কূর্মপুরাণম্

শুনো, মহর্ষিগণ, তোমাদের বন্ধু, সর্বজগতের অধিষ্ঠাতা শক্র, অত্যন্ত আগ্রহ নিয়ে এই কাহিনী শুনতে প্রস্তুত হয়েছেন। দেবতা, নারদ প্রভৃতি মহান ঋষিদের সঙ্গে রসাতলে গমন করেছিলেন। দেবরাজ ইন্দ্রের উপস্থিতিতেই আমি সেই কাহিনী তোমাদের বলব। হে ব্রাহ্মণগণ, পুরাণের শ্রবণ এবং বিশেষত তার বর্ণনা— এমনকি একটিমাত্র কাহিনীরও— ব্রহ্মার জগতে অত্যন্ত সম্মানিত। দেবতাদের অধিপতি যেটি বলেছেন, দ্বিজগণ সেটি বিশ্বাস করা উচিত। আমি যা কিছু বলব, আগে তা ইন্দ্রদ্যুম্নকে বলেছিলাম। এটি সেই পুরাণ, যা মানুষের কল্যাণ সাধন করে এবং মোক্ষধর্ম বর্ণনা করে। উপাসনা শেষে আমি অনন্ত নাগ-শয্যায় শুয়ে গভীর নিদ্রায় গিয়েছিলাম। সেই সময়, হে মুনি, হঠাৎ আমার অন্তরে এক আশ্চর্য অনুগ্রহ জেগে উঠল। ঠিক তখনই, কোনো অজানা কারণে, আমার মধ্যে ক্রোধও উদয় হল। সেই ক্রোধের দীপ্তি যেন সূর্যের মতো, তিন জগতকে যেন গুটিয়ে নিচ্ছে। এই সময়, এক অপরূপা নারী, কোমল মুখশ্রী, সকল জীবকে মোহিত করার শক্তি নিয়ে, দেবী-সৌন্দর্য ও স্বর্গীয় মালায় ভূষিতা, নিজ দীপ্তিতে চারপাশ উদ্ভাসিত করে, আমার পাশে বসে পড়লেন। হে মাধব, এই দেবীই আমার এই বিশাল সৃষ্টিকে বৃদ্ধি করেন। আমার আদেশে, তিনি জীবদের মোহিত করে সংসারের চক্রে নিক্ষেপ করেন। তবে, যারা ক্রোধমুক্ত ও সত্যনিষ্ঠ, তাদের থেকে দূরে থাকো। যাঁরা পাঠ, তপস্যা ও ব্রাহ্মণধর্মে নিয়োজিত, তাঁদের থেকেও দূরে থাকো। যাঁরা বৃহৎ যজ্ঞে ব্রতী, তাঁদেরও এড়িয়ে চলো। আত্মাধ্যয়ন ও পূজার দ্বারা যাঁরা নিষ্ঠাবান, তাঁদেরও দূরে রাখো। যারা প্রাণায়াম প্রভৃতি সাধনায় আনন্দ পান, তাঁদের থেকেও দূরে থেকো। যারা অথর্বশীর্ষ অধ্যয়ন করেন এবং ধর্ম জানেন, তাঁদেরও এড়িয়ে চলো। যারা ভগবানের উপাসনায় ও আমার সেবায় নিয়োজিত, তাঁদের কখনো বিভ্রান্ত করো না। তিনি দেবীর আদেশমতো আচরণ করলেন; তাই লক্ষ্মীর পূজা করা উচিত। যেহেতু ভগবানের পত্নী পূজিত হয়েছেন, তাই লক্ষ্মীকে যথাযথ সম্মান দেওয়া উচিত। আমার আদেশে, সমস্ত জড় ও চেতন প্রাণী পূর্বের মতোই আবার সৃষ্টি হল। যোগবল দ্বারা তিনি দক্ষ, অত্রি ও বসিষ্ঠকে সৃষ্টি করলেন। মারীচি প্রভৃতি যাঁরা ব্রহ্মনিষ্ঠ, তাঁরাই প্রকৃত সাধক। ভগবান দুই উরু থেকে বৈশ্য ও পদ থেকে শূদ্র জাতি সৃষ্টি করলেন, হে প্রপিতামহ। সব বেদের রক্ষার জন্য তাঁদের মধ্য থেকে যজ্ঞ উৎপন্ন হল। এই চিরন্তন, অবিনশ্বর শক্তিই ব্রহ্মার স্বাভাবিক রূপ। আদি কালে, তিনিই বেদময় হয়ে সকল কর্মের উৎপত্তিস্থান হলেন। জ্ঞানীরা এতে আসক্ত হন না; এই কারণেই কেউ কেউ নাস্তিক হয়ে পড়ে। যেটি সর্বোচ্চ ধর্ম, সেটিই জানার বিষয়; অন্য কোনো শাস্ত্রে তার প্রতিষ্ঠা নেই। মৃত্যুর পরে এগুলোর ফল নেই— এগুলো অন্ধকার ও অমঙ্গল ডেকে আনে। যাঁদের অন্তঃকরণ শুদ্ধ, যাঁরা সর্বদা স্বধর্মে নিযুক্ত, তাঁরাই শ্রেষ্ঠ। হে মুনি, যা নিজের ধর্মে বাধা সৃষ্টি করে, সেটিই অধর্ম। তাঁদের অর্জন ছিল কেবল রজোগুণের; অন্য সব সিদ্ধিও সেখান থেকেই উদ্ভূত। তখন সর্বব্যাপী ব্রহ্মা তাঁদের জন্য কর্ম ও জীবিকার ব্যবস্থা করে দিলেন।