একদিন, যজ্ঞের মাধ্যমে যজ্ঞেশ্বরের পূজা করে, আত্মসংযমী এক ব্যক্তি বনবাসে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি প্রথমে উৎকৃষ্ট দেবতাদের যথাযথ যজ্ঞের দ্বারা পূজা করে ত্যাগী জীবন গ্রহণ করলেন। এরপর হাজার রশ্মি বিশিষ্ট সূর্যদেবকে কঠোর তপস্যার মাধ্যমে আরাধনা করতে লাগলেন, কারণ তপস্যার দ্বারা মুক্তি লাভ হয়। তপস্যার সেই বীজের মাধ্যমে ধন্য ভগবান, দেবতা, পূজিত হন। বিশেষত, রুদ্রকে কেবল কঠোর তপস্যার দ্বারা পূজা করা যায়; অন্য যজ্ঞের দ্বারা নয়। তিনি তপস্যার অধিপতি, যাঁর রূপ সকল দেবতাদের মধ্যে নিহিত, তাঁকে তপস্যার দ্বারা আরাধনা করতে হয়। মহান তপস্যা গ্রহণ করে সেই মহাদেবকে পূজা করা হয়। তিনি দেবদেবতা, চিরন্তন ঈশ্বর, তাঁকে তপস্যার মাধ্যমে পূজা করতে হয়। সর্বোচ্চ মহাযোগী তপস্যার দ্বারা সন্তুষ্ট হন। শাস্ত্রে, তপস্যা ছাড়া কোনো ধর্মের কথা দেখা যায় না। সকলকে সম্মান ও বিদায় জানিয়ে, তিনি ত্রিধন্বনকে উপদেশ দিলেন। সূর্যের মধ্যস্থিত মহান প্রাণশক্তি, সেই পুরুষ—যিনি সমগ্র পৃথিবীকে চারটি বর্ণ-ব্যবস্থার দ্বারা পরিচালিত করেন—তিনি পাপহীন হয়ে বনবাসে গেলেন, শ্রেষ্ঠ তপস্যা করার উদ্দেশ্যে। তিনি মূল, কন্দ ও ফল খেয়ে দেবতাদের পূজা করলেন, তপস্বী খাদ্য গ্রহণ করে। তাঁর মনে সদা সাভিত্রী দেবী, যিনি বেদমাতা, তাঁর জপ চলতে থাকল। তখন হিরণ্যগর্ভ, বিশ্বাত্মা, স্বয়ং সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি তাঁর পদে মাথা নত করে নাম উচ্চারণ করলেন—“হে স্বর্ণবর্ণ, সহস্রচক্ষু, সৃষ্টিকর্তা, আমি তোমাকে বন্দনা করি। জ্ঞানরূপ, সংখ্য ও যোগের দ্বারা লাভযোগ্য, তোমাকে নমস্কার। আদিপুরুষ, প্রাচীন, যোগীদের গুরু, তোমাকে নমস্কার।” এরপর তিনি বললেন, “বরণ করো, শুভজন; আমি বরদানকারী।” সেই তপস্বী বিনীতভাবে বললেন, “আমার আয়ু যেন আরও একশো বছর বৃদ্ধি পায়, কিছু অতিরিক্তসহ।” সন্তুষ্ট হয়ে তিনি তাঁকে স্পর্শ করলেন এবং সেখানেই অন্তর্ধান করলেন। তপস্বী শান্তচিত্তে, দিনে তিনবার স্নান করে, মূল, কন্দ ও ফল খেয়ে জীবনযাপন করতে লাগলেন। তখন সূর্যবিম্বের মধ্যে এক মহান যোগী প্রকাশ পেলেন। ব্রহ্মা, স্বয়ম্ভূ, যার শুরু ও শেষ নেই, তাঁকে দেখে বিস্মিত হলেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি সেই সর্বোচ্চ পুরুষ, মহাদেবকে দর্শন করলেন। তিনি হরকে দেখলেন—যাঁর দেহ পুরুষ ও নারী দুই রূপে বিভক্ত, চাঁদের মতো দীপ্তিমান। তাঁর পরনে ছিল লাল বসন, লালবর্ণ, লাল মালা ও লাল চন্দন দিয়ে সজ্জিত। তিনি রুদ্রের কাছে মাথা নত করে সাভিত্রী প্রার্থনা পাঠ করলেন—“তিন বেদের রূপ, সময়ের রূপ, সকলের কারণ রুদ্রকে নমস্কার।” রুদ্র বললেন, “হে পাপহীন, আমার এই গোপন নামগুলি শুনো। হে রাজা, সবসময় বিশুদ্ধ থেকে এই নামগুলি দিয়ে আমাকে নমস্কার করো। অটল মনে, হৃদয়কে আমার মধ্যে স্থাপন করে জপ করো, হে রাজা। যে ব্যক্তি মৃত্যুর আগ পর্যন্ত রুদ্রের নাম জপ করে, সে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়।” রুদ্র আবার রাজাকে একশো বছরের আয়ু বর দিলেন। মুহূর্তেই রুদ্র অন্তর্ধান করলেন; এটি ছিল এক বিস্ময়কর দৃশ্য। রাজা তখন ভস্মে আবৃত, দিনে তিনবার স্নান করে, শান্ত ও সংযত হয়ে থাকলেন। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে যোগের সাধনা শুরু হল, যা তাঁকে সময়ের পরম তত্ত্বের দিকে নিয়ে গেল।