কূর্মপুরাণম্

একদিন পার্বতী দেবী মহাদেবকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেব, অতি অল্প সময়ে মানুষ কীভাবে আপনাকে দর্শন করতে পারে? হে শঙ্কর, এ জগতে আর কী কী কঠিন সাধনা আছে?” তখন ভগবান শঙ্কর কৃপাভরে বললেন, “হে সুন্দরী, যদিও আমি সূক্ষ্ম, তবুও সমস্ত জীবাত্মারা আমাকে অনুভব করতে পারে। সকল ভক্তের মঙ্গলের জন্য, হে কামনানাশক, আমি তোমাকে সেই পরম তত্ত্ব বলব, যা ঋষিমুনিরা প্রচার করেছেন। এই তত্ত্ব সমস্ত জীবকে সংসারের মহাসমুদ্র থেকে উদ্ধার করে। মহাত্মারা, যারা চূড়ান্ত সাধনায় প্রতিষ্ঠিত, তারা সেখানে বাস করেন। সমস্ত বিদ্যার মধ্যে আমার যে অবিনশ্বর জ্ঞান, সেটিই সর্বোচ্চ। কিন্তু কেবল তারাই এই জ্ঞান উপলব্ধি করতে পারে, যারা শ্মশানে বাস করে অথবা দেবলোকে পৌঁছেছে। যারা সংযুক্ত নয়, তারা এটি দেখতে পায় না; কিন্তু যাঁরা সংযুক্ত, তাঁরা মনে মনে একে উপলব্ধি করেন। হে সুন্দরী, আমি কালরূপে এই জগতকে প্রত্যাহার করি। আমার ভক্তরা সেখানে যায় এবং আমাতে একাত্ম হয়। ধ্যান, অধ্যয়ন ও জ্ঞান—সবই সেখানে অবিনশ্বর হয়ে যায়। যে ব্যক্তি অবিমুক্ত-ক্ষেত্রে প্রবেশ করেছে, তার সব বন্ধন নষ্ট হয়। নারী, বিদেশী ও মিশ্র বা পাপ জন্মগ্রহণকারীরাও, যদি অবিমুক্তে দেহ ত্যাগ করে, হে সুন্দরবদনে, তারা আমার শহরে, অর্থাৎ শিবনগরীতে মানব জন্ম লাভ করে। সকলেই ভগবানের কৃপায় চূড়ান্ত গতি লাভ করে। যে ব্যক্তি বারাণসীতে থাকে—even যদি সে পাথরে পা আঘাত করে—সে যেখানে-ই মৃত্যু লাভ করুক, তার মুক্তি নিশ্চিত। কিন্তু যারা আমার মায়ায় মোহগ্রস্ত, তারা এই সত্য দেখতে পায় না; তারা বারংবার মল, মূত্র ও শুক্রের মধ্যে ঘুরে বেড়ায়। কিন্তু যে ব্যক্তি সেই চূড়ান্ত অবস্থায় পৌঁছায়, সে আর কখনও দুঃখ পায় না—এটাই জ্ঞানীরা বলেন। তবে সেই চরম গতি কেবল অবিমুক্তে লাভ হয়। জ্ঞানীরা অবিমুক্তকে সর্বোচ্চ ঔষধ বলে জানেন। অবিমুক্তই শ্রেষ্ঠ সত্য, অবিমুক্তই সর্বশ্রেষ্ঠ মঙ্গল। আমি তাদের সেই সর্বোচ্চ জ্ঞান দান করি এবং মৃত্যুর শেষে পরম গতি দিই। কেদার, ভদ্রকর্ণ, গয়া, পুষ্কর, প্রভাস, বিজয়েশান, গোকর্ণ, ভদ্রকর্ণক—এই সকল তীর্থেও, বারাণসীতে যেভাবে মুক্তি হয়, তা হয় না। বারাণসীতে প্রবেশ করলে শত জন্মের পাপ নাশ হয়। এখানে এমন ব্রত, এমন সাধনা, অতি দুর্লভ। যে ব্যক্তি সর্বদা বায়ু আহারে থাকে এবং বারাণসীতে অবস্থান করে, সে সকলকে পবিত্র করে। সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে, তারা দেবতাদের মধ্যেও প্রধান হয়। এই চূড়ান্ত অবস্থা হাজার জন্মের পরে পাওয়া যায়, কিন্তু এখানে এক জন্মেই তা অর্জিত হয়। অবিমুক্তে পৌঁছানোর পর আর অন্য কোনো আশ্রমে যাওয়া উচিত নয়। এটাই সর্বোচ্চ গোপন তত্ত্ব; যিনি একে জানেন, তিনিই সত্যিকারের মুক্ত।