এই কাহিনীটি স্বয়ং নারায়ণ কর্তৃক উচ্চারিত হয়েছিল—এমন মহৎ কাহিনী শ্রবণ ও পাঠ করা উচিত। পুরাণের পাঁচটি বৈশিষ্ট্য রয়েছে, এবং এতে বর্ণিত হয়েছে বিভিন্ন বংশের বংশানুক্রম। শৈব, ভাগবত, ভবিষ্য ও নারদ পুরাণ; লিঙ্গ, বারাহ, স্কান্দ এবং বামন—এইসব পুরাণের কথা বলা হয়েছে। অষ্টাদশতম পুরাণটি ব্রহ্মাণ্ড নামে পরিচিত। হে দ্বিজগণ, সংক্ষেপে এই অষ্টাদশ পুরাণের কথা শুনলে, জানা যায় স্কান্দ পুরাণ তৃতীয়, যা কুমার কর্তৃক বর্ণিত। দুর্বাসা ঋষি এক আশ্চর্য পুরাণ বর্ণনা করেন, পরে নারদও বর্ণনা করেন। ব্রহ্মাণ্ড, বরুণ এবং কালিকা নামে অপর একটি পুরাণও আছে। পরাশর, মারীচি ও ভৃগু কর্তৃক বর্ণিত পুরাণও আছে। এই সমস্ত শাস্ত্রসমূহ চার ভাগে বিভক্ত এবং চারটি পবিত্র সংহিতা আছে, যা ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ প্রদান করে। এখানে ছয় হাজার শ্লোক রয়েছে। এতে সর্বোচ্চ ঈশ্বর ব্রহ্মার মহিমা, বিভিন্ন বংশের ইতিহাস, দেব-ঋষি ও পবিত্র উপাখ্যান বর্ণিত হয়েছে। আমি এখন সেই কাহিনী বলব, যা প্রাচীনকালে ব্যাসদেব বলেছিলেন। তখন দেবতারা মন্দর পর্বতকে মন্থনদণ্ড করে ক্ষীরসাগর মন্থন করতে লাগলেন। দেবতাদের মঙ্গলকামনায় স্বয়ং ভগবান মন্দরকে ধারণ করলেন। তখন দেবতারা দেখলেন, অক্ষয় বিষ্ণু কূর্মরূপে সাক্ষাৎ সেখানে অবস্থান করছেন। সেই মহাভাগ্যবান বিষ্ণু, পরম পুরুষ, মন্দর পর্বতকে ধরে রাখলেন। তখন ইন্দ্রসহ দেবতারা বিভ্রান্ত হয়ে শ্রীদেবীর কাছে জানতে চাইলেন, “এই চওড়া চক্ষু সম্পন্ন দেবী কে? সত্য করে বলুন।” তখন নারদ ও অন্যান্য পাপশূন্য ঋষিগণ দেবীকে দেখে বললেন—“হে প্রিয়, এই অনন্ত মায়া, যাঁর দ্বারা এ জগৎ মোহাচ্ছন্ন, তিনি এই দেবী।” শ্রীদেবী বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজগণ, আমি মোহিত করি, সৃষ্টি করি ও গ্রাস করি। যে আত্মাকে জানে ও উপলব্ধি করে, সে এই মহামায়া পার হয়। ব্রহ্মা, ঈশান ও অন্যান্য দেবতাদের সমস্ত শক্তি আমারই। পূর্বে শুভযুগে আমার থেকেই পদ্মবাসিনী লক্ষ্মী উৎপন্ন হয়েছিলেন। এই মোহিনী লক্ষ্মী কোটি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, সমস্ত জীবকে বিমোহিত করেন।” “এই মায়াকে অতিক্রম করতে হবে, পৃথিবীর সমস্ত জীবকেই পার হতে হবে। দেবতাদের দ্বারা সৃষ্ট এই দুর্জয় মায়া কে অতিক্রম করতে পারে?” এরপর দেবী বললেন, “একজন খ্যাতিমান দ্বিজ, ইন্দ্রদ্যুম্ন নামে, আমার মুখনিঃসৃত ঐশ্বর্যপূর্ণ সংহিতা গ্রহণ করেছিলেন এবং প্রধান ঋষিদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তিনি তাঁদের আমার শক্তিতে প্রতিষ্ঠিত দেখে কেবল আমারই আশ্রয় নিয়েছিলেন। তিনি ইন্দ্রদ্যুম্ন নামে পরিচিত; তোমার পূর্বজন্মের কথা স্মরণ আছে। আমার জ্ঞান লাভ করে, শেষে তুমি আমার মধ্যেই প্রবেশ করবে।” “যখন বৈবস্বত মন্বন্তরের অন্তরাল পেরিয়ে যাবে, তখন কর্মসিদ্ধির জন্য তুমি আমার মধ্যে প্রবেশ করবে। সময়ের ধর্মানুসারে, তুমি শ্বেতদ্বীপে আমার সঙ্গী হবে। আমার আদেশে, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, তুমি আবার ব্রাহ্মণকুলে জন্মেছিলে। যাকে ব্রহ্ম, পরমাত্মা বলা হয়, তা জ্ঞান ও অজ্ঞান—উভয় রূপেই গোপন।” এভাবেই নারায়ণ প্রদত্ত মহান পুরাণীয় কাহিনী প্রবাহমান হয়, যেখানে দেব-ঋষি ও মায়ার রহস্য, পুরুষোত্তম বিষ্ণুর কীর্তি এবং আত্মজ্ঞানের গৌরব বর্ণিত হয়েছে।