একদিন, দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ব্যক্তিকে উদ্দেশ্য করে বলা হলো—যখন তিনি ভিক্ষার জন্য ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, তখন কোথাও ভিক্ষা পাননি। কারণ, আমি সকলের জন্য একটি বাধা সৃষ্টি করি, যার ফলে তাদের কোনো সাধনা সম্পূর্ণ হয় না। তখন, স্নেহবশত, দেবী নিজে মানবরূপ ধারণ করে তাঁর সামনে উপস্থিত হলেন। তিনি বললেন, “আমার কাছ থেকে ভিক্ষা গ্রহণ করো।” শিবা এইভাবে তাঁকে ভিক্ষা দিলেন। কিন্তু বললেন, “তুমি এখানে বাস করতে পারো না; তুমি সর্বদা অকৃতজ্ঞ।” তখন তিনি দেবীর প্রতি নমস্কার করে, উৎকৃষ্ট স্তব পাঠ করে তাঁর প্রশংসা করলেন। দেবী বললেন, “তথাস্তু,” এবং অনুমতি দিয়ে অদৃশ্য হলেন। এরপর, সেই স্থানটির সমস্ত গুণ জানার পর, তিনি দেবীর পাশে থেকে অবস্থান করলেন। তাই, সর্বপ্রকার প্রচেষ্টায় একজন মানুষকে বারাণসীতে বাস করতে হবে। অথবা শান্ত দ্বিজদের কাছে এই কথা পাঠ করাতে হবে; তাহলেও সে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়। নদীর তীরে এবং দেবতাদের মন্দিরে, তিনি প্রভুর নাম স্মরণ করে নমস্কার করে পাঠ করতে হবে; এতে তিনি চরম লক্ষ্যে পৌঁছান। এবার, প্রয়াগের মাহাত্ম্য বর্ণনা করা হবে। মহাপুণ্যবানকে বলা হলো, “হে সূত, সমস্ত অর্থের জ্ঞানী, আমাদের বলো।” প্রয়াগের মাহাত্ম্য, যেখানে ব্রহ্মা, স্বয়ম্ভু দেব, দেবতাদের সাথে অবস্থান করেন—যেভাবে যুধিষ্ঠিরকে বলা হয়েছিল, সেভাবেই আমি তোমাদের বলব। যুধিষ্ঠির, গভীর শোকে আচ্ছন্ন হয়ে, অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন। তিনি হস্তিনাপুরে এসে রাজপ্রাসাদের দ্বারে দাঁড়ালেন। তখন মহর্ষি মার্কণ্ডেয়, সেই ঋষি, দ্বারে অপেক্ষা করছিলেন, যুধিষ্ঠিরকে দেখার ইচ্ছায়। যুধিষ্ঠির বললেন, “আপনাকে স্বাগতম, হে মহাজ্ঞানী, আপনাকে স্বাগতম, হে মহর্ষি। আজ আমার পূর্বপুরুষগণ সন্তুষ্ট, কারণ আপনি, হে মহর্ষি, সন্তুষ্ট হয়েছেন।” যুধিষ্ঠির, সেই মহৎ ব্যক্তি, ঋষিকে যথাযথ সম্মান দিলেন। মার্কণ্ডেয় বললেন, “হে বিদ্বান, কেন আপনি বিভ্রান্ত? আমি সবকিছু জানি বলে এসেছি। সংক্ষেপে বলুন, কোন উপায়ে পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়?” কৌরবদের সাথে বিভিন্ন প্রসঙ্গে, কিভাবে এই পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, সেটি আপনি ঘোষণা করুন। মার্কণ্ডেয় বললেন, “প্রয়াগে যাত্রা মানুষের জন্য সর্বোচ্চ; এটি সমস্ত পাপ নাশ করে। সেখানে কল্যাণময় ব্রহ্মা, স্বয়ম্ভু, দেবতাদের সাথে অবস্থান করেন। যারা সেখানে মৃত্যুবরণ করে, তাদের কী গতি? যারা স্নান করে, তাদের কী ফল? এটি আপনি জানেন, আমাকে বলুন। আপনাকে নমস্কার। পূর্বে আমি এই কথা মহান ঋষিদের কাছ থেকে যথাযথভাবে শুনেছি। যারা সেখানে স্নান করে মৃত্যুবরণ করেন, তারা স্বর্গে যান এবং আর পুনর্জন্ম হয় না। আরও অনেক তীর্থস্থান আছে, যা সমস্ত পাপ দূর করে। আমি সংক্ষেপে প্রয়াগের প্রশংসা এখানে বলব। সূর্য, তাঁর সাতটি অশ্ব নিয়ে, সর্বদা যমুনার রক্ষা করেন। হরি মণ্ডলের রক্ষা করেন, যা সমস্ত দেবতাদের দ্বারা পূজিত। দেবতারা এই স্থানটি রক্ষা করেন, যা শুভ এবং সমস্ত পাপ নাশ করে। যে ব্যক্তি প্রয়াগকে স্মরণ করে, তার সমস্ত পাপ নাশ হয়। এমনকি শুধু তার মাটি স্পর্শ করলেই পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। যেই মুহূর্তে কেউ প্রয়াগে প্রবেশ করে, তার পাপ নাশ হয়।