কূর্মপুরাণম্

একদিন ধর্মশাস্ত্রের আলোচনায়, মহান ঋষিগণ ছাত্রদের বললেন—যদি মুঞ্জা ঘাস না পাওয়া যায়, তখন উপবীত বা পবিত্র সূত্র কুশা ঘাস দিয়েও প্রস্তুত করা যেতে পারে, এক বা তিনটি গাঁঠ দিয়ে। আবার, যজ্ঞের উপযোগী বৃক্ষের কাঠ কিংবা কোমল ও কলঙ্কহীন বস্তু দিয়েও সেই সূত্র গড়া যেতে পারে। তবে কেউ যদি কাম, লোভ, ভয় কিংবা মোহবশত পবিত্র সূত্র ত্যাগ করে, সে ধর্মপথ থেকে বিচ্যুত হয়। স্নান সেরে দেবতা, ঋষি এবং পিতৃগণের তৃপ্তির জন্য যথাযথ আচরণ করতে হয়। সর্বদা প্রবীণদের যথাযোগ্য অভিবাদন ও প্রণাম করা—এটাই ধর্মের পথ। দীর্ঘায়ু ও সুস্বাস্থ্যের জন্য আলস্য ও অনুরূপ দুর্বলতাগুলি এড়ানো উচিত। নিজের নাম উচ্চারণের সময় শেষে ‘অ’ ধ্বনি যোগ করা এবং প্রথম অক্ষরটি দীর্ঘায়িত করা বিধেয়। যে ব্যক্তি বিদ্বানদের কাছ থেকে অভিবাদন পায় না, সে শূদ্রের মতো বিবেচিত হয়। অভিবাদনের সময় ডান হাত ডান হাতে, বাম হাত বাম হাতে স্পর্শ করা উচিত। সর্বপ্রথম তাঁকে প্রণাম করতে হয়, যাঁর কাছ থেকে বিদ্যা লাভ হয়েছে। তবে দেবতা বা অনুরূপ যজ্ঞীয় অনুষ্ঠানে এই নিয়মগুলি প্রযোজ্য নয়। বৈশ্যের সঙ্গে সাক্ষাতে তাঁকে ‘সমৃদ্ধি হোক’ বলে আশীর্বাদ করতে হয়, আর শূদ্রের সঙ্গে সাক্ষাতে ‘স্বাস্থ্য হোক’ বলে কামনা জানানো উচিত। মানুষের মধ্যে জাতির জ্যেষ্ঠ এবং পিতৃব্য—তাঁদের গুরু বলে মানা হয়। নারীদের মধ্যে শাশুড়ি, পিতৃকুলের জ্যেষ্ঠী এবং ধাত্রী—তাঁদেরও গুরুজনে গণ্য করা হয়। এই সকল গুরুর প্রতি মন, বাক্য ও কর্মে শ্রদ্ধা ও সেবা করা উচিত। তাঁদের সঙ্গে কখনোই একসঙ্গে বসা বা নিজেদের স্বার্থে বিতর্ক করা উচিত নয়। যে ব্যক্তি গুরুকে ঘৃণা করে, সে যত গুণেই গুণান্বিত হোক না কেন, পতিত হয়। এই গুরুর মধ্যে প্রথম তিনজন শ্রেষ্ঠ, এবং তাঁদের মধ্যে মাতাই সর্বাধিক সম্মানীয়। বড় ভাই ও স্বামী—এই পাঁচজন গুরু বলে বিবেচিত হন। যে ব্যক্তি সমৃদ্ধি কামনা করে, সে তাঁদের বিশেষভাবে সম্মান জানায়। পুত্রের উচিত সবকিছু ত্যাগ করে তাঁদের সেবা ও ভক্তি করা। এর ফলে সে সমস্ত ধর্মলাভ করে। এই গুরুর ঋণ কোনও উপায়েই শোধ করা যায় না। তাঁদের অনুমতি ছাড়া অন্য কোনও কর্তব্য করা উচিত নয়। এভাবেই ধর্মের সার কথা বলা হয়েছে, যা মৃত্যুর পর অসীম ফল দেয়। শিষ্য জ্ঞানফল ভোগ করে এবং মৃত্যুর পর স্বর্গলাভ করে। কিন্তু গুরু-অবমাননার দোষে সে মৃত্যুর পরে ভয়ঙ্কর নরকে পতিত হয়। এই জগতে, উপকার করার ফলে দাতার সম্মান বৃদ্ধি পায়। পরে মহামান্য মনু তাঁদের সেই অবিনশ্বর লোকসমূহের কথা বললেন। যখন গুরুজনের সামনে উপস্থিত হয়, তখন কনিষ্ঠের উচিত উঠে দাঁড়িয়ে বিনীতভাবে ‘আমি এখানে’ বলা। ধর্মজ্ঞ ব্যক্তি তাঁকে ‘হে মান্যবর’ ইত্যাদি সম্ভাষণে সম্বোধন করে। ব্রাহ্মণ সর্বদা শ্রদ্ধাভরে অভিবাদন করবে, কৌলীন্য ও সমৃদ্ধি-চাইয়া ক্ষত্রিয় ও অন্যান্যরাও একইভাবে করবে। যদিও কেউ বহু শাস্ত্রজ্ঞানে পারদর্শী ও কর্মে নিপুণ, তথাপি সমজাতির মধ্যে কেবল সমজাতিকে অভিবাদন করা উচিত। নারীদের জন্য স্বামীই একমাত্র গুরু; তিনি যেখানেই থাকুন, তিনিই গুরু। গুরুজনদের মধ্যে পাঁচটি স্তর আছে, প্রত্যেকটি আগেরটি অপেক্ষা শ্রেষ্ঠ। যেখানে তাঁরা উপস্থিত, সেখানেই তাঁদের সম্মানযোগ্য—এমনকি শূদ্রও, যদি সে দশম স্তরে পৌঁছে যায়। বৃদ্ধ, ভারাক্রান্ত, রোগী ও দুর্বলদেরও সম্মান জানাতে হয়। শিষ্যের উচিত গুরুকে জানিয়ে, সংযত বাক্যে ও অনুমতি নিয়ে আহার করা। সভায় ক্ষত্রিয় মধ্যস্থলে এবং বৈশ্য ঊর্ধ্বস্থানে বসে। এইভাবে, ধর্মাচরণের সূক্ষ্ম নিয়মগুলি শ্রদ্ধাভরে বর্ণিত হল।