গৃহস্থের জন্য ব্রহ্মচর্য পালন করা বিধিসম্মত, তবে পবিত্র উৎসবের সময় ব্যতীত। হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, যে এই নিয়ম মেনে চলে না, সে ভবিষ্যতে গর্ভহত্যাকারী রূপে জন্ম নেয়। গৃহস্থের সর্বোচ্চ কর্তব্য হলো দেবতাদের পূজা করা। যদি গৃহস্থ অন্য দেশে চলে যান বা তার পত্নী প্রয়াত হন, তবুও তার ওপর অন্যদের নির্ভরতা থাকে; এইজন্য গৃহস্থ জীবন শ্রেষ্ঠ। তাই গৃহস্থাশ্রমই ধর্মার্জনের প্রধান উপায় বলে বোঝা উচিত। তবে, এমন কোনো ধর্মকর্ম পালন করা উচিত নয়, যা সকলের দ্বারা নিন্দিত হয়। কেবল ধর্মই মুক্তির পথ; তাই ধর্মের আশ্রয় গ্রহণ করা উচিত। কারণ, এই জগতে সত্ত্ব, রজঃ ও তমঃ—এই তিন গুণ বিদ্যমান; তাই ধর্মের পথেই চলা উচিত। যারা তমোগুণের আচরণে নিমগ্ন থাকে, তারা অধঃপাতে যায়। এই পৃথিবীতে ধর্মমতে চললে মানুষ সুখী হয় এবং মৃত্যুর পর চিরস্থায়ী ধামে পৌঁছে যায়। এইভাবে চারটি আশ্রম ও তাদের উদ্দেশ্য, পথ ও ফল বর্ণিত হলো। যে এই মাহাত্ম্য অনুসরণ করে, সেও চিরস্থায়ী অবস্থায় পৌঁছায়। ব্রহ্মজ্ঞরা বলেন, সবকিছুই ধর্ম থেকে উৎপন্ন হয়। এই শক্তি, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, ব্রহ্মশক্তি—এর কোনো শুরু বা শেষ নেই। তাই কর্মযোগ ও জ্ঞান—এই দুই একত্রে পালন করা উচিত। জ্ঞান দ্বারা পূর্বসঞ্চালিত কর্মই ত্যাগ; অন্যথায় তা কেবল কর্মে নিযুক্ত হওয়া মাত্র। তাই ত্যাগের পথ গ্রহণ করা উচিত; নচেত পুনর্জন্ম অবশ্যম্ভাবী। সরলতা, ঈর্ষাহীনতা, তীর্থযাত্রা—এগুলো পালনীয়; দেবতাদের পূজা এবং বিশেষভাবে ব্রাহ্মণদের সম্মান করা উচিত। মনু এই সংক্ষিপ্ত ধর্ম চারটি বর্ণের জন্য নির্ধারণ করেছেন। যেসব ক্ষত্রিয় যুদ্ধে পলায়ন করে না, তাদের জন্য ইন্দ্রপদ নির্ধারিত। যারা সেবা দ্বারা জীবনধারণ করে, সেই শূদ্রদের জন্য গন্ধর্বলোক। যাঁরা গুরুর আশ্রমে বাস করেন, তাদের জন্যও নির্দিষ্ট স্থান রয়েছে। গৃহস্থাশ্রমকে প্রজাপত্য বলা হয়, স্বয়ম্ভূর বচন অনুসারে। এর পরের অবস্থাকে হিরণ্যগর্ভ বলা হয়, যেখান থেকে আর পুনর্জন্ম নেই। এই অবস্থাই পরম আনন্দ ও অধিপত্যের আবাস—এটাই সর্বোচ্চ অবস্থা, চরম লক্ষ্য। চারটি আশ্রমের কথা বলা হলেও, যোগীদের জন্য কেবল একটিই আশ্রম আছে। যে যোগী স্থির হয়ে বসে থাকে, সে-ই প্রকৃত সন্ন্যাসী; পঞ্চম কোন অবস্থা নেই। যে ব্রহ্মচর্য ব্রত পালন করে, সে উপকুর্বাণ বা নৈষ্ঠিক যাই হোক না কেন, সে ব্রহ্মতত্ত্বে নিবিষ্ট। উপকুর্বাণ ব্রহ্মচারীকে সেই নামে ডাকা হয়; নৈষ্ঠিক ব্রহ্মচারী মৃত্যুর আগ পর্যন্ত ব্রত পালন করেন। যে গৃহস্থ পরিবারকে পালন করেন, তিনি গৃহস্থাশ্রমে প্রতিষ্ঠিত। যে একাকী, নিরাসক্ত হয়ে ঘুরে বেড়ান, তিনি মুক্তি-অন্বেষী। যে অরণ্যে স্বাধ্যায়ে নিয়োজিত, তিনি তপস্বী। যে অরণ্যবাসী, তিনি বনপ্রস্থ আশ্রমে প্রতিষ্ঠিত। যে ভিক্ষু জ্ঞান অন্বেষণে নিয়োজিত, তিনি শ্রেষ্ঠ সন্ন্যাসী। যিনি সত্যদর্শনে সমৃদ্ধ, তিনি যোগী ও ভিক্ষু নামে পরিচিত। কিছু কর্মত্যাগী তিন শ্রেণির, যাঁরা শ্রেষ্ঠ সন্ন্যাসী নামে খ্যাত। যিনি সর্বোচ্চ যোগে প্রতিষ্ঠিত, তাঁকে বলা হয় তৃতীয় ও শেষ আশ্রমে অবস্থিত। এই তৃতীয় পর্যায়ে সর্বোচ্চ ধ্যানকেই চূড়ান্ত বলে ঘোষণা করা হয়েছে।