কূর্মপুরাণম্

তিনটি জগতে বিখ্যাত এক পবিত্র স্থান আছে—হংসপ্রপতন নাম তার। এই তীর্থস্থানের মাহাত্ম্য চিরন্তন; যতদিন চন্দ্র ও সূর্য বিরাজমান, ততদিন স্বর্গে তার গৌরব অক্ষুণ্ণ থাকে। রাজন, এখানে যে ব্যক্তি প্রাণ ত্যাগ করে, সে তার পিতৃপুরুষদের সঙ্গে স্বর্গলোকে বাস করে। যে শুদ্ধচিত্তে এখানে উপাসনা করে, সে ব্রহ্মলোকে অধিষ্ঠান লাভ করে। দশ কোটি সহস্র বছর পর্যন্ত সে স্বর্গে সম্মানিত হয়। এই স্থান সিদ্ধিক্ষেত্র—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। স্বর্গে সে দেবতাদেরও উদ্ধার করেন; এই কারণেই এ স্থানকে ‘ত্রিপথ’ বলা হয়। হাজার হাজার বছর ধরে সে স্বর্গে সম্মানিত থাকে। এই তীর্থ এমন, যা সকল প্রাণীকে—এমনকি মহাপাতকীকেও—মুক্তি দান করে। গঙ্গার দ্বারে, প্রয়াগে, এবং যেখানে গঙ্গা মহাসাগরের সঙ্গে মিলিত হয়েছে—এই সমস্ত সঙ্গমে যারা মুক্তি কামনা করেন, তাদের জন্য গঙ্গার তুল্য অন্য কোনো পথ নেই। শিবের কৃপা হতে বঞ্চিত হলেও গঙ্গা সর্বদা মঙ্গলময় ও পাপনাশিনী। দ্বাপর যুগে কুরুক্ষেত্র শ্রেষ্ঠ, কিন্তু কলিযুগে গঙ্গা সকলকে অতিক্রম করেছে। কলিযুগে এমন কিছু নেই যা গঙ্গার মতো জমে থাকা কঠিন পাপ নাশ করতে পারে। এখানে যিনি প্রাণ ত্যাগ করেন, তিনি স্বর্গে জন্মগ্রহণ করেন, নরক দর্শন করেন না। মাঘ মাসে বহু মানুষ গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমে যায়। প্রয়াগে মাঘ মাসে তিন দিন স্নান করলে যে ফল লাভ হয়, তা এই—সে যদি সুস্থ-সবল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সম্পূর্ণ হয়, তবুও সে যতদিন চাঁদ কলঙ্কমুক্ত হয়ে রাহুর বন্ধন থেকে মুক্তি পায়, তত বছর স্বর্গে সম্মানিত হয়, সমস্ত দাগ-কলঙ্ক থেকে মুক্তি পায়। সেখানে অশেষ ভোগভোগ করে আবার সেই পবিত্র স্থানে ফিরে আসে। ষাট হাজার বছর ও ষাট শত বছর সে স্বর্গে থাকে; তারপর পতিত হলেও রাজন, সে ধনধান্যে সমৃদ্ধ পরিবারে জন্মলাভ করে। এক লক্ষ বছর স্বর্গে সম্মানিত হয়, তারপর আবার সেই পুণ্যস্থানে ফিরে আসে। এমনকি পাখিরা যদি সেখানে ভোগ করে, তাদের ফলও শ্রবণ করো—পতিত হলেও সে ধার্মিক রাজা হয়ে জন্ম নেয়। আবার অশেষ ভোগভোগ করে সে সেই পবিত্র স্থানে ফিরে আসে। ঋণপ্রমোচন নামে এক তীর্থস্থান সর্বোচ্চ বলে গণ্য হয়। এখানে যে স্নান করে, সে সূর্যলোকে গমন করে এবং চিরদিনের জন্য ঋণমুক্ত হয়। ধন্যজনেরা যেখানে যমুনা প্রবাহিত, সেখানে একত্রিত হন। হাজার যোজন দূর থেকেও কেবল নাম উচ্চারণ করলেই পাপ নাশ হয়। এখানে যে প্রাণ ত্যাগ করে, সে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়। যারা এখানে স্নান করে মৃত্যুবরণ করে, তারা স্বর্গে উঠে যায়, পুনর্জন্ম পায় না। ধর্মরাজের সামনে তাদের মহাপাপও নাশ হয়—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। ঋষিরা বলেন, এই সমস্ত তীর্থই প্রয়াগে প্রতিষ্ঠিত। স্বর্গে, পৃথিবীতে, এবং আকাশে—সবখানেই এগুলো ‘জাহ্নবী’ নামে পরিচিত। গঙ্গার তীরে অবস্থিত এই স্থান সিদ্ধিক্ষেত্র বলে জানো। অশ্বত্থ বৃক্ষের অধিপতি সর্বদা এখানে অবস্থান করেন—এটাই সেই পবিত্র তীর্থ, এটাই তপোবন। এই মাহাত্ম্য বন্ধুর কানে বা একনিষ্ঠ শিষ্যের কানে পাঠ করা উচিত।