কূর্মপুরাণম্

বরাণসীতে যারা মৃত্যুবরণ করেন, তাঁদের মতো সর্বোচ্চ মুক্তি অন্য কোথাও পাওয়া যায় না। বরাণসীতে প্রবেশ করলেই শত শত জন্মের পাপ বিনষ্ট হয়ে যায়। এখানে নানা ব্রত পালন করার সুযোগও অত্যন্ত বিরল। কেউ যদি বরাণসীতে থাকেন এবং কেবল বাতাসে জীবন ধারণ করেন, তবুও তিনি সকলকে শুদ্ধ করতে পারেন। বরাণসীতে পৌঁছালে মানুষ সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে দেবতাদের মধ্যে অধিপতি হয়ে ওঠেন। হাজার জন্মের সাধনায় যে চরম অবস্থায় পৌঁছানো যায়, বরাণসীতে মাত্র এক জন্মেই সেই মুক্তি লাভ সম্ভব। অবিমুক্ত স্থানে পৌঁছে কেউ যেন আর অন্য কোন আশ্রমে না যান; কারণ এটিই সর্বোচ্চ গোপন রহস্য, যা জানলে মুক্তি নিশ্চিত। হে সুন্দরী, অবিমুক্তে মৃত্যুবরণকারীদের জন্য নির্ধারিত গতি সেই চরম অবস্থাই। বরাণসী সমস্ত তীর্থের মধ্যে সর্বাধিক শুভ ও কল্যাণময়। এখানেই অবিমুক্তে তাড়ক নামে মুক্তিদায়ক ব্রহ্মের ব্যাখ্যা হয়। হে দেবী, বরাণসীতে এক জন্মেই সেই মুক্তি লাভ হয়। অবিমুক্ত নামে সূর্য বরাণসীতে প্রতিষ্ঠিত, এবং চিরন্তন সত্য অবিমুক্তও এখানে সদা উপস্থিত। এখানে স্বয়ং নরায়ণ ও দেবতাদের অধিপতি মহাদেব অবস্থান করেন। তাঁরা সর্বদা দেবাদিদেব ও প্রপিতামহকে পূজা করেন। বরাণসীতে পৌঁছানো ব্যক্তিরা সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছান। এখানে মহাদেবের কাছ থেকে জ্ঞান লাভ করে মুক্তি অর্জিত হয়। তারপর শরীর, মন বা বাক্যে আর কোনো পাপ হয় না। অবিমুক্তে অবস্থান করা জ্ঞানের গভীরতা কেউ সত্যিই জানতে পারে না। দেবতা দেবীর কাছে এই কথা বললে সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয়। যেমন গিরিশ সর্বোচ্চ অধিপতি, তেমনি এই স্থানও সকল তীর্থের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। এখানে অবিমুক্ত, অর্থাৎ শিবের আবাসস্থলে, চরম ক্ষেত্র লাভ হয়। কিন্তু সেই সর্বোচ্চ প্রভুর স্থান সাধারণের কাছে অজানা। এখানে ও পরজন্মেও পাপ দ্রুত বিনষ্ট হয়। কালরূপ শিব সমস্ত পাপ ধ্বংস করেন। বরাণসীতে মৃতদের আর কখনো সংসারের সাগরে পুনর্জন্ম হয় না। তারা যোগী হোক বা না-হোক, পাপী বা সর্বাধিক সদগুণী— সকলের মন মুক্তির পথে চলে যায়। শিব তাঁর প্রধান শিষ্যদের সঙ্গে বরাণসীতে অবস্থান করতেন। তিনি ওঙ্কার মহালিঙ্গের কাছে গেলেন, যা মুক্তি দান করে। তিনি শুদ্ধচিত্ত ঋষিদের কাছে এই লিঙ্গের মাহাত্ম্য বললেন। কেবল স্মরণ করলেই সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। বরাণসীতে জ্ঞানীরা সর্বদা এই লিঙ্গের পূজা করেন, আর এটি মুক্তি প্রদান করে। সৌভাগ্যবান রুদ্র এখানে আনন্দিত হন এবং জীবের মুক্তি দান করেন। এই বিশুদ্ধ লিঙ্গ ওঙ্কারে বিরাজমান। প্রভুর লিঙ্গকে পাঁচভাগে বলা হয়: সৃষ্টি ও বিলয়। ওঙ্কার প্রকাশকারী লিঙ্গকে পাঁচfold আবাস বলা হয়। এইভাবেই বরাণসীর মাহাত্ম্য, অবিমুক্ত স্থানের গোপন রহস্য, ওঙ্কার লিঙ্গের মাহাত্ম্য এবং শিবের কৃপা বর্ণিত হয়েছে, যা শ্রবণ করলে ও স্মরণ করলে সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয় এবং মুক্তি লাভ হয়।