কূর্মপুরাণম্

প্রয়াগযাত্রা নিয়ে তোমার মনে যেন অটল সংকল্প থাকে—এমনই উপদেশ দেওয়া হল কুরু বংশধরকে। কারণ, এই স্থানেই পবিত্র তীর্থক্ষেত্রসমূহের অধিষ্ঠান রয়েছে। গঙ্গা ও যমুনার সঙ্গমস্থলে যে ব্যক্তি জীবন ত্যাগ করে, তার সেই ভাগ্য সুপ্রতিষ্ঠিত। তিন জগতে প্রখ্যাত প্রয়াগে যারা পৌঁছাতে পারে না, তারাও সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়, যেন রাহুর গ্রাস থেকে মুক্ত চাঁদ। সেখানে স্নান ও জলপান করলে সকল অপরাধ থেকে মুক্তি লাভ হয়। প্রথমে সে নিজেকে উদ্ধার করে, এরপর দশ পুর্বপুরুষ এবং দশ পরবর্তী বংশধরকেও উদ্ধার করে। সে স্বর্গলোকে বাস করে যজ্ঞাগ্নি নিভে যাওয়া পর্যন্ত। এই স্থানকে সকল সাগরের সঙ্গম ও প্রসিদ্ধ ভিত্তি বলে গণ্য করা হয়। সমস্ত পাপ থেকে শুদ্ধচিত্তে এখানে স্নান করলে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ হয়। এখানে হংসপ্রপাতন নামে এক পবিত্র স্থান আছে, যা তিন জগতে প্রসিদ্ধ। যতদিন চাঁদ ও সূর্য বিরাজমান, ততদিন সে স্বর্গে সম্মানিত হয়। এখানে জীবনত্যাগ করলে কী ফল হয়, তাও শুনে নাও—সে স্বর্গলোকে পূর্বপুরুষদের সঙ্গে বাস করে, হে রাজন। যে শুদ্ধচিত্তে এখানে পূজা করে, সে ব্রহ্মলোক লাভ করে। দশ লক্ষ বছর ধরে সে স্বর্গে সম্মানিত হয়। এই স্থানকে সিদ্ধিক্ষেত্র জেনে নাও—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। স্বর্গে সে দেবতাদেরও উদ্ধার করে; এজন্য একে ত্রিপথ বলে। হাজার হাজার বছর ধরে সে স্বর্গে সম্মানিত হয়। এই তীর্থ সকল প্রাণীকে, এমনকি মহাপাপীকেও মুক্তি দেয়। গঙ্গার দ্বারে, প্রয়াগে, এবং যেখানে গঙ্গা সাগরে মিশেছে—এই তীর্থত্রয়ে মুক্তি-অন্বেষীদের জন্য গঙ্গার সমতুল্য অন্য কোনো পথ নেই। শিবের কৃপা থেকে বিচ্যুত হলেও, গঙ্গা শুভ ও সমস্ত পাপের নাশকারিণী। দ্বাপরে কুরুক্ষেত্র শ্রেষ্ঠ, কিন্তু কলিযুগে গঙ্গা সর্বশ্রেষ্ঠ। কলিযুগে জমে থাকা দুর্জেয় পাপ নাশের জন্য গঙ্গার তুল্য কিছু নেই। এখানে যিনি মৃত্যুবরণ করেন, তিনি স্বর্গে জন্মগ্রহণ করেন, কখনো নরক দর্শন করেন না। মাঘ মাসে অসংখ্য মানুষ গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমে যায়। প্রয়াগে মাঘ মাসে তিনদিন স্নান করলে যে ফল পাওয়া যায়, তা এই—যদি সে শারীরিকভাবে সুস্থ, রোগমুক্ত ও ইন্দ্রিয়-সক্ষমও হয়, তবু সে চাঁদের মতো সকল কলঙ্ক থেকে মুক্ত হয়ে হাজার হাজার বছর স্বর্গে সম্মানিত হয়। স্বর্গে অপার ভোগভোগান্তে সে আবার সেই পবিত্র স্থানে ফিরে আসে। ষাট হাজার এবং ষাট শত বছর ধরে সে স্বর্গে থাকে। সেখান থেকে পতিত হলেও, সে ধন-সম্পদে সমৃদ্ধ পরিবারে জন্মায়। এক লক্ষ বছর ধরে সে স্বর্গে সম্মানিত হয়। আবার অপার ভোগভোগান্তে সে সেই পবিত্র স্থানে ফিরে আসে। এমনকি পক্ষীরাজ্যেও যে ফল ভোগ করেছে, তার ফলও শুনে নাও—সেখান থেকে পতিত হলেও, সে ধার্মিক রাজা হয়। আবার অপার ভোগভোগান্তে সে সেই পবিত্র স্থানে ফিরে আসে। ঋণপ্রমোচন নামে এক তীর্থ আছে, যা সর্বোচ্চ বলে গণ্য। সেখানে গিয়ে মানুষ সূর্যলোক লাভ করে এবং চিরদিন ঋণমুক্ত থাকে।