বহু প্রাচীন কালের কথা। দশম স্থানে ঋষি ভৃগু ছিলেন, তাঁর থেকেই উৎপন্ন হলেন উগ্র, যিনি সর্বোচ্চ বলে বিবেচিত। চতুর্দশ স্থানে ছিলেন গৌতম, যিনি বেদদের প্রধান, এবং তার পর আরও অনেকে। এরপর পর্যায়ক্রমে দেখা গেল জটামালী, আট্টহাস, দারুক ও লাঙ্গলী। তারপর সাহিষ্ণু, সোমশর্মন এবং শেষতঃ নকুলীশ, যিনি প্রভু হিসেবে পূজিত হন। পবিত্র কায়াবতারে দেবেশ নকুলীশ্বর নামে পরিচিত। তাদের প্রত্যেকের অন্যান্য শিষ্যরাও বিশিষ্ট ঋষি হিসেবে বিখ্যাত হলেন। আমি এখন তাদের নাম পর্যায়ক্রমে বলব—যারা যোগে সর্বজ্ঞ ও দক্ষ। তারা হলেন বিকেশ, বিশোক, বিশাপ ও শাপনাশন। এরপর সন, সনাতন, মুকার ও সনন্দন। আরও আছেন সুধামা, বিরজা ও শঙ্খপাত্রজ। কপিল, আসুরি, ভোধু ও পঞ্চশিখ ঋষি। বলবন্ধু, নিরামিত্র, কেতুশৃঙ্গ ও তপোধন। সর্বজ্ঞ, সমবুদ্ধি, সাধ্য ও সত্য। আত্রি, উগ্র, শ্রবণ ও শ্রবিষ্ঠক। কশ্যপ, উশনাস, চ্যবন ও বৃহস্পতি। বচশ্রবস, সুপিকা, শ্যবশ্ব ও সপথীশ্বর। সুমন্তু, বুদ্ধিমান বরচারী, কবন্ধ ও কুষিকন্ধার। ভল্লাপি, মধুপিঙ্গ, শ্বেতকেতু ও তপোনিধি। শালিহোত্র, অগ্নিবেশ্য, যুবনাশ্ব ও শরদ্বাসু। উলূক, বিদ্যুৎ, শাদ্বল ও অশ্বালায়ন। কুষিক, গর্গ, মিত্রক ও ঋষ্য। এই সকল পবিত্র ঋষিগণ ব্রহ্মনে নিবেদিত, জ্ঞান ও যোগে নিমগ্ন। যোগের প্রভুদের আদেশে, বেদের প্রতিষ্ঠার জন্যই তারা জন্মগ্রহণ করেছেন। যারা তাদের সন্তুষ্ট করে ও পূজা করে, তারা ব্রহ্মজ্ঞান লাভ করে। ভবিষ্যতে সাভর্ণি ও দক্ষ সাভর্ণি নামে দুটি মনু আসবেন। চতুর্দশটি মনুর মধ্যে শেষটি হবে ভৌত্য; ভবিষ্যৎ মনুগণ পর্যায়ক্রমে আবির্ভূত হবেন। এইসব অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতের কাহিনিতে সমৃদ্ধ হয়ে, যে ব্যক্তি সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়, সে ব্রহ্মার সঙ্গে মিলিত হয়ে আনন্দে থাকেন। তিনি ভক্তিভরে নারায়ণ, সর্বোচ্চ পুরুষকে, আদিপুরুষকে, এবং কূর্মরূপী বিষ্ণুকে নমস্কার করেন। এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের বিস্তার ও মন্বন্তরের নির্ধারণ, তোমরা বর্ণনা করেছ—যা জ্ঞান ও যোগে নিবেদিতদের সর্বদা পূজ্য। সেই জ্ঞান, যার দ্বারা আমরা সর্বোচ্চ ব্রহ্মকে উপলব্ধি করতে পারি। সব জ্ঞান লাভের পর, আমরা আবার তোমার কাছে সত্যের প্রকৃতি জানতে চাই। এ সময় সুত, পুরাণের কথক, স্মরণ করে বলতে শুরু করলেন। তিনি সেখানে এলেন, যেখানে শ্রেষ্ঠ ঋষিগণ যজ্ঞের জন্য একত্রিত হয়েছিলেন। দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি, পদ্মপত্রের মতো চোখবিশিষ্ট ব্যাসদেবকে নমস্কার করলেন। গুরুকে পরিক্রমা করে, হাত জোড় করে পাশে দাঁড়ালেন। তাঁকে উপযুক্ত আসন প্রস্তুত করে, সম্মানের সঙ্গে প্রদান করা হল। তাঁকে জিজ্ঞাসা করা হল—তোমার তপস্যা, অধ্যয়ন বা জ্ঞানে কোনো অবনতি হয়েছে কি?