একবার, প্রাচীন কালে, ধর্মের পথপ্রদর্শক ঋষিরা দ্বিজাতিদের জন্য আচরণ ও আহারের কঠোর নিয়ম বর্ণনা করলেন। তারা বললেন, “যে দ্বিজ ব্যক্তি উদুম্বর ফল বা লাউ খায়, সে নিশ্চিতভাবেই ধর্মপথ থেকে বিচ্যুত হয়। অপরিণত মাংস, দেবতাদের উদ্দেশ্যে নিবেদিত অন্ন, কিংবা যজ্ঞের অবশিষ্ট আহার গ্রহণ করা উচিত নয়। নিপ, কপিত্থ ও প্লক্ষ—এই তিন ধরনের ফলও যত্নসহকারে পরিহার করা দরকার। বিশেষ করে, রাতে তিল মিশ্রিত দই খাওয়া সম্পূর্ণভাবে বর্জনীয়। খাদ্য যদি স্বভাবতই অশুদ্ধ হয়, বা ভুলভাবে প্রস্তুত হয়, বা অপবিত্র কারও সংস্পর্শে আসে, তা গ্রহণ করা একেবারেই অনুচিত। কুকুরের ঘ্রাণ করা খাবার, পুনরায় রান্না করা খাবার, বা চণ্ডাল দ্বারা দেখা খাবারও অবশ্যই পরিহার করতে হবে। যা দেবতাকে নিবেদন করা হয়নি, যা বাসি, অথবা যা কারও অবশিষ্ট, তা কখনোই খাওয়া উচিত নয়। মানুষের ঘ্রাণ করা খাবার কিংবা কুষ্ঠরোগীর স্পর্শ করা খাবারও গ্রহণ করা অনুচিত। মলিন বস্ত্রধারী ব্যক্তি বা অন্য কারও স্পর্শে আসা খাবারও বর্জনীয়। মনু বলেছেন, ভেড়ার দুধ কিংবা সদ্য বাচ্চা দেওয়া প্রাণীর দুধ পান করা যাবে না। কুরল পাখি, চকোরা, জালপদ পাখি এবং কোকিল—এদের মাংস খাওয়া নিষিদ্ধ। তেমনি, কবুতর, টিটিহরি, বা গ্রামের মোরগও খাওয়া যাবে না। শিয়াল, বানর, বা গাধার মাংসও গ্রহণযোগ্য নয়। জলচর ও স্থলচর প্রাণীদের ক্ষেত্রেও এই নিয়ম প্রযোজ্য। তবে মনু, যিনি সমস্ত জীবের অধিপতি, বলেছেন—পাঁচ নখবিশিষ্ট প্রাণী দেবতা ও ব্রাহ্মণদের নিবেদন করার পরই খাওয়া যায়, অন্যথায় নয়। বাদ্রীণ পাখি, সারস, এবং মাছ-খেকো রাজহাঁস—এদেরও পরাজিত করে আহার করা যেতে পারে। কিছু নির্দিষ্ট মাছও বিধিসম্মতভাবে খাওয়া যায়, বিশেষত যখন জীবন বিপন্ন, ওষুধের প্রয়োজনে, বা কর্তব্য পালনে, বা যজ্ঞের প্রয়োজনে। তবে মনে রাখতে হবে, যত পশুর গায়ে যত লোম, তত নরকে যেতে হয়—এমনই কঠোর বিধান। দ্বিজদের জন্য মদ্যপান চিরকালই নিষিদ্ধ; এটি অক্ষয় নিয়ম। মদ্যপান করলে সে তার ধর্মীয় কর্তব্য থেকে পতিত হয় এবং সমাজে অযোগ্য হয়ে পড়ে, যতক্ষণ না সে একেবারে তা ত্যাগ করে। যদি কোনো ব্রাহ্মণ নিষিদ্ধ পানীয় পান করে, সে রৌরব নরকে যায়। এভাবে আহার ও আচরণের কঠোর বিধান বর্ণনা করার পরে, ঋষিরা জিজ্ঞাসা করলেন, “এবার বলো, কীভাবে এই বন্ধন থেকে মুক্তি পাওয়া যায়?” উত্তরে বলা হলো, প্রতিদিন নির্ধারিত কর্ম ব্রাহ্মণদের যথাযথভাবে পালন করতে হবে। তিনি যেন মনকে নিয়ন্ত্রণকারী ঈশ্বরের ধ্যান করেন, যিনি দেহের সাধনায় জন্ম নিয়েছেন। শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী শুদ্ধ নদীতে স্নান করা উচিত। তাই, সকালের স্নান সর্বান্তঃকরণে পালন করা উচিত। ঋষিরা বলেন, সকালের স্নানেই তারা সন্তুষ্ট হন—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তাই, স্নান না করে কোনো কর্মে প্রবৃত্ত হওয়া উচিত নয়। সকালের স্নানে পাপ ধুয়ে যায়—এটি নিশ্চিত সত্য। বিশেষ করে যজ্ঞ বা পাঠের পূর্বে স্নান অপরিহার্য। ভেজা বস্ত্রে দেহ পরিশুদ্ধ করা ‘কাপিলিক’ স্নান নামে পরিচিত। জ্ঞানীরা বলেন, ব্রাহ্ম, ইত্যাদি নানা স্নান নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী পালন করা উচিত। তেমনিভাবে, বারুণ ও যোগিক—এই ছয় প্রকার স্নানের কথাও বর্ণিত হয়েছে। অগ্নিস্নান হলো—দেহের পা থেকে মাথা পর্যন্ত ভস্ম দিয়ে পরিশুদ্ধ করা। সূর্যরশ্মি ও বৃষ্টিতে স্নান ‘দৈব’ স্নান নামে পরিচিত। আর যোগিক স্নান হলো—বিষ্ণুর ধ্যানে নিমগ্ন হওয়া। এইভাবে, ঋষিরা পবিত্রতা, আহার ও দৈনন্দিন আচরণের নিয়মাবলি একে একে বর্ণনা করলেন, যাতে দ্বিজাতিরা ধর্মপথে অবিচল থাকতে পারে।