মনু স্বয়ং চতুর্বর্ণের জন্য এই সংক্ষিপ্ত ধর্ম নির্ধারণ করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, যে ক্ষত্রিয়েরা যুদ্ধে কখনো পলায়ন করে না, তাদের জন্য ইন্দ্রের স্থান নির্ধারিত। আর যেসব শূদ্র সেবার মাধ্যমে জীবনযাপন করেন, তাদের জন্য গন্ধর্বলোক নির্দিষ্ট। এদের জন্য সেই স্থান নির্ধারিত, যেখানে তারা তাদের আচার্য বা গুরুর সঙ্গে বাস করেন। গৃহস্থাশ্রমকে প্রজাপত্য বলা হয়েছে, যেভাবে স্বয়ম্ভূ মনু ঘোষণা করেছিলেন। এই গৃহস্থাশ্রমকেই হিরণ্যগর্ভ বলা হয়, যেখান থেকে পুনর্জন্ম নেই। সে স্থানই পরম আনন্দ ও প্রভুত্বের অধিষ্ঠান—এটাই সর্বোচ্চ অবস্থা, চরম গন্তব্য। চারটি আশ্রম শিক্ষা দেওয়া হয়েছে, কিন্তু যোগীদের জন্য কেবল একটি আশ্রমের কথা বলা হয়েছে। যে যোগী অচল বসে থাকেন, তিনিই সন্ন্যাসী—আর কোনো পঞ্চম অবস্থা নেই। যিনি ব্রহ্মচর্য ব্রত পালন করেন, তিনি উপকুর্বাণ বা নৈষ্ঠিক যেই হোন না কেন, ব্রহ্মতত্ত্বে নিবিষ্ট থাকেন। উপকুর্বাণ ব্রহ্মচারীকে তা বলে চেনা হয়; আর নৈষ্ঠিক ব্রহ্মচারী মৃত্যুর আগ পর্যন্ত এই ব্রত পালন করেন। যিনি পরিবার প্রতিপালনে নিয়োজিত, তিনি গৃহস্থ নামে পরিচিত। যে ব্যক্তি একা ঘুরে বেড়ান, নির্লিপ্ত, তিনিই মুক্তি-অনুসন্ধানী। যিনি অরণ্যে স্বাধ্যায়ে নিয়োজিত, তিনি তপস্বী হিসেবে গণ্য হন। অরণ্যবাসী অবস্থায় যিনি থাকেন, তিনি সন্ন্যাসী বলে পরিচিত। আর যে ভিক্ষুক জ্ঞানসাধনায় ব্রতী, তিনি শ্রেষ্ঠ সন্ন্যাসী নামে খ্যাত। যিনি সত্যদর্শী, তিনি যোগী ও ভিক্ষুক—উভয়ই। কিছু কর্মত্যাগী আছেন, যাঁরা তিন প্রকার—তাঁদের শ্রেষ্ঠ সন্ন্যাসী বলা হয়। যিনি সর্বোচ্চ যোগে প্রতিষ্ঠিত, তিনি তৃতীয় ও চূড়ান্ত আশ্রমে অবস্থিত বলে বিবেচিত। এই তৃতীয় আশ্রমেই চরম ধ্যান চূড়ান্ত বলে ঘোষণা করা হয়েছে। সমস্ত বেদে পঞ্চম আশ্রমের কোনো স্থান নেই। সর্বব্যাপী আত্মা, দক্ষ ও অন্যদের বলেছিলেন, “বিভিন্ন জীব সৃষ্টি কর।” তখন তারা দেবতা ও মানুষের মধ্য দিয়ে সকল জীবের সৃষ্টি করলেন। আমি নিজে এই জগৎ রক্ষা করি; আর ত্রিশূলধারী (শিব) একে লয় করেন। রজ, সত্ত্ব, ও তম—এই তিন গুণের সংযোগ থেকে পরমাত্মা প্রকাশিত হন। পরমেশ্বরগণ একে অপরকে নমস্কার করেন এবং লীলায় একত্রিত হন। হে দ্বিজগণ, রুদ্রের মধ্যে সর্বদা তিন প্রকার ধ্যান বর্তমান। দ্বিতীয় ধ্যানটি হলো দেব ব্রহ্মার অব্যয় তত্ত্বে ধ্যান। সেই প্রভু নিজের ইচ্ছায় নিজেকে বিভক্ত করে, অন্যদের অন্তর্যামী হয়ে অবস্থান করেন। অপ্রকাশ্যতত্ত্বেরও ঊর্ধ্বে, সেই পরম পুরুষ ব্রহ্মপদে অধিষ্ঠিত হন। স্মরণ করা হয়, কর্মের প্রয়োজনে, সেই ঈশ্বরের তিনটি দেহ আছে, যদিও তিনি এক। যে ব্যক্তি অব্যয় মুক্তির স্থান লাভ করতে চায়, সে যেন দ্বিধা না করে সারাজীবন ব্রত ও ভক্তিসহকারে উপাসনা করে। তিনটি আশ্রম—বৈষ্ণব, ব্রহ্ম, ও হরাশ্রম—এই তিনটি নির্দিষ্ট। ব্রহ্মজ্ঞানে নিবিষ্ট ব্যক্তি যেন এদের ধ্যান ও উপাসনা করেন। কপালে সাদা ভস্ম দিয়ে ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করতে বলা হয়েছে। কপালে সুগন্ধি জল দিয়ে সর্বদা ত্রিশূল চিহ্ন ধারণ করা উচিত। সর্বদা কপালে তিলক পরিধান করতে হবে। উপরে ও নিচে ধ্যানচর্চা এবং ত্রিপুণ্ড্র ধারণের দ্বারা, ত্রিশূল ধারণের দ্বারা—নিঃসন্দেহে সেই চরম লক্ষ্য অর্জিত হয়।