চার ভাগে বিভক্ত হয়ে, পবিত্র শাস্ত্রসমূহ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে তাদের নিজ নিজ বিভাগ অনুযায়ী। এই চারটি পবিত্র সংহিতা—যা ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ প্রদান করে—সমস্ত জ্ঞান ও কল্যাণের আধার। এখানে ছয় হাজার শ্লোকের সমষ্টি রয়েছে, যেখানে পরম ব্রহ্ম, সর্বোচ্চ ঈশ্বরের মহিমা প্রকাশিত হয়েছে। এই গ্রন্থে বর্ণিত হয়েছে বংশাবলি, দেবতাদের কাহিনি এবং পবিত্র উপাখ্যানসমূহ। এখন আমি তোমাদের সেই কাহিনি বলব, যা পূর্বে মহর্ষি ব্যাসদেব বলেছিলেন। একসময় দেবতারা মান্দর পর্বতকে মন্থনদণ্ড করে দুধের সমুদ্র মন্থন করেছিলেন। দেবতাদের কল্যাণের জন্য ঈশ্বর নিজেই মান্দর পর্বত ধারণ করেছিলেন। তখন দেবতারা দেখলেন, অবিনশ্বর বিষ্ণু কূর্মরূপে সেখানে উপস্থিত আছেন, সাক্ষী হয়ে। সেই ভাগ্যবান বিষ্ণু, পরম পুরুষ, নিজ হাতে মান্দরকে ধারণ করলেন। এ সময় দেবরাজ ইন্দ্রসহ দেবতারা বিভ্রান্ত হয়ে শ্রীদেবীর কাছে গেলেন এবং জানতে চাইলেন, “এই চওড়া চোখের দেবী কে? আমাদের সত্য করে বলুন।” তখন নারদ ও অন্যান্য পাপমুক্ত ঋষিরা দেবীকে দেখে বললেন, “প্রিয়, এই অনন্ত মায়াই সমস্ত জগৎকে মোহগ্রস্ত করে।” দেবী বললেন, “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমি মোহ ঘটাই, সৃষ্টি করি এবং আবার গ্রাস করি। যারা আত্মাকে জানে ও বোঝে, তারা এই বিশাল মোহসাগর পার হয়ে যায়। ব্রহ্মা, ঈশান ও অন্যান্য দেবতাদের সকল শক্তি আমারই অংশ। পূর্বেও আমার থেকেই শুভ যুগে পদ্মবাসিনী লক্ষ্মী—শ্রীদেবী—প্রকাশিত হয়েছিলেন। তিনি মোহিনী রূপে কোটি সূর্যের মতো দীপ্তিমান এবং সমস্ত জীবকে মোহিত করেন।” দেবী বললেন, “এই মায়া জয় করা চাই, যেমন পৃথিবীর অন্য সমস্ত জীবকেও জয় করতে হয়। দেবতারা নির্মিত এই মায়া জয় করা বড় কঠিন—কে তা পার হবে?” এরপর দেবী এক মহাজন দ্বিজাতির কথা বললেন, যিনি ইন্দ্রদ্যুম্ন নামে বিখ্যাত। দেবী নিজ মুখে তাঁকে ঐশ্বর্যপূর্ণ সংহিতা প্রদান করেছিলেন এবং তিনি প্রধান ঋষিদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। সেই ঋষিদের দেবীর শক্তিতে প্রতিষ্ঠিত জেনে তিনি কেবল দেবীতেই আশ্রয় নিয়েছিলেন। তিনি ইন্দ্রদ্যুম্ন নামে পরিচিত; পূর্বজন্মের স্মৃতিও তাঁর ছিল। দেবী বললেন, “আমার জ্ঞান লাভ করে, শেষপর্যন্ত তুমি আমার মধ্যেই প্রবেশ করবে। বৈবস্বত মন্বন্তরের অন্তে, তোমার কর্মের জন্য তুমি আমার মধ্যে প্রবেশ করবে। সময়ের নিয়মে তুমি শ্বেতদ্বীপে আমার সঙ্গে থাকবে।” দেবী বললেন, “আমার আদেশে, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, তুমি আবার ব্রাহ্মণকুলে জন্ম নিয়েছিলে। যে ব্রহ্ম, পরম, তা জ্ঞান ও অজ্ঞানের আড়ালে গোপন। ব্রত, উপবাস, সংযম, সোনা ও ব্রাহ্মণদের দান দ্বারা তিনি মহাদেবকে পূজা করেছিলেন, যিনি যোগীদের হৃদয়ে অবস্থান করেন।” পরম মহাদেব তাঁর নিজস্ব ঐশ্বর্যপূর্ণ রূপ প্রকাশ করলেন, যা বিষ্ণু থেকে উদ্ভূত। তখন ইন্দ্রদ্যুম্ন নানা স্তোত্রে তাঁর প্রশংসা করে, করজোড়ে বললেন, “হে দেবী, এখন প্রকৃত সত্যটি আমাকে বলুন।” দেবী মৃদু হাসি দিয়ে, বিষ্ণুকে স্মরণ করে, প্রিয় ব্রাহ্মণকে বললেন, “আমি সেই একমাত্র পরম মায়া, যার সারাংশ নারায়ণ। আমার দ্বারাই আমি পরম ব্রহ্ম, আর সেই বিষ্ণুই সর্বোচ্চ ঈশ্বর। জ্ঞান বা কর্মযোগের দ্বারা আমাকে লাভ করা যায় না। কেবল জ্ঞানসহ অখণ্ড ঈশ্বরের উপাসনা করলে মুক্তি লাভ হয়।