ে ফেললেন। এই রূপের অর্ধেক থেকে প্রভু এক নারী এবং এক পুরুষ, অর্থাৎ বিরাজ, সৃষ্টি করলেন। সেই নারী, তাঁর মহিমায় স্বর্গ ও পৃথিবীকে পরিব্যাপ্ত করে প্রতিষ্ঠিত হলেন। বিরাজ থেকে যে পুত্র জন্মালেন, তিনি অপ্রকাশিত থেকে উদ্ভূত। সেই দেবী, যিনি শতরূপা নামে পরিচিত, তীব্র ও কঠিন তপস্যা করলেন। বিরাজ থেকে শতরূপা দুই পুত্রের জন্ম দিলেন। তাদের মধ্যে, মনু তাঁর কন্যা প্রসূতিকে দক্ষের কাছে দিলেন। যজ্ঞ ও দক্ষিণা, যাঁদের দ্বারা জগত পুষ্ট হয়েছিল, দেবতারা স্বায়ম্ভুব মনুর যুগে তাঁদের যামা নামে অভিহিত করতেন। তিনি কন্যাদেরও সৃষ্টি করলেন—এবার তাঁদের নাম শুনো: বুদ্ধি, লজ্জা, বপু, শান্তি, সিদ্ধি, কীর্তি, এবং ত্রয়োদশী। তাঁদের মধ্যে, আরও এগারো কনিষ্ঠ সুন্দরী কন্যার জন্ম হয়েছিল—সন্ততি, অনসূয়া, ঊর্জা, স্বাহা এবং স্বধাও তাঁদের মধ্যে। পুলস্ত্য, পুলহ, এবং ধর্মজ্ঞ শ্রেষ্ঠ ঋষি ক্রতু, এই কন্যাদের (যাঁদের মধ্যে খ্যাতি প্রথম) বিবাহ করেন। ধৃতির থেকে নিয়ম নামে এক পুত্র জন্ম নেয়; তুষ্টি থেকে সন্তোষের উৎপত্তি। ক্রিয়া থেকে দণ্ড ও সময় নামে দুই পুত্র জন্মে। লজ্জা থেকে বিনয়, বপু থেকে উদ্যোগ (ব্যবসায়ক) এবং কীর্তি থেকে যশ—এরা ধর্মের পুত্র। এভাবেই সুখদায়ক ধর্মের সৃষ্টির বর্ণনা করা হল। অন্যদিকে, নিকৃতি ও অনৃতির থেকে জন্ম নেয় ভয় ও নরক। ভয় থেকে মায়া এবং মৃত্যুর জন্ম। মৃত্যুর থেকে রোগ, বার্ধক্য, দুঃখ, তৃষ্ণা ও ক্রোধের উৎপত্তি হয়। এদের কারও স্ত্রী বা সন্তান নেই, সকলেই ব্রহ্মচারী। হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, সংক্ষেপে আমি এই সৃষ্টির কথা বললাম। এরপর, তাঁরা বিষ্ণুকে প্রণাম করে, যিনি বরদান, সন্দেহপূর্ণ মনে প্রশ্ন করলেন—“আমাদের এই সন্দেহ দূর করুন। কিভাবে পৃথিবী ব্রহ্মার পুত্র হল, যাঁর জন্ম অপ্রকাশিত? প্রজাপতি, যিনি ডিম্ব থেকে জন্মালেন, সে বিষয়েও আমাদের বলুন। ব্রহ্মার পুত্রত্ব ও তাঁর পদ্ম থেকে উৎপত্তির বিষয়ও জানতে চাই।” তখন সবই ছিল এক মহাসাগর—না ছিল দেবতা, না ছিল ঋষি। সেই সময়, শঙ্খাসনে শয়ান পরম পুরুষ শেষনাগকে শয্যা করে নিদ্রিত ছিলেন। হাজার বাহু, সর্বজ্ঞতা ও অপার মহিমায় তিনি জ্ঞানীদের দ্বারা ধ্যানগম্য ছিলেন। তিনি যোগময়, যোগীদের হৃদয়ে অবস্থিত। তাঁর নাভি থেকে উদ্ভূত হল এক পবিত্র পদ্ম, যা তিনটি জগতের সারতত্ত্ব।