একদিন এক জ্ঞানী ঋষি তাঁর শিষ্যদের সামনে ধর্ম ও আচরণের গূঢ় বিষয়গুলি সুন্দরভাবে ব্যাখ্যা করছিলেন। তিনি বললেন, “বৎসগণ, মনে রেখো, সূর্য বা চন্দ্রগ্রহণের সময় কখনো আহার করা উচিত নয়। গ্রহণ শেষ হলে স্নান করে তবে আহার করা বিধেয়। যদি গ্রহণ শেষ না হয়, কিংবা সূর্য বা চন্দ্র অস্ত যায়নি, তাহলে পরের দিন দেখা না দেওয়া পর্যন্ত আহার করা উচিত নয়। আবার, যজ্ঞের অবশিষ্ট অন্ন কখনো রাগ বা অস্থির মনে খাওয়া উচিত নয়—মন শান্ত না হলে ভোজন অনুচিত। তিনি আরও বললেন, ‘যে ব্যক্তি কেবল জীবিকার জন্যই শাস্ত্র অধ্যয়ন করে, তার জীবন নিষ্ফল হয়। জুতা পায়ে আহার করলে, তা সম্পূর্ণভাবে অসুরীয় আচরণ বলে গণ্য। ভাঙা আসনে বসে, শুয়ে বা দাঁড়িয়ে কখনো আহার করা উচিত নয়। অশুচি অবস্থায় কেউ ঘি গ্রহণ করবে না, মাথাও স্পর্শ করবে না। অন্ধকারে, খোলা আকাশের নিচে, কিংবা মন্দির ও তদ্রূপ স্থানে আহার অনুচিত। জুতা পরে বাইরে গিয়ে এসে, বা হাসতে হাসতে কিংবা কাঁদতে কাঁদতে আহার করা উচিত নয়।’ ঋষি বললেন, ‘বেদার্থকে মহাকাব্য ও পুরাণের সহায়তায় প্রতিষ্ঠিত করতে হবে। পশ্চিমমুখে বসে, দেবগায়ত্রী মন্ত্র পাঠ করা উচিত। যে সমস্ত কর্মবিধি পালন করে না, সে এই পৃথিবীতে শূদ্রের সমান হয়ে যায়। যে ব্যক্তি রাত্রে চাকর, আত্মীয় বা শুকনো পা-ওয়ালা লোকদের সঙ্গে শয়ন করে, সে ধর্মচ্যুত হয়। খোলা আকাশের নিচে, নগ্ন অবস্থায়, অশুচি হয়ে কিংবা যত্রতত্র আসনে শয়ন করা উচিত নয়। অনুবার্ষা বা পালাশ কাঠের শয্যায় কখনো শয়ন করা উচিত নয়।’ তিনি আরও বললেন, ‘ব্রাহ্মণদের নির্ধারিত কর্তব্যই মুক্তির ফল দেয়। কিন্তু যে ব্যক্তি এসব মানে না, সে ভয়ংকর নরকে গমন করে এবং কাকের গর্ভে জন্মায়। তাই সর্বদা ঈশ্বরের সন্তুষ্টির জন্য কর্ম করা উচিত।’ ঋষি তখন পূর্বপুরুষদের শ্রাদ্ধের মাহাত্ম্য বর্ণনা করলেন, ‘ভক্তিসহকারে পূর্বপুরুষদের অন্নদান করলে ভোগ ও মুক্তি—উভয়েরই ফল লাভ হয়। বিশেষত, দ্বিজদের জন্য বিকেলে এবং শুদ্ধ মাংসসহ শ্রাদ্ধ করার বিধান রয়েছে। চতুর্দশী ব্যতীত প্রত্যেক পরবর্তী তিথিতে শ্রাদ্ধ প্রশংসিত। তিনটি অন্নষ্টকা তিথি ও মাঘ মাসের পঞ্চদশীও শুভ। প্রতিদিন পিণ্ডদান করার সময় নির্দিষ্ট, তা অব্যাহতভাবে পালন করতে হয়। আত্মীয়ের মৃত্যুতে শ্রাদ্ধ না করলে, নরকে পতিত হতে হয়। উত্তরায়ণ, দক্ষিণায়ন, সংক্রান্তি, সমবৎসর, ও গ্রহণের সময় শ্রাদ্ধ করলে অশেষ পুণ্য হয়। সকল নক্ষত্রে, বিশেষত ইচ্ছাপূরণের জন্য শ্রাদ্ধ করা উচিত। ঋষি বললেন, ‘রোহিণী নক্ষত্রে শ্রাদ্ধ করলে সন্তান লাভ হয়; সৌম্য নক্ষত্রে ব্রহ্মবর্ণের দীপ্তি; পুনর্বসুতে ভূমি; পুষ্যে সমৃদ্ধি; আর্যমান নক্ষত্রে ধন; ফল্গুনীতে পাপক্ষয়; স্বাতীতে ব্যবসায়ে সিদ্ধি; বিশাখায় স্বর্ণ; মূলে কৃষি; সমুদ্রযাত্রায় সফলতা; শ্রবিষ্ঠায় ইচ্ছাপূরণ; বারুণীতে মহাশক্তি; যাম্যায়ে আয়ু; কৌজে সর্ববিষয়ে জয়; বুধে সকল কামনা; শম ও ঈশ্বরে দীর্ঘায়ু; প্রতিপদে শুভপুত্র; চতুর্থীতে ছোট পশু; পঞ্চমীতে উৎকৃষ্ট সন্তান; অষ্টমীতে ব্যবসায়ে সিদ্ধি; একাদশীতে রৌপ্য ও ব্রাহ্মবর্ণের সন্তান; পঞ্চদশীতে সকল ইচ্ছাপূরণ হয়। যারা অস্ত্রাহত হয়ে প্রয়াত, তাদের ক্ষেত্রেও সেই স্থানে শ্রাদ্ধ করা উচিত।’ এভাবে ঋষি শিষ্যদের কাছে আচরণ, শ্রাদ্ধ ও ধর্মকর্মের নিয়মাবলি বিশদভাবে বর্ণনা করলেন, যাতে তারা সঠিক পথে থেকে জীবনধারণ করে এবং পরম কল্যাণ লাভ করতে পারে।