হে সূত এবং অন্যান্যগণ, তোমরা সংক্ষেপে তাদের স্বভাবটি বর্ণনা করো। পাণ্ডবদের মধ্যে সর্বাধিক ধর্মপরায়ণ, শত্রুদের দমনকারী পার্থ একদিন মহর্ষি কৃষ্ণদ্বৈপায়নকে পথ চলতে দেখলেন। তখন অর্জুন তাঁর সমস্ত দুঃখ ত্যাগ করে ভূমিতে প্রণাম করলেন। তিনি বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভগবান, আপনি এত দ্রুত কোথায় যাচ্ছেন এবং কোন স্থানে যাচ্ছেন? আমার জন্য কী কর্তব্য নির্ধারিত, হে পদ্মনয়ন?” ঋষি তখন তাঁর শিষ্যবৃন্দ পরিবেষ্টিত হয়ে নদীতীরে আসন গ্রহণ করলেন। তিনি বললেন, “আমি দেবতার আবাসস্থল, মহাপুরী বারাণসীর দিকে যাচ্ছি। সেখানে কলিযুগে এমন পাপী জন্মাবে, যারা বর্ণ ও আশ্রমহীন হবে। এই যুগে পাপের প্রায়শ্চিত্তই একমাত্র উপায়। তবে সেই সময়েও মহাত্মা, ধর্মপরায়ণ এবং সত্যভাষী ব্যক্তিরা থাকবে। আজ তুমি যদি তোমার শ্রেষ্ঠ ধর্ম পালন করো, তবে সব ভয়ের ঊর্ধ্বে উঠতে পারবে।” অর্জুন তখন দুইবার জন্মগ্রহণকারী সেই শ্রেষ্ঠ ঋষিকে যুগধর্ম সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন। পরে ঈশান দেবকে প্রণাম করে তিনি চিরন্তন যুগধর্ম জানতে চাইলেন। ঋষি বললেন, “হে পার্থ, আমি তোমাকে বিস্তারিতভাবে বলতে অক্ষম। তৃতীয় যুগ দ্বাপর নামে পরিচিত, আর চতুর্থ যুগ কলি। দ্বাপর যুগে যজ্ঞই প্রধান, আর কলিযুগে দানই শ্রেষ্ঠ। দ্বাপরে দেবতা বিষ্ণু, কলিতে রুদ্র মহাদেব। তবে চতুর্যুগে সর্বত্রই পিনাকধারী শ্রী রুদ্র পূজিত হন।” তিষ্য যুগে, যখন তিন চতুর্থাংশ গুণ অনুপস্থিত, তখন শুধুমাত্র মূল অস্তিত্ব অবশিষ্ট থাকে। সেই কৃতযুগে সমস্ত প্রাণী সদা তৃপ্ত, সদা আনন্দিত এবং সুখভোগী ছিল। তাদের আয়ু, সৌন্দর্য ও সুখ সমান ছিল। তারা ধ্যান ও তপস্যায় স্থির, সর্বোচ্চভাবে মহাদেবের প্রতি নিবেদিত ছিল। তারা পর্বত ও সমুদ্রের ধারে বাস করত, গৃহহীন ছিল, হে শত্রুদাহক। কিন্তু যখন সেই পূর্ণতা হারিয়ে গেল, তখন আরেকটি পূর্ণতা উদিত হলো। মেঘের গর্জন ও বজ্রসহ বৃষ্টি শুরু হলো। তখন তাদের জন্য গাছ জন্মাল, যেগুলো গৃহ নামে পরিচিত ছিল। ত্রেতা যুগের সূচনায় মানুষ সেই গাছ থেকেই জীবনধারণ করত। কিন্তু হঠাৎ তাদের মধ্যে কামনা ও লোভের প্রবণতা জাগ্রত হলো। এর ফলে সমস্ত গৃহরূপ গাছ ধ্বংস হয়ে গেল। যারা তখনও সত্যবাদী ছিল, তারা সেই পূর্ণতার কথা স্মরণ করল। তাদের জন্য বস্ত্র, ফল এবং অলংকার উৎপন্ন হলো। প্রতিটি মৌচাক থেকে বিশুদ্ধ ও অতিশক্তিশালী মধু পাওয়া যেত। সেই পূর্ণতায় সকলেই আনন্দিত, পুষ্ট এবং রোগমুক্ত ছিল। কিন্তু তারা জোরপূর্বক সেই গাছ ও মৌমাছির মধু দখল করতে লাগল। এর ফলে মধু হারিয়ে গেল, এবং কামনা-বাসনা পূর্ণকারী গাছও একে একে অদৃশ্য হয়ে গেল। দ্বন্দ্বে জর্জরিত হয়ে তারা ঘের বা বেড়া নির্মাণ করল। যখন মধু ও কামনা-পূরণকারী গাছ হারিয়ে গেল, তখন তাদের জীবিকার জন্য নতুন উপায়, প্রবল বর্ষা, আবির্ভূত হলো। টানা বৃষ্টিতে নদীগুলো জলপূর্ণ হয়ে উঠল।