ఒకసారి, మహర్షీ, విష్ణువును ఉద్దేశించి ఎవరో ఇలా ప్రార్థించారు: "హే విష్ణూ, కార్తీక మాసపు శుక్ల ద్వాదశి నుండి ఆశ్వయుజ మాసపు ద్వాదశి వరకు నేను మధ్యం లో మరణించినా, నా వ్రతం భంగమవకూడదు." వ్రతాన్ని ఆచరించేవారు రోజుకు మూడుసార్లు స్నానం చేసి, సుగంధద్రవ్యాలతో హరివరుణిని పూజించాలి. కానీ దేవాలయంలో శరీరానికి సుగంధ ద్రవ్యాలు రాయడం నివారించాలి. ద్వాదశి రోజున పూజను పూర్తి చేసి, బ్రాహ్మణులకు అన్నదానం చేసి, అనంతరం వ్రతధారుడు ఉపవాసాన్ని విరమించాలి. వ్రతం ఆచరించేటప్పుడు అలసటతో బలహీనత కలిగితే పాలు లేదా అలాంటి పదార్థాలు తీసుకోవచ్చు. ఇవి తీసుకున్నా వ్రతం భంగమవదు; పైగా, ఇహలోకానందం, మోక్షం రెండూ లభిస్తాయి. బ్రహ్మదేవుడు కార్తీక మాస వ్రత విధానాన్ని వివరించారు: "స్నానం అనంతరం విష్ణువును నెల పొడవునా ఒక్క భోజనం చేయడం, రాత్రిపూట భోజనం చేయడం లేదా భిక్షాటన ద్వారా ఉపవాసాన్ని పాటించవచ్చు. లేదా పాలు, కూరగాయలు, పండ్లు మాత్రమే తీసుకోవచ్చు. లేదా పూర్తిగా ఉపవాసం చేయవచ్చు. దీనివల్ల పాపాలన్నీ నశించి, కోరిక నెరవేరి హరిని పొందుతారు. హరివ్రతమే శ్రేష్ఠమైనది; ఆ తరువాత దక్షిణాయనం, చాతుర్మాస్య వ్రతం, కార్తీక మాసంలో భీష్మపంచక వ్రతం. ఉత్తమమైన వ్రతాన్ని శుక్ల ఏకాదశి రోజున ఆచరించాలి. రోజుకు మూడుసార్లు స్నానం చేసి, పితృదేవతలతో పాటు హరిని పూజించాలి. మౌనంగా ఉండి, నెయ్యి, పంచగవ్య, నీటితో పూజించాలి. స్నానం అనంతరం కర్పూరం, ఇతర సుగంధ ద్రవ్యాలతో అభిషేకం చేయాలి. ద్విజులు ఐదు రోజులపాటు నెయ్యి లేపనంతో గుగ్గిలపు ధూపం వేయాలి. ఉత్తమమైన భోజనాన్ని నైవేద్యంగా సమర్పించాలి. 108 సార్లు "ఓం నమో వాసుదేవాయ" అనే అష్టాక్షరీ మంత్రాన్ని జపించాలి. నెయ్యి, అన్నం, నువ్వులు మొదలైనవి 'స్వాహా'తో హోమం చేయాలి. మొదటి రోజున హరి పాదాలను కమలాలతో, రెండవ రోజున మోకాళ్లను బిల్వదళాలతో, మూడవ రోజున నాభిని సుగంధద్రవ్యాలతో పూజించాలి. ఐదవ రోజున భుజాలను బిల్వ, జావా పుష్పాలతో, తలపై మల్లిక పుష్పాలతో పూజించాలి. ఆ తరువాత మట్టిలో లింగాన్ని ఉంచి, పంచగవ్యాన్ని తీసుకోవాలి. ఐదవ రోజున గోమూత్రం, పెరుగు, పాలు తీసుకోవాలి. పౌర్ణమి రాత్రి ఉపవాసాన్ని ఆచరించాలి. ఇలా వ్రతాన్ని ఆచరించేవారు ఇహలోకానందం, మోక్షం రెండూ పొందుతారు. ప్రతి పక్షంలోనూ ఏకాదశి వ్రతాన్ని పాటించాలి. ఇది పాపాలను, నరకాన్ని నశింపజేసి, విష్ణు లోకాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. ఏకాదశి, ద్వాదశి, త్రయోదశి ముగ్గురూ కలిసే రోజుల్లో హరి ఎల్లప్పుడూ ఉంటారు. దశమి, ఏకాదశి కలిసే చోట దానవులు ఉంటారు. కాబట్టి ద్వాదశి రోజున ఉపవాసాన్ని విరమించాలి. అపవిత్రత, మరణం వంటి సందర్భాల్లో కూడా నియమాలను పాటించాలి. చతుర్దశి, ప్రథమా తదితర తిథులు పూర్వదినంతో మిళితమైనప్పుడు కూడా ఉపవాసాన్ని పాటించాలి. ద్వితీయ, తృతీయ, చతుర్థి, పంచమి, షష్టి, సప్తమి తదితర తిథులు కూడా మిళితమైతే ఉపవాసం చేయాలి. బ్రహ్మదేవుడు ఇప్పుడు శివరాత్రి వ్రతాన్ని, దానికి సంబంధించిన కథను వివరించారు. ఒకసారి గౌరీ భూతేశుని వద్ద పరమ వ్రతాన్ని గురించి అడిగింది. ఈశ్వరుడు ఇలా చెప్పారు: "మాఘ-ఫాల్గుణ మాసాల కృష్ణపక్ష చతుర్దశి రాత్రి ఉపవాసంతో, రాత్రిపూట జాగరణతో, రుద్రుని పూజించి, భోగం, మోక్షం రెండూ పొందవచ్చు. హరిని కోరికతో పూజిస్తే ద్వాదశి రోజున గౌరవించాలి. ఉపవాసంతో పూజించినవారిని నరకం నుండి విమోచిస్తాడు. అర్బుద ప్రాంతంలో సుందరసేన అనే పాపిష్టుడైన నిషాద రాజు, చెడ్డవారితో కలిసి అడవిలో వేటకు వెళ్లాడు. పశువులను వేటాడి, ఆకలి దప్పితో కొండపై అలసిపోయి, సరస్సు దగ్గర సాయంత్రం ఒక వృక్షతటంలో మెలకువగా ఉండిపోయాడు. అక్కడ శివలింగం ఉండేది. తనను తాను కాపాడుకుంటూ, తెలియకుండానే, ఆ లింగంపై ఆకులు జారిపడ్డాయి. దుమ్ము తొలగించేందుకు నీటిని పోశాడు. అప్రమత్తంగా తన చేతిలోని బాణం జారి పడిపోయింది. మోకాళ్ళ మీద వాలి, లింగాన్ని తాకాడు, పట్టుకున్నాడు. ఇలా స్నానం, తాకడం, పూజ, జాగరణ అన్నీ అనుకోకుండా జరిగిపోయాయి. ఉదయం ఇంటికి వెళ్లి, భార్య ఇచ్చిన భోజనం తిన్నాడు. తరువాత మరణించి, యమదూతలు అతన్ని బంధించి తీసుకెళ్లారు. ఆ తరువాత శివగణుల చేతిలో యమదూతలు ఓడిపోయారు. సుందరసేనుడు కుక్కతో కలిసి శివుని వద్ద పవిత్రుడై నిలిచాడు. అజ్ఞానంతో కూడిన పుణ్యఫలం, జ్ఞానంతో కూడిన అనంతమైన పుణ్యఫలం కలుగుతుంది. త్రయోదశి రోజున వ్రతధారుడు శివుని పూజించి, దీక్షను స్వీకరించాలి. చతుర్దశి రోజున ఉదయం ఉప్పవాసంగా రాత్రంతా జాగరణ చేయాలి. తన శక్తికి తగినంత పూజ, దానం, తపస్సు, హోమం చేయాలి. చతుర్దశి రోజున భోజనం లేకుండా ఉండి, మరుసటి రోజు భోజనం చేసి, భోగం, మోక్షం కోరుతూ శంభువుని శరణు కోరాలి. ఆ సమయంలో గురువుని పంచామృతాలతో స్నానం చేయించి, సాండలwood, ఇతర పుష్పాలతో 'ఓం నమః శివాయ' మంత్రంతో పూజించాలి. నువ్వులు, అన్నం, యవలు నెయ్యితో హోమం చేయాలి. పూర్తిగా హోమం చేసిన తరువాత, పాటలు, పవిత్ర కథలు వినాలి. అర్ధరాత్రి, మూడవ యామంలో, నాలుగవ యామంలో మూలమంత్రాన్ని జపించాలి. ఉదయాన్నే క్షమాపణ కోరాలి: "హే ప్రభూ, నీకృప వల్ల నేను వ్రతాన్ని నిరుపద్రవంగా ఆచరించాను. లోకాలయాధిపతీ, హరా, నన్ను క్షమించు!" "ఈ రోజు నేను పొందిన పుణ్యఫలం, రుద్రునికి సమర్పించినదంతా నీ అనుగ్రహంతో పూర్తయ్యింది. దయచేసి నన్ను క్షమించు, నీ దర్శనంతో నేను పవిత్రుడనయ్యాను. ధ్యానంలో లీనులైనవారికి అన్నం పెట్టాలి, వస్త్రాలు, గొడుగు మొదలైనవి దానం చేయాలి. భక్తితో ఇచ్చిన దానాన్ని శివుడు అంగీకరించాలి." ఇలా క్షమాపణ కోరుతూ, వ్రతధారి ఈ వ్రతాన్ని పన్నెండు సంవత్సరాలు ఆచరించాలి.