একদিন এক মহর্ষি তাঁর শিষ্যদের উদ্দেশ্যে ধর্ম ও আচার-বিধির গভীর শিক্ষা দিচ্ছিলেন। তিনি বললেন, “নিজস্ব অধ্যয়ন ও উপাসনার মাধ্যমে কিছু ব্যক্তিকে দূর থেকে পরিহার করতে হবে। বিশেষত, যারা শুদ্ধ হলেও শ্বাস-প্রশ্বাসের নিয়ন্ত্রণের মতো অনুশীলনে আনন্দ পান, তাদেরও দূরে রাখতে হবে। যারা অথর্বশিরস অধ্যয়ন করেন এবং ধর্ম জানেন, তাদেরও পরিহার করো। যারা ভগবানের পূজায় ও আমার সেবায় নিমগ্ন, তাদের বিভ্রান্ত করো না।” তিনি আরও বললেন, “যিনি নির্দেশিত রীতিগুলি পালন করেছেন, তাঁর মতো লক্ষ্মীর পূজা করা উচিত। যেহেতু ভগবানের পত্নী লক্ষ্মী পূজিত হয়েছেন, তাই তাঁকে সম্মান করা উচিত। আমার আদেশে সমস্ত জড় ও চেতন প্রাণী পূর্বের মতোই সৃষ্টি হয়েছে। যোগশক্তির দ্বারা তিনি দক্ষ, অত্রি ও বশিষ্ঠকে সৃষ্টি করেছেন। মারীচি ও অন্য যারা ব্রহ্মনিষ্ঠ, তারাই প্রকৃত সাধক।” “ভগবান তাঁর উরু থেকে বৈশ্যদের এবং পা থেকে শূদ্রদের সৃষ্টি করেছেন, হে প্রাচীন ঋষি। সমস্ত বেদের রক্ষার জন্য তাঁদের থেকেই যজ্ঞের উৎপত্তি হয়েছে। এই চিরন্তন, অবিনশ্বর শক্তি ব্রহ্মার স্বাভাবিক রূপ। শুরুতে তিনি বেদময়ী হয়ে উঠেছিলেন, যার থেকে সমস্ত কর্মের উৎপত্তি। জ্ঞানীরা এদের মধ্যে আনন্দ পান না; ফলে একজন নাস্তিক হয়ে ওঠে। সর্বোচ্চ ধর্ম সেটিই, যা অন্য কোনো শাস্ত্রে প্রতিষ্ঠিত নয়। মৃত্যুর পর এগুলির ফল নেই; এগুলি অন্ধকার ও দুর্ভাগ্যের দিকে নিয়ে যায়।” “যাদের অন্তঃকরণ শুদ্ধ, তারা সর্বদা নিজ নিজ ধর্মে নিবদ্ধ। হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, যে কোনো কিছু নিজ ধর্মকে বাধা দেয়, সেটিই অধর্ম। তাঁদের অর্জন শুধুমাত্র রজোগুণের প্রকৃতি; অন্য সমস্ত সিদ্ধিও সেখান থেকে উৎসারিত। এরপর সর্বব্যাপী ব্রহ্মা তাঁদের জন্য কর্ম ও জীবিকা স্থাপন করেন। তাঁর মুখ থেকে ধর্ম শুনে ভৃগু ও অন্যান্য ঋষিরা তা প্রচার করেন।” “শিক্ষাদান, অধ্যয়ন, ও ছয়টি কর্তব্য—হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ—এগুলো ব্রাহ্মণের জন্য। শাস্তি ও যুদ্ধ কশত্রিয়দের জন্য, কৃষিকাজ বৈশ্যদের জন্য। কারিগরি, অন্যান্য জীবিকা এবং যজ্ঞের আহার প্রস্তুত করাও ধর্মীয় কর্তব্য। গৃহস্থ, বনবাসী, ভিক্ষু ও ব্রহ্মচারী—এই চারটি আশ্রমের কথা বলি। সংক্ষেপে, গৃহস্থের কর্তব্য হলো পরিবার ও সমাজের দায়িত্ব পালন। বনবাসীদের কর্তব্য হলো ন্যায়ের ভিত্তিতে সঠিকভাবে ভাগ করে নেওয়া। ভিক্ষুর জন্য সঠিক জ্ঞান ও অনাসক্তি। ব্রহ্মচারীর জন্য সন্ধ্যাবন্দনা ও অগ্নি-সেবা।” “ব্রহ্মচার্য্য, অর্থাৎ ব্রহ্মচারীর জীবন, পদ্মজ ব্রহ্মা সকলের জন্য সাধারণ বলে ঘোষণা করেছিলেন। গৃহস্থের জন্য উৎসব ছাড়া ব্রহ্মচার্য্য পালন করা উচিত। কিন্তু, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, যে এটি পালন করে না, সে পুনর্জন্মে ভ্রূণহত্যাকারী হয়ে জন্ম নেয়। গৃহস্থের সর্বোচ্চ ধর্ম হলো দেবতাদের পূজা। সে যদি অন্য দেশে যায় বা তার স্ত্রী মারা যায়, তবুও অন্যরা তার ওপর নির্ভর করে; তাই গৃহস্থ জীবন শ্রেষ্ঠ। তাই গৃহস্থাশ্রমই ধর্মের মূল উপায় বলে বুঝতে হবে।” “যদি কোনো ধর্ম সকলের দ্বারা বিরোধিত হয়, তবে সেটিও পালন করা উচিত নয়। ধর্মই মুক্তির পথ; তাই ধর্মের আশ্রয় নিতে হবে। যেহেতু সত্ত্ব, রজস ও তমস—এই তিন গুণ রয়েছে, তাই ধর্মের আশ্রয় নেওয়া উচিত। যারা তমোগুণের নিম্নতম আচরণে থাকে, তারা অধঃপাতে যায়।” এইভাবে মহর্ষি তাঁর শিষ্যদের ধর্ম, শ্রেণী, আশ্রম, ও গুণের ভিত্তিতে জীবনযাত্রার মূলনীতি ও কর্তব্যগুলি শ্রদ্ধার সঙ্গে বর্ণনা করলেন।