কূর্মপুরাণম্

এক সময়, মহর্ষিদের কাছ থেকে আমি এইসব কথা যথাযথভাবে শুনেছিলাম। তারা বলেছিলেন, যারা প্রয়াগে স্নান করে মৃত্যুবরণ করেন, তারা স্বর্গে গমন করেন এবং আর পুনর্জন্ম লাভ করেন না। পৃথিবীতে আরও অনেক তীর্থ আছে, যা সমস্ত পাপ দূর করে দেয়। তবে এখানে আমি সংক্ষেপে প্রয়াগের মাহাত্ম্য বর্ণনা করব। সূর্যদেব, তাঁর সাতটি ঘোড়া নিয়ে, সর্বদা যমুনাকে রক্ষা করেন। হরি, দেবতাদের পূজিত মণ্ডলকে রক্ষা করেন। দেবতারা এই পবিত্র স্থানকে রক্ষা করেন, যা শুভ এবং সমস্ত পাপ দূর করে। যে ব্যক্তি প্রয়াগের স্মরণ করে, তার সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয়। এমনকি শুধু প্রয়াগের মাটি স্পর্শ করলেই, মানুষ পাপমুক্ত হয়। যখন কেউ প্রয়াগে প্রবেশ করে, তখনই তার পাপ নষ্ট হয়ে যায়। যারা দুরাচার করেছে, তারাও এখানে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়। ঠিক একইভাবে, হে রাজন, এখানে স্নান করলে স্বর্গে সম্মানিত হয়। গঙ্গা ও যমুনার সঙ্গমে পৌঁছে, যদি কেউ সচেষ্ট হয়ে জীবন ত্যাগ করে, তবে তার ইচ্ছিত ফল লাভ হয়—এমনটাই শ্রেষ্ঠ ঋষিরা বলেছেন। তিনি শুভ লক্ষণে অলঙ্কৃত হয়ে সুন্দর নারীদের মাঝে আনন্দ করেন। যতক্ষণ পর্যন্ত তিনি তার জন্মের কথা স্মরণ করেন না, ততক্ষণ তিনি স্বর্গে সম্মানিত হন। পরে তিনি সোনার ও রত্নে পূর্ণ সমৃদ্ধ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। সে নিজ দেশে, বনভূমিতে, বিদেশে বা নিজের ঘরে থাকুক না কেন, শ্রেষ্ঠ ঋষিরা বলেন, তিনি ব্রহ্মার লোক লাভ করেন। তিনি সেই জগতে যান, যেখানে ঋষি, সাধু ও সিদ্ধগণ বাস করেন। সেখানে তিনি ঋষিদের সঙ্গে তাঁর কর্মের ফলে আনন্দ করেন। তারপর, স্বর্গ থেকে পতিত হয়ে, তিনি জম্বুদ্বীপের অধিপতি হন। তিনি সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত হন—কর্ম, মন ও বাক্যে। সোনা, মুক্তা কিংবা অন্যান্য দানও যদি করেন, তবুও পূণ্যযাত্রার ফল লাভ না হওয়া পর্যন্ত তা ফলহীন হয়। সব সময়, দ্বিজদের উচিত সতর্ক থাকা। একটি গাভী, যার সোনার শিং, রূপার খুর, গলায় কাপড় ও দুধ দেয়—এমন গাভী দান করলে, তিনি যত হাজার বছর আছে, রুদ্রের লোকেতে সম্মানিত হন। তবে ঋষিদের বিধি অনুযায়ী, যেমন দেখা ও শোনা যায়—একটি বলের ওপর চড়ে, তার ফলও শুনো। সেই দেহধারীর পূর্বপুরুষরা জল পান করেন না। তাঁর উচিত ব্রাহ্মণদের ও সকলকে নিজের মতো দান করানো। তার জন্য সেই পূণ্যযাত্রা ফলহীন হয়; তাকে প্রথম স্নান এড়িয়ে চলা উচিত। কিন্তু ঋষিদের বিধি অনুযায়ী বিবাহ করলে, যতদূর সম্পদ থাকে, উত্তর কুরুতে গিয়ে সে অমরত্বে আনন্দিত হয়। সে সকল লোককে অতিক্রম করে রুদ্রের লোক লাভ করে। লোকের রক্ষক, সিদ্ধগণ ও পূর্বপুরুষরা, যাদের পৃথিবীতে সম্মান আছে, এবং হরি, সেই পবিত্র জন, পূর্বপুরুষদের আগে উপস্থিত থাকেন। হে রাজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, প্রয়াগ তিন জগতে বিখ্যাত। এখানে তিনি রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান ফল লাভ করেন।