ఒకసారి, సౌనకాది మహర్షులు గరుడ మహాపురాణం యొక్క పరమార్థాన్ని ఎలా గ్రహించారో, దక్షుడు, నారదుడు, ఇతర మహర్షులతో కలిసి ఆ జ్ఞానం ఎలా పొందారో గురించి ప్రశ్నించారు. అప్పుడు సూత మహర్షి ఇలా చెప్పారు: ‘‘నేను, నారదుడు, దక్షుడు, భృగు మహర్షి మొదలైన వారు, మేమంతా పరమేశ్వరుడికి నమస్కరించి, ఆయన అనుగ్రహంతో గరుడ పురాణసారాన్ని, అలాగే రుద్రుని గురించి ఉన్న పరమార్థాన్ని తెలుసుకొన్నాము. అంతేకాదు, హరి రుద్రునికి దేవతల సమక్షంలో ఎలా ఉపదేశించాడో కూడా వివరించారు. ఒకసారి నేను, ఇంద్రుడు మరియు ఇతర దేవతలతో కలిసి కైలాసపర్వతానికి వెళ్లాను. అక్కడ రుద్రుని దర్శించి, ‘‘ప్రభూ! మీరు శంకరుని ధ్యానం చేస్తున్నారా?’’ అని ప్రశ్నించాము. అప్పుడు రుద్రుడు, దేవతలతో కలిసి, అంతకన్నా సూక్ష్మమైన పరమార్థాన్ని తెలుసుకోవాలనే ఆకాంక్షతో ఇలా చెప్పారు: ‘‘పితామహా! నేను విష్ణువు సేవార్థంగా నిష్టగా వ్రతాలు, నియమాలు పాటిస్తున్నాను. విజయవంతుడైన, పద్మనాభుడైన, హరిదేవుడు శరీరరహితుడైన పరమాత్మ. ఆ దేవునిని నా అంతరాత్మగా నేను ధ్యానిస్తాను. ఈ జగత్తు అధిపతిలో గుణాలన్నీ ముత్యాల గుచ్చులా సూక్ష్మంగా, మహత్తుగా ఉన్నాయి. ఆయనను వేదాలు, ఉపనిషత్తులు, మంత్రపఠనాలు వర్ణిస్తాయి. పురాణాలలో ఆయన ఆదిపురుషుడు, ద్విజులలో బ్రహ్మగా పిలవబడతాడు. ఈ లోకమంతా ఆయనలో పక్షుల్లా నీటిపై తేలిపోతూ ప్రకాశిస్తుంది. దేవతలు, యక్షులు, రాక్షసులు, నాగులు అందరూ ఆయనను ఆరాధిస్తారు. చంద్రుడు, సూర్యుడు ఆయన కన్నులు; ఆ పరమాత్మను నేను ధ్యానిస్తాను. వాయువు ఆయన శ్వాస; ఆయనను నేను ధ్యానిస్తాను. నాలుగు సముద్రాలు ఆయన ఉదరంలో ఉన్నాయి; ఆయనను నేను ధ్యానిస్తాను. జగత్తుకు ఆదికారణం, ఆ పరమాత్మను నేను ధ్యానిస్తాను. ఆయన నోటి నుండి అగ్ని జన్మించింది; ఆయనను నేను ధ్యానిస్తాను. ఆయన తల నుండి స్వర్గం పుట్టింది; ఆయనను నేను ధ్యానిస్తాను. వంశపరంపర, సంప్రదాయాలు ఆయన నుండి ఉద్భవించాయి; ఆయనను నేను ధ్యానిస్తాను.’’ ఈ విధంగా, ప్రాచీనకాలంలో రుద్రుడు శ్వేతద్వీపవాసిని అయిన భగవంతుని ప్రశ్నించాడు. మేమందరం సమక్షంలో రుద్రుడు పరమేశ్వరునితో మాట్లాడాడు. యథా వ్యాసుడు నన్ను ప్రశ్నించినట్లే, భవుడు కూడా పరమేశ్వరుణ్ణి ప్రశ్నించాడు: ‘‘హరి! దేవతలలో దేవుడు ఎవరు? జగత్కర్త ఎవరు? ఏ గుణాలవల్ల, ఏ నియమాలవల్ల, ఏ విధమైన పూజవల్ల ఆయన్ని పొందవచ్చు? ఏ దేవుని నుండి జగత్తు పుట్టింది? ఎవరు జగత్తును పోషిస్తున్నారు? సృష్టి, లయ, వంశపరంపర, మన్వంతర చక్రాలు—ఇవన్నీ వివరంగా చెప్పు. ఇంకా ఏదైనా ఉన్నా దయచేసి చెప్పు.’’ అప్పుడు హరి, ఆరు శాస్త్రాలు, వేదాంగాలు, ఉపవేదాలతో కలిపి పదహారు విద్యాశాఖల పరమార్థాన్ని రుద్రునికి ఉపదేశించాడు. హరి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నిజంగా, నేను దేవతల దేవుడిని, లోకాలన్నిటికీ అధిపతిని. రుద్రా! నన్ను భక్తితో ఆరాధిస్తే, పరమపదాన్ని ప్రసాదిస్తాను. ఈ జగత్తు ఉనికి యొక్క విత్తానమూ నేనే; శివా! జగత్కర్త నేనే. మత్స్యావతార మొదలైన నా అవతారాల ద్వారా జగత్తును రక్షిస్తాను. స్వర్గాది లోకాలను సృష్టించేది నేనే; స్వర్గాది లోకాలు కూడా నేనే. తెలుసుకునేవాడిని, వినేవాడిని, ఆలోచించేవాడిని, పలికేవాడిని, పలికించబడే విషయాన్ని నేనే. ధ్యానం, పూజ, యంత్రాలు—ఇవి అన్నీ నేనే. శంభో! సర్వవిద్యలు నేనే; శివా! బ్రహ్మసారం నేనే. నేరుగా ధార్మిక ఆచరణ నేనే; ధర్మం నేనే; వైష్ణవ మార్గం కూడా నేనే’’ అని విష్ణువు ఉపదేశించాడు. ఈ విధంగా, రుద్రుడు ప్రశ్నించగా, హరి జగత్తు పరమార్థాన్ని, తానే జగత్తుకు మూలమైన పరబ్రహ్మ అని, తానెవిధంగా సృష్టి, స్థితి, లయలకు కారణమో, తానే ధర్మమో, తానే ఆరాధ్యుడో వివరంగా ఉపదేశించాడు.