অপরিসীম তেজস্বী মহর্ষি পারাশর্যের পুত্র, মহাজ্ঞানী ব্যাসদেব—তাঁর মতো আর কে-ই বা প্রকৃতপক্ষে রুদ্র, সেই সর্বোচ্চ ঈশ্বরকে সত্যভাবে জানেন? সেই মহান আত্মা, যোগী, অবিনশ্বর বিষ্ণুরূপ পারাশর্যের প্রতি আমরা নমস্কার করি; সত্যবতীর পুত্র ব্যাসের প্রতি আমরা শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করি। তখন ঋষিগণ কৌতূহলভরে জানতে চাইলেন—এই মহান আত্মা ব্যাসদেব কী করেছিলেন? আমরা শুনতে চাই। গঙ্গার তীরে তিনি সকলের অধীশ্বর শিবের পূজা করেছিলেন। সকল ঋষি, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ব্যাসকে সম্মান ও পূজা জানান। সেই ধর্মপরায়ণ মহাত্মারা মহাদেব-ভক্ত ছিলেন এবং মুক্তির চিরন্তন উপদেশ অনুসরণ করতেন। তারা দেবাদিদেবের মাহাত্ম্য ও বেদবর্ণিত ধর্মকথা আলোচনা করতেন। একদিন ঋষি জৈমিনি ব্যাসদেবকে গভীর ও চিরন্তন অর্থ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেন—“হে সর্বোচ্চ ঋষি, আপনার কাছে কিছুই অজানা নেই। কিছু ঋষি সাঙ্ক্য ও যোগ সাধনা করেন, কেউ তপস্যা করেন, কেউ অহিংসা ও সত্য জানেন, কেউ ত্যাগ বোঝেন, কেউ তীর্থযাত্রা করেন, আবার কেউ ইন্দ্রিয়নিগ্রহে ব্রতী হন। যদি আরও কোনো গুপ্ত বিষয় থাকে, তবে আমাদের বলুন।” তখন ব্যাসদেব, বলচিহ্নধারী মহাদেবকে প্রণাম জানিয়ে, গভীর বাণীতে বললেন—“আমি তোমাদের সর্বোচ্চ গোপন কথা বলব, শ্রেষ্ঠ ঋষিগণ, তোমরা মনোযোগ দিয়ে শোনো। এই জ্ঞান গোপন, অজ্ঞানীদের অজানা, শুধু সূক্ষ্মদর্শীরা একে উপলব্ধি করতে পারে। যারা বেদজ্ঞান থেকে বঞ্চিত, তাদের কাছে নানা বিদ্যার মধ্যে শ্রেষ্ঠ জ্ঞানও কল্যাণকর নয়। তৎকালে দেবী পার্বতী দেবতাদের মাঝে বসে মহাদেবকে জিজ্ঞাসা করলেন—‘কীভাবে একজন মানুষ অল্প সময়ে আপনাকে দর্শন করতে পারে, হে দেব? হে শঙ্কর, সংসারে আরও কী কঠিন সাধনা আছে?’ তখন ভগবান শিব বললেন—‘যদিও আমি সূক্ষ্ম, তবুও সকল জীব আমাকে উপলব্ধি করতে পারে। সকল ভক্তের কল্যাণের জন্য, হে কামনানাশক, আপনি শুনুন—আমি তোমাকে সেই সত্য তত্ত্ব বলব, যা সর্বোচ্চ ঋষিরা বলেছেন। এই জ্ঞান সকল জীবকে সংসার-সাগর থেকে উদ্ধার করে। যারা এই সর্বোচ্চ নিয়মে প্রতিষ্ঠিত, তারাই সেখানে বাস করেন। সকল বিদ্যার মধ্যে আমার এই অবিনশ্বর জ্ঞানই শ্রেষ্ঠ। কেবল শ্মশানে বা দিব্যলোকে যারা অবস্থান করেন, তারাই একে উপলব্ধি করেন। যারা সংযুক্ত নয়, তারা একে দেখেন না; যোগযুক্তরা মন দিয়ে উপলব্ধি করেন। হে সুন্দরী, আমি কালরূপে এই জগতকে গুটিয়ে নিই। আমার ভক্তরা সেখানে যায়, তারা কেবল আমাতে বিলীন হয়। ধ্যান, পাঠ, জ্ঞান—সবই সেখানে অবিনশ্বর হয়ে যায়। যে ব্যক্তি অবিমুক্তে প্রবেশ করেছে, তার সব বন্ধন ছিন্ন হয়। নারী, বিদেশী, মিশ্র বা পাপজন্ম যেই হোক, অবিমুক্তে যার মৃত্যু হয়, হে সুন্দরী, তারা আমার নগরীতে, অর্থাৎ শিবের নগরীতে, মানবরূপে জন্ম লাভ করে। সকলেই ঈশ্বরের কৃপায় পরম গতি লাভ করে। এমনকি যে ব্যক্তি, বারাণসীতে পা পাথরে আঘাত করে থেকেছে, সে যেখানে মারা যাক না কেন, তার মুক্তি অবশ্যম্ভাবী।