প্রাচীন কালে, মহানুভাব ও লেখ্য—এই পাঁচটি শ্রেণি, প্রত্যেকটি আটজন করে, সকলের কাছে পরিচিত ছিল। সেই সময়ে অতিনামা, সহিষ্ণু ও আরও সাতজন শুভ ঋষি উপস্থিত ছিলেন। জ্ঞানী মনু তখন সপ্তম মন্বন্তরে বিরাজমান ছিলেন। তেমনি, শত্রুদের বিনাশকারী পুরন্দর ইন্দ্রও তখন ছিলেন। বিশ্বামিত্র ও ভরদ্বাজ—এই সাতজন ঋষি তখন সপ্তর্ষি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হন। সেই সময়ে, সকল রাজা ও স্বর্গলোকের অধিবাসীরা তাঁর অংশরূপে বিদ্যমান ছিলেন। প্রজাপতি ঋচি থেকে যজ্ঞ, তাঁর এক অংশ হিসেবে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি তুষিতলোকে, তুষিত দেবতাদের সঙ্গে জন্মগ্রহণ করেন। সত্যা যুগে সত্য নামে জন্ম নেন জনার্দন, সত্যরূপে। হর্যায় যুগে স্বয়ং হরি, হরি দেবতাদের সঙ্গে জন্মগ্রহণ করেন। সেই মহান দীপ্তিমান পুরুষ মনঃসন্তান দেবতাদের সঙ্গে প্রকাশিত হন। বিকুণ্ঠা যুগে তিনি বিকুণ্ঠ দেবতাদের সঙ্গে জন্মগ্রহণ করেন। অদিতি ও কশ্যপের গর্ভে বিষ্ণু, বামনরূপে অবতীর্ণ হন। তিনিভাবে তিনটি লোককে শত্রুমুক্ত করে পুরন্দরকে দান করেন। তখন সাতজন ব্রাহ্মণ ছিলেন, যাঁরা প্রজাদের রক্ষা করতেন। এই কারণেই তাঁকে বিষ্ণু বলা হয়—কারণ তিনি সকল কিছুর মধ্যে প্রবেশ করেন। ভগবান নারায়ণকে বেদে জীবের অন্তঃস্থ আত্মা বলে ঘোষণা করা হয়েছে। তিনি চারটি রূপে সর্বত্র বিরাজমান—গুণযুক্ত ও নির্গুণ উভয়ভাবেই। যা বাসুদেব নামে পরিচিত, তা গুণাতীত ও সম্পূর্ণ শুদ্ধ। শেষে, সেই শ্রেষ্ঠ বৈষ্ণব রূপ সমস্ত কিছু বিনষ্ট করেন। চিরন্তন প্রকৃতি রূপে সেই বিষ্ণুই সমগ্র বিশ্বকে ধারণ করেন। রাজসিক তত্ত্ব অনিরুদ্ধ ও প্রদ্যুম্ন সৃষ্টি কার্য সম্পাদন করেন। সেই ব্রহ্মা, যিনি নারায়ণ নামে পরিচিত, সৃষ্টির কার্য সাধন করেন। তাঁর দ্বারাই তিনি দেব, অসুর ও মানুষের জগৎকে মোহিত করেন। বাসুদেবই অনন্ত আত্মা, একমাত্র নির্গুণ হরি। যিনি জানেন এটাই চিরন্তন বাসুদেব স্বরূপ, তিনি মুক্তি লাভ করেন। সেই অব্যয় হরি বাসুদেবই প্রদ্যুম্ন রূপে অবতীর্ণ হন। অতীতে স্বেচ্ছায় হরি অপরান্তরতমা রূপ ধারণ করেন। এই ভগবান নারায়ণ, ব্যাস, বেদজ্ঞ ব্রহ্মজ্ঞ। এ সত্য, আবারও বলছি সত্য; এভাবে জানলে কখনো মোহিত হতে হয় না। প্রথম দ্বাপরে ব্যাস ছিলেন মনু স্বায়ম্ভূব। দ্বিতীয় দ্বাপরে বেদব্যাস ছিলেন প্রজাপতি। পঞ্চম দ্বাপরে সভিতৃ, ষষ্ঠে মৃত্যু ব্যাসরূপে পরিচিত। নবমে সারস্বত, দশমে ত্রিধামা নামে স্মরণীয়। ত্রয়োদশে ধর্ম, চতুর্দশে তারক্ষু। সপ্তদশে কৃতঞ্জয়, অষ্টাদশে ঋতঞ্জয়। একবিংশে রাজশ্রবা, পরে শুষ্মায়ণ। পঁচিশে শক্তি, ছাব্বিশে পরাশর। পরাশরের পুত্র ব্যাস, কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন নামে খ্যাত। এই মহাযোগী, পরাশরের পুত্র কৃষ্ণ দ্বৈপায়নই হরি।